Il nuovo anno è un periodo di nuovi inizi e cambiamenti di vita, e chi non potrebbe usarlo dopo l'anno che abbiamo appena trascorso? Anche gli animali domestici possono trarre vantaggio dall'avvio di nuove e sane abitudini, afferma Natalie Marks, DVM, CVJ, co-fondatrice di Top Vets Talk Pets. "Penso che la maggior parte delle persone sarebbe d'accordo sul fatto che uno dei pochi punti positivi nel 2020 sia stato la compagnia e l'amore per i propri animali domestici. Quindi, mentre stiamo tutti prendendo buoni propositi per l'anno a venire, è altrettanto importante pensare a come fornire il meglio salute fisica ed emotiva per i nostri cani e gatti."
Ma non stressarti, apportare modifiche alla routine del tuo animale domestico non deve essere schiacciante. "Anche apportare le più piccole modifiche alla vita del tuo animale domestico ora può ripagare in seguito:quelle buone abitudini si sommano nel tempo", afferma Michele Pietrzak, DVM, direttore medico di VCA Met Vet West.
Prendi in considerazione questi propositi per iniziare il nuovo anno con la zampa giusta per il tuo animale domestico.
Cagnolino in affitto si dirige verso la telecamera La noia è la radice di molti problemi comportamentali in cani e gatti. Per mantenere gli animali domestici felici (e sani!), l'esercizio quotidiano è un must, dice Pietrzak. Oltre a portare il tuo cane a fare una passeggiata, puoi anche giocare a prendere al chiuso, correre per casa insieme o persino addestrare il tuo cane a camminare su un tapis roulant. I gatti si divertono a rincorrere e balzare sui giocattoli e arrampicarsi sulle torri dei gatti.
Hai camminato per i corridoi alimentari di un negozio di animali ultimamente? Le opzioni su cosa dare da mangiare al tuo gatto o cane sembrano infinite. È facile capire perché qualcuno potrebbe semplicemente tirare fuori la borsa più vicina dallo scaffale e andarsene. Ma cani e gatti hanno esigenze nutrizionali e dietetiche molto specifiche per quante proteine, grassi, carboidrati e calorie hanno bisogno ogni giorno, spiega Marks. La dieta migliore per il tuo animale domestico dipende anche dalla sua età e dalle condizioni della malattia. Parla con il tuo veterinario per ottenere una raccomandazione sul cibo per animali di cui sai di poterti fidare.
"Quest'anno ci ha mostrato com'è stare a casa ogni giorno e può essere molto stressante", afferma Pietrzak. "Gli esseri umani odiano annoiarsi e anche i nostri animali domestici".
Assicurati che il tuo animale domestico abbia una varietà di giocattoli con cui giocare e giochi per il cervello perché la stimolazione mentale è importante. Puoi nascondere prelibatezze o crocchette in casa per il tuo animale domestico da trovare o utilizzare un alimentatore di puzzle per creare un gioco fuori dal tempo di alimentazione. Puoi anche insegnare al tuo animale domestico un nuovo trucco, che aiuta a mantenere la sua mente acuta e rafforza il tuo legame.
"Anche la TV o la radio possono arricchire il tuo amico peloso quando non puoi essere lì", osserva Pietrzak. "Ma quando sei a casa, non dimenticare di parlare con i tuoi animali domestici. Sono i migliori ascoltatori."
Mostra al tuo amico peloso quanto lo apprezzi aggiungendo alcuni tocchi pet friendly al tuo spazio. Per i gatti, pensa di aggiungere un'altra lettiera, un tiragraffi o un tiragraffi in casa. Ai cani potrebbe piacere un comodo letto nuovo e della musica rilassante.
Vuoi che il tuo animale domestico si rilassi di più? Sia i gatti che i cani rispondono a diffusori e spray di feromoni antistress.
"Uno dei miei clienti pensava che il loro gatto fosse annoiato e ha deciso di fornire più divertimento al suo gattino", ricorda Shawna Huston, DVM, direttore medico del VCA West Shore Animal Hospital. "Ho consigliato di aggiungere un trespolo alla finestra e di allestire una mangiatoia per uccelli fuori dalla finestra. Ora il gatto ama stare seduto lì per ore a guardare tutti gli animali."
C'è un'attività che hai sempre voluto provare con il tuo animale domestico? Questo è un ottimo momento per iscriversi ai corsi per imparare qualcosa di nuovo insieme. Se il tuo animale domestico ama le persone e vuoi aiutare gli altri, prendi in considerazione la formazione per diventare un team di terapia assistita dagli animali. I cani con un'energia illimitata possono praticare sport per cani come l'agilità canina o le immersioni in banchina. I cani curiosi apprezzano anche la stimolazione mentale del naso canino. Se hai un animale domestico che ama lavorare e addestrarsi, dai un'occhiata ai corsi di addestramento specializzati nella tua zona. Potresti anche essere in grado di addestrare il tuo animale domestico abbastanza bene da partecipare a gare di obbedienza. Alcuni animali possono anche essere addestrati a svolgere un lavoro speciale, come l'assistenza alla ricerca e al salvataggio.
