Pulci e zecche esistono da milioni di anni, infatti esistevano molto prima che gli umani camminassero sulla terra. Eppure, nonostante la loro lunga storia e reputazione di causare disagio e trasmettere malattie, esistono ancora molti miti e percezioni errate comuni su pulci e zecche. Non conoscere alcuni fatti di base su questi piccoli succhiasangue può mettere a rischio te e il tuo animale domestico e persino peggiorare il problema dei parassiti.
Dai un'occhiata a questi miti comuni su pulci, zecche e animali domestici. I fatti potrebbero sorprenderti!
FATTO: Gli animali domestici al chiuso possono essere infestati dalle pulci in diversi modi. Il modo numero uno in cui le pulci entrano in una casa è sul cane di famiglia, quindi se il tuo cane esce per le pause del vasino, potrebbe diventare un ospite per una o più pulci. Il tipo più comune di pulce negli Stati Uniti infesta non solo cani e gatti, ma anche roditori, furetti, opossum, conigli, procioni, volpi, uccelli e bovini. Mentre la fauna selvatica infestata dalle pulci attraversa il tuo cortile o dorme in casa o in giardino, seminano nell'ambiente uova di pulci. Durante i mesi umidi, queste uova si trasformano rapidamente in pulci adulte che il tuo cane può raccogliere.
Un secondo modo in cui le pulci possono entrare nella tua casa è fare l'autostop con te e i tuoi vestiti, un altro membro della famiglia o un amico. Quindi, se trascorri del tempo con altri animali domestici che potrebbero avere le pulci, fai volontariato in un rifugio per animali o fai un'escursione in un'area infestata dalle pulci, potresti portare a casa uno o due clandestini senza saperlo.
Infine, il tuo animale domestico solo al chiuso può raccogliere le pulci durante l'imbarco, la toelettatura o un viaggio alla clinica veterinaria. Questo perché la maggior parte degli animali domestici al chiuso non sono veramente limitati alle loro case. Anche gli animali domestici al chiuso escono di casa per un appuntamento occasionale dal veterinario o per la toelettatura, a meno che il veterinario e il toelettatore non effettuino visite a domicilio.
FATTO: Le pulci sono opportuniste e le loro fasi immature - uova, larve e pupe - sono in grado di nascondersi praticamente ovunque. Non è raro trovare fasi immature della vita delle pulci nelle fessure tra i pavimenti in legno duro, laminato o piastrelle e lungo i battiscopa. Si nasconderanno anche nella cuccia del tuo animale domestico (e nel tuo!), anche all'interno o sotto i mobili imbottiti dove riposa il tuo animale domestico.
FATTO: Con i prodotti applicati localmente, la maggior parte delle pulci adulte viene uccisa in poche ore, non in pochi secondi o minuti come potrebbero aspettarsi alcuni proprietari di animali domestici. E con i prodotti per il controllo delle pulci e delle zecche somministrati per via orale, le pulci devono nutrirsi del tuo animale domestico prima di essere esposte al farmaco.
Gli ambienti infestati dalle pulci sono una fonte costante di nuove pulci e gli animali domestici che vanno all'aperto possono facilmente raccogliere le pulci adulte appena emerse. Queste pulci acquisite di recente potrebbero essere le pulci "vive" che stai vedendo sul tuo gatto o cane trattato. La buona notizia è che se il prodotto antipulci è stato applicato o somministrato in modo appropriato, le pulci dovrebbero essere morte entro 24 ore.
FATTO: Le pulci hanno un'incredibile capacità di saltare. Secondo uno studio pubblicato su Parassitologia veterinaria , i cani e gatti che infestano le pulci più comuni possono saltare una distanza media di 8 pollici e un'altezza media di 5,2 pollici. Le pulci usano questa capacità di salto per spostarsi da un "punto caldo" ambientale a un ospite, vale a dire il tuo cane, gatto o persino te. Le pulci in genere non saltano tra gli animali domestici a meno che un animale non sia fortemente infestato da pulci. Una volta che una pulce si posa su un cane o un gatto, dipende da quell'animale per la sua sopravvivenza.
FATTO: Se vuoi evitare un'infestazione da pulci, tutti gli animali domestici in casa devono essere trattati con un prodotto antipulci. Avrai anche voglia di curare il tuo ambiente domestico e possibilmente il tuo cortile e giardino. (Un'infestazione da pulci significa che le pulci adulte si stanno riproducendo sul tuo animale domestico e tutti gli stadi immaturi delle pulci sono presenti nell'ambiente che il tuo animale domestico frequenta.)
