Sai che farai sterilizzare il tuo nuovo gattino. Ma sai quanti anni dovrebbe avere il tuo gattino quando viene eseguito quell'intervento?
Se non sei sicuro, non sei solo.
I sondaggi sui proprietari di animali domestici condotti per PetSmart Charities nel 2009 e nel 2011 hanno rilevato che quasi tre proprietari su quattro pensavano che l'età appropriata per sterilizzare o castrare fosse 6 mesi, 9 mesi o più tardi, o semplicemente non lo sapevano.
Parte del motivo della confusione sono state le raccomandazioni incoerenti. Molti veterinari nella pratica privata degli animali da compagnia fanno la stessa raccomandazione per i gatti e cani — 6 mesi di età. Ma i veterinari che lavorano con rifugi per animali e gruppi di soccorso sterilizzano o sterilizzano i gattini già dalle 6 alle 14 settimane di età.
Allora cosa è meglio per i gatti? E perché sollevare questo argomento ora che la "stagione dei gattini" non è ancora arrivata?
Febbraio è il mese della sensibilizzazione alla sterilizzazione/neutralità e il 26 febbraio 2019 (sì, oggi!) segna la 25a Giornata mondiale della sterilizzazione annuale. È inoltre in corso un'iniziativa per aumentare la consapevolezza tra i proprietari di animali domestici e i loro veterinari su un'età più appropriata per la sterilizzazione o la castrazione dei gattini.
I sostenitori del benessere felino Esther Mechler, fondatrice di Marian's Dream, e Joan Miller, presidente del comitato di sensibilizzazione e educazione della comunità della Cat Fanciers' Association, hanno invitato diversi veterinari e altri esperti a unirsi a una task force che considererebbe l'età ottimale per sterilizzare e sterilizzare i gatti . Il gruppo si è riunito a gennaio 2016 durante un'importante conferenza veterinaria e ha esaminato e discusso le prove scientifiche disponibili relative all'età migliore per la sterilizzazione dei gatti.
Dopo un'attenta considerazione dei rischi e dei benefici, la task force ha raccomandato che i gatti maschi e femmine siano "sistemati" entro i 5 mesi di età, che coincide con la fine delle vaccinazioni obbligatorie per i gattini. Una dichiarazione di consenso che descrive in dettaglio la raccomandazione della task force e la logica alla base di essa è stata preparata e presentata a diverse importanti organizzazioni veterinarie e feline per la considerazione e l'approvazione. Ci sono voluti 18 mesi di duro lavoro per Esther e la task force per ottenere l'approvazione di questi gruppi chiave:
L'età ottimale per sterilizzare/castrare è prima che un gatto raggiunga la maturità sessuale. Mentre la maggior parte dei gatti raggiunge la maturità sessuale a circa 6 mesi, alcune femmine possono sperimentare il loro primo "calore" (o "estro" in linguaggio veterinario) a 5 mesi di età e anche a 4 mesi. Sterilizzando le femmine quando raggiungono i 5 mesi, quasi tutti i cicli di calore e i problemi ad essi associati vengono prevenuti.
Sorpreso?
Anche alcuni proprietari di gatti sono stati sorpresi da una cucciolata di gattini indesiderata e non pianificata mentre aspettavano fino a 6 mesi per sterilizzare il loro gattino.
"Spostando la sterilizzazione indietro di un mese, dai 6 mesi comunemente accettati ai 5 mesi di età, possiamo ridurre il rischio di cucciolate indesiderate e quindi tenerli fuori dai rifugi", afferma Esther. "Se riusciamo a tenere i gatti nelle loro case e fuori dai rifugi, possiamo aiutare a evitare che i gatti vengano soppressi.
"Ci sono ancora troppi gatti che hanno bisogno di case e non abbastanza case", aggiunge.
Ci sono altri vantaggi nel sterilizzare/castrare i gatti prima che possano riprodursi.
Ricerche recenti mostrano che i gatti sterilizzati prima del loro primo ciclo di calore hanno un rischio inferiore del 91% di avere il cancro mammario, il terzo tipo più comune di cancro nei gatti. Il quadro sanitario per quei gatti che sviluppano il cancro mammario è cupo. Circa 85% dei tumori della ghiandola mammaria sono maligni (aka cancerosi).
La sterilizzazione elimina anche il rischio che i gatti sviluppino un'infezione uterina potenzialmente pericolosa per la vita nota come piometra.
I gatti maschi castrati dopo aver raggiunto la maturità sessuale mostrano spesso comportamenti legati agli ormoni che potresti trovare discutibili. Spruzzi e segni di urina, ululati e aggressività possono spesso essere prevenuti quando i gatti vengono castrati prima che siano abbastanza grandi per riprodursi. Pertanto, la sterilizzazione può tenere i gatti maschi in casa con i loro proprietari e fuori dai rifugi.
Ottenere informazioni sulla sterilizzazione/castratura dei gatti di 5 mesi nelle mani di veterinari e proprietari di gatti è l'obiettivo dell'iniziativa Fix by Five. I proprietari di gatti hanno bisogno di informazioni chiare e scientifiche su quando sterilizzare/castrare i loro gatti che li aiutino a evitare cucciolate non pianificate e tenere i gatti nelle loro case.
La passione di Esther per i gatti in generale (grazie a un gatto ispiratore di nome Buddha di Bridgeport, nel Connecticut) e per Fix by Five in particolare è evidente. L'iniziativa è sponsorizzata da Marian's Dream, l'organizzazione che lavora dal 1981 per aiutare a porre fine alla sovrappopolazione di animali domestici prevenendo cucciolate indesiderate, e hanno bisogno del tuo aiuto per spargere la voce ad altri proprietari di gatti.
Se sei interessato a saperne di più su Fix by Five o a fare una donazione per questa degna causa, visita www.fixbyfive.org.
