Gli occhi dei cani funzionano in modo molto simile ai nostri e sono soggetti a molti degli stessi problemi di vista, inclusi secchezza oculare, infezioni e infiammazioni. Un'altra condizione che i cani hanno in comune con noi è la secrezione oculare, a volte indicata come caccole degli occhi di cane.
Un po' di secrezione oculare è normale, ma cosa succede se il tuo cane ha molte caccole oculari?
La nostra guida è progettata per aiutarti a capire di più su quelle caccole antiestetiche, incluso cosa sono, cosa le causa e come pulirle e prevenirle. Come promemoria, qualsiasi discussione sulla visione del tuo cane dovrebbe sempre iniziare con il tuo veterinario.
Le caccole degli occhi di cane sono l'accumulo di lacrime secche e particelle di detriti come polline e polvere. Le lacrime, che sono costituite da grassi, un componente dell'acqua e muco, svolgono un ruolo essenziale nella salute della vista canina.
"Le ghiandole lacrimali creano lacrime costantemente durante il giorno per mantenere lubrificata la superficie della cornea e della congiuntiva, il che è importante per la salute degli occhi e per aiutare a eliminare eventuali detriti", spiega la dott.ssa Diana Pate, oftalmologo veterinario certificato con Upstate Emergenza veterinaria e cure specialistiche a Greenville, Carolina del Sud e Asheville, Carolina del Nord.
Mentre l'acqua può facilmente drenare i dotti lacrimali (dotti nasolacrimali) nel naso, il muco e i detriti sono troppo densi, afferma la dott.ssa Terri Baldwin, oftalmologo veterinario certificato presso il BluePearl Specialty and Emergency Pet Hospital di Tampa, in Florida. Invece, la scarica, ciò che a volte chiamiamo caccole da cane, si accumula nell'angolo interno dell'occhio.
I veterinari si riferiscono a questo accumulo come secrezione oculare o secrezione oculare, ma la terminologia può variare. "Tendo a chiamarlo formazione di croste/scarichi", afferma la dott.ssa Karen Brantman, oftalmologo veterinario certificato presso il Northwest Animal Eye Specialists nell'area di Seattle, Washington.
La normale secrezione dell'occhio del cane è solitamente da bianca a grigia e consiste in muco e detriti intrappolati. "Di solito si accumula di più al mattino perché quando i cani dormono, il muco non viene spazzato via", afferma Baldwin.
Uno scarico eccessivo o di colore diverso può indicare un problema di salute sottostante. "Quantità eccessive in cui gli occhi devono essere puliti più volte al giorno, o se lo scarico verde/giallo non è normale e indica che è necessaria una qualche forma di trattamento", afferma Brantman.
Ecco uno sguardo più da vicino ai diversi tipi di secrezione oculare che possono indicare un problema di salute.
Appare come una lacrima che macchia il viso ed è normalmente di colore ruggine. "Lo vediamo se c'è un'irritazione come allergie o qualcosa che si sfrega sugli occhi come ciglia o palpebre in più che si avvolgono e si sfregano sulla cornea", afferma Baldwin. "Lo vediamo anche se le palpebre non hanno i normali dotti nasolacrimali per il drenaggio o la conformazione delle palpebre impedisce il drenaggio naturale."
"Quando lo scarico è relativamente chiaro e acquoso, le cause possono includere allergie, una semplice ulcera, un corpo estraneo o altre irritazioni fisiche sulla superficie dell'occhio come peli anormali o un'ostruzione del drenaggio nasolacrimale", afferma Pate.
Le caccole degli occhi gialli o verdi in un cane sono più comunemente un segno di un'infezione corneale, dice Baldwin. “Un eccesso di accumulo di secrezione mucoide può essere un segno di secchezza oculare o congiuntivite. Questo può accumularsi sulle palpebre e seccarsi sulla pelle, causando ulteriore irritazione."
La cheratite congiuntivale secca (AKA cronica occhio secco) è una significativa diminuzione della riduzione delle lacrime ed è causata dalla distruzione delle ghiandole lacrimali da parte del sistema immunitario del cane. Può portare alla cecità se non viene trattata in modo appropriato e la condizione è molto dolorosa. I cani con occhio secco cronico secco possono battere le palpebre eccessivamente, strofinarsi gli occhi e tenerli chiusi.
La congiuntivite nei cani è un'infiammazione della membrana mucosa che copre i bulbi oculari e può essere causata da batteri, virus o irritanti ambientali. Se il tuo cane ha occhi rossi e caccole, gonfiore e fastidio agli occhi, questi potrebbero essere segni di congiuntivite. Parla con il tuo veterinario.