Qualsiasi animale domestico non trattato può diventare la nuova casa per le pulci se nell'ambiente sono presenti pulci immature. Ed è possibile che un animale domestico non trattato sia la vera fonte di pulci. Poiché alcuni animali domestici sono più sensibili alle pulci rispetto ad altri, un animale domestico potrebbe avere le pulci ma non mostrare alcun segno di prurito.
FATTO: Il tuo cane o gatto potrebbe non avere le pulci dopo il trattamento, ma le pulci adulte che si trovano sugli animali domestici sono solo il 5% della popolazione di pulci nell'ambiente del tuo animale domestico. L'altro 95% si nasconde come stadio immaturo - uova, larve e pupe - nell'ambiente e rappresenta ancora un rischio per il tuo animale domestico. Ecco perché i veterinari consigliano di curare l'ambiente domestico e tutti gli animali domestici per più di un mese. A seconda della gravità del problema, potrebbe essere necessario chiamare un disinfestatore o utilizzare insetticidi da banco per curare la casa e il cortile.
FATTO: Le zecche tendono a vivere dove vivono gli animali (ospiti) di cui si nutrono, indipendentemente dall'ubicazione urbana, suburbana o rurale. Le zecche possono essere trovate in qualsiasi area di erba alta, arbusti, cespugli e altro materiale vegetale, in particolare lungo i sentieri o i sentieri degli animali. Le zecche in genere non cadono dagli alberi per atterrare su di te o sul tuo animale domestico, sebbene possano arrampicarsi. Infatti, zecche adulte dalle zampe nere, che possono trasmettere il microrganismo che causa la malattia di Lyme, sono state trovate fino a 3 piedi da terra in attesa di un ospite.
Le zecche adulte strisciano su fili d'erba, erbacce alte o cespugli, dove aspettano che un animale o una persona passi accanto, un processo chiamato ricerca. Quando tu o il tuo cane vi sfiorate o le piante su cui riposano, si arrampicano a bordo, trovano un punto adatto sulla pelle per attaccarsi e si nutrono per diverse ore o anche diversi giorni. Una volta completata l'alimentazione, le zecche cadono dal loro ospite e nell'ambiente.
Le zecche immature tendono a trovarsi nella lettiera delle foglie o negli strati di foglie in decomposizione sotto gli alberi e possono strisciare su un ospite quando i detriti vengono disturbati.
Per saperne di più sul ciclo di vita delle zecche e su come sopravvivono alla diffusione della malattia, visita il sito web dei Centers for Disease Control and Prevention.
MITO:le zecche sono attive solo nei mesi primaverili ed estivi.
FATTO: C'è una credenza comune che le zecche (e le pulci) siano esclusivamente un problema stagionale:escono quando fa caldo e muoiono durante la stagione fredda. La realtà è che le zecche sono incredibilmente resistenti e in grado di sopravvivere a temperature sorprendentemente fredde. Alcune zecche diventano dormienti, altre si nascondono nella lettiera di foglie di aree boscose e cespugliose, alcune si spostano all'interno e altre ancora trascorrono l'inverno sugli animali. Il manto nevoso in realtà isola le zecche dormienti dalle basse temperature, proprio come fa l'erba e altre piante.
Le zecche adulte dalle zampe nere, la specie che trasmette il microrganismo che causa la malattia di Lyme, iniziano a nutrirsi intorno al periodo del primo gelo. Gli adulti che non trovano ospiti con l'arrivo dell'inverno si ripareranno sotto la lettiera delle foglie o altro materiale vegetale. Durante il disgelo in pieno inverno, quando le temperature superano i 40 gradi Fahrenheit, le zecche dalle zampe nere possono diventare attive e sono state trovate sulle piante sopra il terreno innevato alla ricerca di ospiti.
FATTO: Anche se provi a rimuovere con molta attenzione una zecca dal tuo animale domestico, è normale che l'apparato boccale rimanga incorporato nella pelle del tuo animale domestico. (Ewww! Nessuno ci vuole davvero pensare.) A volte lasciare l'apparato boccale di una zecca nella pelle è inevitabile. La buona notizia è che la zecca non può più trasmettere malattie se il suo corpo è scomparso. Il corpo del tuo animale domestico si murarà dall'apparato boccale e in pochi giorni ciò che resta della zecca verrà espulso naturalmente. Applicare impacchi caldi più volte al giorno può aiutare ad accelerare il processo.
Sebbene l'apparato boccale possa causare un'infiammazione temporanea e lieve, ti consigliamo di monitorare il sito per segni di infezione come arrossamento, gonfiore, pus e dolore. Per evitare potenziali infezioni, pulire delicatamente l'area con acqua e sapone. Potresti anche chiamare il tuo veterinario per discutere se dovresti applicare una piccola quantità di crema antisettica o un unguento antibiotico.
