Gli oli essenziali dalla lavanda alla menta piperita sono diventati sempre più popolari per l'uso in aromaterapia e come opzioni alternative naturali alla medicina tradizionale. Si dice che questi potenti oli facciano di tutto, dagli ormoni dell'equilibrio per alleviare l'ansia per trattare i problemi della pelle.
Esistono alcuni modi per utilizzare gli oli essenziali in modo sicuro negli animali domestici, ma dovrebbe sempre essere fatto sotto la guida di un veterinario esperto nel loro uso. In alcuni casi, gli oli essenziali possono fare più male che bene. Bisogna sempre prestare attenzione quando si considerano medicine alternative per il proprio animale domestico. Se usati correttamente, alcuni oli essenziali possono essere benefici, applicati localmente o usati nell'ambiente come aromaterapia.
Composti da sostanze vegetali altamente concentrate, gli oli essenziali hanno dimostrato di avere una serie di benefici per la salute e il benessere dell'uomo. Naturalmente, è naturale voler condividere questi vantaggi con il tuo animale domestico.
Alcuni veterinari olistici incorporano oli essenziali nei loro trattamenti. Tuttavia, l'uso di oli essenziali per curare i disturbi negli animali dovrebbe essere fatto con cautela. I proprietari di animali domestici dovrebbero essere consapevoli del fatto che non c'è ancora una quantità significativa di ricerche per determinare se questi potenti oli siano effettivamente efficaci nel trattamento del tuo cane.
Se usati in modo inappropriato, gli oli essenziali possono portare a cambiamenti indesiderati nel comportamento, problemi al sistema nervoso centrale, problemi respiratori e altri gravi problemi di salute. Tuttavia, ciò non significa che non puoi continuare a utilizzare alcuni oli essenziali in casa; assicurati di sapere quali sono sicuri e quali tossici.
Alcuni oli essenziali possono essere tossici per i cani, se consumati per via orale o a contatto con la pelle. Alcuni degli oli più pericolosi includono melaleuca (albero del tè), wintergreen, betulla dolce, pino, mentuccia, cannella e alcuni oli di agrumi.
Melaleuca/olio dell'albero del tè: Sebbene i livelli diluiti presenti negli shampoo siano considerati sicuri, l'elevata concentrazione di olio essenziale di melaleuca può causare una tossicità significativa nei cani. Assorbito attraverso la pelle o ingerito, l'olio di melaleuca concentrato può causare irritazione al punto di contatto (pelle, mucose), vomito, depressione, andatura da ubriaco (atassia), paralisi, bassa temperatura corporea (ipotermia).
Verde invernale: Conosciuto anche come bacche di tè orientale, Wintergreen contiene salicilato di metile, che è il principio attivo dell'aspirina. Questo olio essenziale è stato utilizzato come efficace antidolorifico e come additivo aromatico naturale in caramelle e gomme da masticare. I cani esposti all'olio concentrato di Wintergreen sperimenteranno la tossicità dell'aspirina. Gli effetti comuni includono irritazione e ulcere gastrointestinali, ma i cani possono anche sviluppare insufficienza epatica e/o renale.
Betulla dolce: Derivato dalla corteccia dell'albero di betulla, questo olio essenziale condivide molte proprietà con quelle di Wintergreen, incluso il fatto che contiene salicilato di metile. La tossicità nei cani è simile alla tossicità dell'aspirina.
Olio di pino: Prodotti dal pino silvestre, questi oli essenziali sono stati utilizzati per pulire, disinfettare e rimuovere naturalmente gli odori. L'olio di pino è stato anche usato terapeuticamente negli esseri umani per ridurre il gonfiore e favorire la circolazione. Se usato per via orale o topica sui cani, l'olio di pino può causare irritazione alla pelle, alle mucose e al tratto gastrointestinale. Una volta assorbito, può causare problemi al sistema nervoso centrale, al fegato e ai reni. I segni di tossicità includono vomito, salivazione eccessiva, atassia, debolezza, letargia e disorientamento.
Pennyroyal: Poiché questo olio essenziale è stato storicamente utilizzato come repellente per insetti, i proprietari di animali domestici ben intenzionati possono provare a usarlo come preventivo naturale contro i parassiti. Sfortunatamente, se assorbito attraverso la pelle o ingerito, la mentuccia può portare a problemi al fegato nei cani. I segni includono letargia, vomito e/o diarrea. Se non trattata, la tossicità da mentuccia può portare alla morte.
Cannella: L'essenza di cannella può essere trovata in molti articoli per la casa, tra cui candele profumate, diffusori di fragranze, cibi e bevande. La cannella è che tutte le forme possono essere tossiche per i cani, ma l'olio altamente concentrato è il più pericoloso. I cani che ingeriscono o entrano in contatto con l'olio di cannella possono sviluppare ipoglicemia, vomito, diarrea, malattie del fegato e variazioni della frequenza cardiaca. Sebbene l'inalazione di qualsiasi olio essenziale sia pericolosa, la cannella in tutte le forme è estremamente irritante per i polmoni, causando tosse e problemi respiratori.
Questo non è un elenco completo. Assicurati di informarti su quali oli potrebbero rivelarsi tossici per gli animali domestici.
