Keppra, il marchio di levetiracetam, è un farmaco più recente che può essere utilizzato per il trattamento delle convulsioni in cani e gatti. Convulsioni ed epilessia sono condizioni comunemente diagnosticate nei cani. Un attacco si verifica quando i neuroni del cervello si scaricano rapidamente e continuamente, causando un aumento dell'attività elettrica. Vedere il tuo cane che ha un attacco epilettico può essere sconvolgente, ma di solito non è pericoloso per la vita. I farmaci tradizionalmente usati per trattare le convulsioni e l'epilessia includono il fenobarbital e il bromuro di potassio.
Tuttavia, in alcuni animali domestici, questi farmaci da soli potrebbero non controllare adeguatamente le convulsioni. Inoltre, alcuni animali non sono in grado di tollerare bene il fenobarbital o il bromuro di potassio, oppure il proprietario dell'animale potrebbe voler evitare i potenziali effetti collaterali ad essi associati. In questi casi, potrebbe essere necessario un farmaco anticonvulsivante alternativo e Keppra potrebbe essere una buona scelta.
Keppra può essere usato da solo come farmaco anticonvulsivante. Può anche essere usato in combinazione con fenobarbital o bromuro di potassio per alleviare i sintomi in modo più efficace. Potrebbe essere necessario meno di quegli altri farmaci quando si utilizza Keppra, che può ridurre gli effetti collaterali che possono causare. Gli effetti collaterali del fenobarbital o del bromuro di potassio nei cani possono includere sedazione, atassia (perdita di coordinazione) e cambiamenti comportamentali.
Keppra è disponibile in diversi dosaggi, comprese le compresse a rilascio prolungato da 500 milligrammi e 750 milligrammi. Deve essere dosato più frequentemente rispetto ad altri farmaci anticonvulsivanti. In molti casi, il farmaco deve essere somministrato tre volte al giorno o le compresse a rilascio prolungato due volte al giorno. Questo perché viene rapidamente scomposto nel corpo, con un'emivita di eliminazione compresa tra quattro e sei ore. Ha anche un ampio margine di sicurezza, quindi le overdose sono meno probabili. Non richiede il monitoraggio dei livelli ematici.
Levetiracetam sembra essere relativamente sicuro per i cani, ma sono ancora in corso studi per indagare su eventuali effetti avversi che potrebbe avere. Non sembra influenzare il fegato o gli enzimi epatici (misurati nel sangue) come possono fare il fenobarbital e il bromuro di potassio. Non viene scomposto dal fegato ma passa invece nelle urine. Questo è il motivo per cui è più sicuro per gli animali domestici che potrebbero avere una funzionalità epatica compromessa, compresi quelli le cui convulsioni sono dovute a danni al fegato causati da altri farmaci come il fenobarbital.
La maggior parte dei cani sembra tollerare abbastanza bene il levetiracetam. Gli effetti collaterali nei cani possono includere sonnolenza, cambiamenti nel comportamento e sintomi gastrointestinali come vomito o diarrea.
Le compresse a rilascio prolungato devono essere somministrate intatte, non divise o frantumate, altrimenti verrà rilasciata una quantità eccessiva di farmaco in una volta. Se è probabile che il tuo animale li mastichi, è meglio usare la formulazione normale piuttosto che la formulazione a rilascio prolungato.
È importante ricordare che il levetiracetam è stato utilizzato fino ad oggi solo in un numero limitato di animali domestici e solo alcuni degli effetti nei cani sono noti.
Come con qualsiasi altro farmaco anticonvulsivante, il levetiracetam non deve mai essere interrotto improvvisamente. Ciò potrebbe mettere il tuo animale domestico a rischio di convulsioni pericolose per la vita.
Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la storia della salute dell'animale e può dare i migliori consigli per il tuo animale domestico.