Cosa non vuoi fare è scavare nella pelle del tuo animale domestico nel tentativo di rimuovere l'apparato boccale. Questo può effettivamente aumentare il trauma alla pelle e il rischio di un'infezione cutanea locale. Se il sito dovesse essere infettato, contatta il tuo veterinario.
FATTO: Le zecche possono trasportare e trasmettere diversi tipi di organismi patogeni (patogeni), come batteri, virus e parassiti, e tossine. La buona notizia è che non tutte le zecche sono infette e la maggior parte dei morsi di zecca non provoca malattie. La percentuale di zecche infettate da un organismo infettivo varierà da un luogo all'altro e la capacità delle specie di zecche di trasmettere la tossina che causa la paralisi delle zecche varierà a seconda del tipo di zecca.
Il tempo di alimentazione necessario per il passaggio di organismi patogeni a un ospite varia tra zecche e agenti patogeni. Alcuni batteri possono essere trasmessi con da tre a sei ore di attaccamento della zecca, mentre altri richiedono più di 24 ore prima che si verifichi la trasmissione.
Dal momento che è impossibile sapere se una zecca è infetta senza testarla, la rimozione tempestiva è la chiave per prevenire il trasferimento di agenti patogeni a te e al tuo animale domestico. Ti consigliamo di parlare con il tuo veterinario di quale prodotto per il controllo delle zecche è appropriato per il tuo animale domestico per evitare future punture di zecca.
FATTO: Sebbene ci sia un po' di verità in questo mito, i gatti di solito non rimuovono tutte le zecche attraverso la toelettatura, nonostante abbiano una lingua davvero ruvida! Molte zecche producono una sostanza appiccicosa simile a una colla che le aiuta a rimanere attaccate al tuo animale domestico. Una zecca può anche attaccarsi in un'area del corpo in cui il tuo gatto non può raggiungere la toelettatura, come il viso o le orecchie.
Anche se il tuo gatto è riuscito a rimuovere una zecca durante la toelettatura, potrebbe comunque essere infettato da una malattia trasmessa dalle zecche come la citouxzoonosi, che può provocare gravi malattie o addirittura la morte.
FATTO: Sebbene questi "rimedi casalinghi" per rimuovere le zecche attaccate possano funzionare o meno, in realtà sono pericolosi per il tuo animale domestico (e per te). Usare un fiammifero acceso o caldo per staccare una zecca non solo è inefficace, ma può facilmente bruciare il tuo animale domestico:ricorda, i peli sono altamente infiammabili! Lo smalto per unghie e la vaselina alla fine soffocano le zecche che si nutrono, ma quando le zecche muoiono, potrebbero aver trasmesso microrganismi patogeni al tuo animale domestico.
Il modo migliore per rimuovere una zecca attaccata è afferrarla con una pinzetta il più vicino possibile alla pelle evitando l'addome (o il corpo) della zecca. Tirare delicatamente, saldamente e costantemente la zecca fino a quando non esce. Strappare o torcere la zecca può causare la rottura dell'apparato boccale e la permanenza nella pelle.
Una volta rimossa la zecca, pulisci la ferita con acqua e sapone e pulisci le pinzette con alcol isopropilico. Puoi anche conservare la zecca in un piccolo contenitore di alcol denaturato per l'identificazione. Assicurati di etichettare il contenitore con informazioni sull'ora e il luogo in cui è più probabile che si sia verificata la puntura di zecca.
Naturalmente, se non sei sicuro di come rimuovere correttamente una zecca, chiedi al tuo veterinario o a un tecnico veterinario di mostrartelo.
Esistono molti altri miti, idee sbagliate e racconti di vecchie mogli su pulci, zecche e su come impedire loro di infestare il tuo cane o gatto, come "l'aceto di mele respinge le zecche", "dare da mangiare all'aglio aiuta a respingere pulci, zecche e zanzare" e "Gli animali domestici di città non hanno bisogno di prevenzione da pulci e zecche." (Le risposte corrette? False, false e false!)
Ora che abbiamo sfatato i miti più comuni, cosa dovresti fare? Se non l'hai già fatto, parla con il tuo veterinario di quale prodotto per il controllo delle pulci e delle zecche è giusto per il tuo animale domestico.
Per saperne di più su pulci, zecche e altri parassiti che possono colpire il tuo animale domestico, visita il sito web del Companion Animal Parasite Council, Pet Health Network o Vetstreet.com.