Se diffondi oli nella tua casa, dovresti evitare di usare gli oli di cui sopra per l'aromaterapia. La diffusione in sé non è necessariamente dannosa per i cani, ma avere queste tossine in casa è un rischio.
L'inalazione di oli essenziali è un'altra preoccupazione per i cani. In genere, respirare l'aroma dei diffusori non è un problema. Tuttavia, se un animale domestico annusa il diffusore e ottiene olio nelle vie aeree, potrebbe essere disastroso. Indipendentemente dal tipo di olio essenziale, tutti sono dannosi per i polmoni e le vie aeree se inalati direttamente.
Fortunatamente, ci sono alcuni oli essenziali che generalmente sono considerati sicuri da usare con i tuoi animali domestici, purché siano usati correttamente.
Si dice che l'aromaterapia abbia benefici mentali ed emotivi sia per gli esseri umani che per gli animali. Gli oli essenziali sono generalmente sicuri per l'uso con i cani purché si prendano determinate precauzioni.
Usa oli essenziali puri e di alta qualità. Assicurati che gli oli che stai utilizzando provengano da una fonte affidabile e non siano solo pieni di sostanze chimiche.
Tieni sempre i diffusori e gli oli fuori dalla portata del tuo cane. Pulisci accuratamente le fuoriuscite per evitare l'ingestione accidentale.
Evita di diffondere oli all'altezza del naso del cane. Inoltre, mantieni il profumo al minimo. Anche se non tossici, gli oli essenziali possono avere un odore opprimente e causare stress nei cani. Ricorda che l'olfatto del tuo cane è circa 10.000 volte più acuto del tuo. Ciò significa che se riesci a malapena a sentire l'odore di qualcosa, il tuo cane potrebbe avere un sovraccarico sensoriale.
Assicurati di non diffondere oli in ogni area della casa. Il tuo cane dovrebbe essere in grado di allontanarsi da un odore se è troppo opprimente.
La lavanda è un ottimo olio essenziale da utilizzare per l'aromaterapia. Si dice che abbia un effetto rilassante sia sugli esseri umani che sugli animali. Noto per essere calmante per il sistema nervoso centrale e calmante se inalato, uno studio del 2006 pubblicato su Journal of the American Veterinary Medical Association in realtà ha dimostrato che l'uso dell'olio di lavanda diffuso come aromaterapia aiutava a ridurre i movimenti e la vocalizzazione dei cani durante il viaggio. Ancora una volta, usalo con parsimonia per non sopraffare il tuo cane.
Se desideri utilizzare oli essenziali sul tuo cane, dovrebbe essere fatto solo sotto la diretta supervisione di un veterinario che sia educato al loro uso. Applicare oli essenziali sulla pelle o sul pelo di un cane può essere molto rischioso. L'olio può entrare accidentalmente in contatto con aree sensibili come gli occhi o le mucose. In alcuni casi, gli oli applicati direttamente sulla loro pelle possono anche essere irritanti, in particolare per i cuccioli che già soffrono di pelle sensibile o altri problemi dermatologici.
Ancora più importante, la maggior parte dei cani vorrà leccare tutto ciò che gli metti sulla pelle o sul mantello. L'ingestione di oli essenziali può essere estremamente pericoloso. Evita sempre di lasciare che il tuo cane lecchi o ingerisca oli essenziali.
Dopo aver consultato un veterinario su quali oli possono giovare al tuo cane, assicurati che gli oli essenziali che usi siano adeguatamente diluiti. NON applicare MAI un olio essenziale a un cane quando è al 100% di potenza. Ti consigliamo inoltre di tenere a mente le dimensioni del tuo animale domestico quando diluisci gli oli poiché i cani più piccoli saranno sempre più vulnerabili agli effetti collaterali potenzialmente dannosi. Molte persone diluiscono gli oli essenziali in olio d'oliva, olio di cocco o oli simili. Assicurati che l'olio diluente sia sicuro anche per gli animali domestici.
A differenza di quando usano oli essenziali sugli esseri umani, è probabile che i cani vogliano leccare gli oli dalla pelle, il che può causare problemi alla pancia. Ecco perché è particolarmente importante che i proprietari di animali domestici siano istruiti e guidati dal loro veterinario su quali oli sono sicuri da usare nelle case che accettano animali domestici. Soprattutto, fai molta attenzione che siano sempre conservati in un luogo inaccessibile a un cane curioso e dispettoso.
Molti proprietari di animali domestici hanno senza dubbio sentito parlare della possibilità di utilizzare oli essenziali al posto di altri medicinali antipulci e zecche commerciali. Tuttavia, mentre alcuni oli essenziali possono essere efficaci nel respingere pulci e altri insetti, non sono abbastanza forti per ucciderli. Sfortunatamente, non esistono metodi naturali comprovati per controllare le pulci e altri parassiti. Questo è un caso in cui i prodotti farmaceutici sono molto più sicuri dell'uso di rimedi naturali.
Assicurati sempre di tenere tutti gli oli essenziali completamente fuori dalla portata degli animali domestici, anche quelli considerati sicuri. Se questi potenti oli vengono accidentalmente ingeriti dal tuo amico a quattro zampe, contatta immediatamente sia il veterinario che il controllo antiveleni.
A cura di Jenna Stregowski, RVT