È facile sovralimentare gli animali domestici, soprattutto quando associamo il cibo all'amore. Ma, dice Marks, il controllo delle porzioni è qualcosa di cui tutti i genitori di animali domestici devono essere consapevoli. "Nutrire troppo gli animali domestici provoca obesità, che è una delle principali malattie che vediamo sia nei cani che nei gatti. Aumenta il rischio di malattie cardiache, artrite, diabete e ipertensione". La soluzione:usa un misurino per dare al tuo animale domestico la quantità esatta di cibo che lo mantiene sano.
Ogni cane ha bisogno di un certo livello di toelettatura. Per alcuni cani, questo significa viaggi regolari dal toelettatore per i tagli di capelli. Molti cani non hanno mai bisogno di un taglio di capelli, ma hanno comunque bisogno di rifiniture delle unghie, spazzolatura del pelo, pulizia delle orecchie e bagni periodici. Se di solito fai queste cose a casa, potresti ritrovarti a perdere la cognizione del tempo o a procrastinare. A volte succede! Sfortunatamente, i ritardi nella toelettatura possono far sì che le unghie crescano troppo a lungo e le orecchie si sporchino o si infettino. Per lo meno, rimandare i bagni può portare a quel temuto odore di cagnolino. Fai un favore a te stesso e al tuo cane programmando sessioni regolari di toelettatura a casa. Mettili sul tuo calendario e impostali in modo che si ripetano secondo necessità (questo varia da cane a cane).
Immagina come sarebbe se ti lavassi i denti solo una volta all'anno. Ehi, schifoso! La mancanza di igiene dentale quotidiana è il motivo per cui la maggior parte dei cani e dei gatti ha qualche forma di malattia orale all'età di tre anni, secondo l'American Veterinary Medical Association.
Prova a spazzolare regolarmente i denti del tuo gatto o del tuo cane con un dentifricio enzimatico adatto agli animali domestici, consiglia Pietrzak. Se il tuo animale domestico non tollera uno spazzolino da denti in bocca, prendi in considerazione un additivo per l'acqua approvato dal veterinario o una masticazione dentale. Chiedi al tuo veterinario una raccomandazione.
Mentre un gattino può prosperare con il tuo affetto da solo, a molti cani piace socializzare con altri cuccioli. "Puoi incoraggiare la socializzazione e la separazione da te portando il tuo cane al campo per cani", dice Huston. "È un buon modo per bruciare energia, interagire con altri cani e aiutare il tuo animale domestico ad abituarsi a essere separato da te."
Altre opzioni includono visitare un parco per cani, organizzare incontri per cani con gli amici o persino trovare un compagno per il tuo animale domestico.
Non andare dal veterinario solo quando il tuo animale domestico è malato:assicurati che il tuo amico a quattro zampe riceva due visite di benessere all'anno. Oltre a rimanere aggiornati sulle vaccinazioni, i regolari controlli veterinari possono identificare i problemi di salute in anticipo quando sono spesso più facili da trattare. "Le cure preventive possono salvarti la vita", afferma Pietrzak.
Nessuno vuole immaginare uno scenario peggiore quando si tratta dei loro amati compagni animali. Sfortunatamente, le emergenze si verificano, ma essere preparati può renderlo molto più facile da gestire. Prepara un kit di pronto soccorso per il tuo animale domestico e impara come usarlo. Segui un corso di RCP per animali domestici o chiedi istruzioni al tuo veterinario in modo da sapere come rispondere se un animale smette di respirare. Molte classi di RCP per animali domestici coprono altri interventi di primo soccorso, incluso cosa fare se un animale sta soffocando o sanguina.
Sappiamo tutti che le forniture e i servizi per animali domestici possono diventare costosi, ma i nostri amici animali ne valgono la pena! Quest'anno, perché non aprire un conto di risparmio per animali domestici per contribuire a compensare il costo della cura degli animali domestici? Questi fondi possono aiutare a coprire i costi delle cure di emergenza e delle procedure mediche. Inoltre, il denaro tornerà sicuramente utile per compensare il costo delle cure veterinarie, dei farmaci preventivi, del cibo, dei giocattoli e di altre forniture del tuo animale domestico. Se alla fine dell'anno ti ritrovi con un risparmio extra per animali domestici, puoi usarlo per acquistare un regalo speciale per il tuo amico peloso, come un letto di fantasia o un giocattolo interattivo.
Di Kristi Valentini e Jenna Stregowski, RVT