Sbaglia sempre per eccesso di cautela. "Se c'è una dimissione nuova o diversa e soprattutto se è accompagnata da altri segni clinici come arrossamento, strabismo, nuvolosità o alterazioni della vista, questo dovrebbe essere valutato da un veterinario il prima possibile", afferma Pate.
Una piccola quantità di secrezione oculare al mattino è normale, dice Baldwin. “Se lo scarico si accumula durante il giorno o sigilla le palpebre quando si asciuga, è eccessivo. Ciò potrebbe essere dovuto a secchezza oculare, infezioni o allergie e deve essere valutato immediatamente".
Ecco uno sguardo più da vicino ad alcune possibili cause e fattori che possono portare a secrezioni oculari anormali nei cani.
Alcune razze hanno una scarica costante e di basso grado a causa del modo in cui i loro occhi e i peli circostanti sono situati sul viso, dice Pate.
"Ad esempio, i cani con occhi molto profondi all'interno dell'orbita (ad esempio i Labrador) hanno spesso una scarica giornaliera cronica di basso grado", dice. "Inoltre, i cani più 'dagli occhi da insetto' hanno spesso un certo grado di secrezione cronica perché l'anatomia del loro sistema di drenaggio non si allinea sempre bene". (Esempi di cani con gli occhi da insetto includono Carlini e Boston Terrier.)
Irritanti come allergie ai cani negli occhi, corpi estranei o ulcere possono far sì che l'occhio produca più lacrime, dice Pate.
"A volte lo scarico è molto acquoso, mentre altre volte è molto denso e simile a muco", dice. “Le differenze dipendono solo da quale componente delle lacrime viene creata in eccesso. E questo dipende da quale sia la causa sottostante".
In questo caso, la quantità e il tipo di lacrime è normale, ma non drenano correttamente attraverso il sistema dei dotti lacrimali, afferma Pate. "Ciò può essere causato da un'anomalia genetica del sistema di drenaggio o da un'ostruzione sviluppata del sistema di drenaggio."
Se il tuo veterinario ha stabilito che la secrezione oculare del tuo cane è normale, chiedi se le seguenti linee guida su come pulire le caccole oculari di un cane sono appropriate.
"Inizia sempre lavandoti le mani prima di toccare gli occhi del tuo animale domestico", afferma il dottor Zay Satchu, capo veterinario e co-fondatore di BondVet, con sede a New York City.
Per un piccolo volume di caccole per cani bagnate o asciutte, Satchu consiglia di asciugarle con un fazzoletto pulito, un batuffolo di cotone o le mani appena lavate.
Se la secrezione oculare del tuo cane si è indurita, dovresti usare una soluzione salina sterile o un lavaggio oculare con un batuffolo di cotone pulito o un fazzoletto per ammorbidire e rimuovere l'accumulo, offre Satchu. "L'acqua naturale non è sbagliata, ma può causare irritazione se entra negli occhi, quindi è preferibile una soluzione salina o un lavaggio oculare".
Puoi anche usare salviette formulate per l'uso sui cani per aiutare a pulire lo scarico, aggiunge Baldwin. "Mi piace anche usare il gel lacrimale artificiale sulle secrezioni essiccate per facilitare la pulizia delle secrezioni senza causare disagio al tuo animale domestico."
Le normali caccole degli occhi di cane possono essere visibili dopo lunghi periodi di riposo, più comunemente al mattino. Tuttavia, "Se trovi la necessità di pulire più di una o due volte al giorno, allora un esame è giustificato", afferma Satchu.
Il trattamento per la secrezione oculare anormale dipende in gran parte dalla causa sottostante e potrebbe comportare uno o più dei seguenti:allergia o gocce antinfiammatorie, antibiotici, farmaci per la secchezza oculare o persino un intervento chirurgico.
Ecco uno sguardo più da vicino ad alcuni dei trattamenti più comuni che i veterinari possono prescrivere.
I veterinari usano farmaci che stimolano le ghiandole lacrimali a produrre lacrime e sostituirle fino a quando il farmaco non inizia a funzionare, afferma Baldwin. "Purtroppo, le lacrime artificiali di solito durano solo da 5 a 30 minuti, quindi è importante trattare la causa sottostante dell'occhio secco."
Per lievi occhio secco o una lieve infezione, Satchu afferma che i veterinari raccomandano spesso di lubrificare i colliri per i cani per proteggere la cornea.
Se lo scarico è secondario a un'infezione, gli antibiotici topici vengono utilizzati per controllare l'infezione, afferma Baldwin. "Se l'infezione non viene controllata tempestivamente, possiamo vedere l'erosione degli strati corneali che può richiedere un intervento chirurgico immediato".
Per lo scarico eccessivo causato da allergie, il veterinario può utilizzare un antistaminico topico o steroidi per controllare l'infiammazione, afferma Baldwin. "È fondamentale assicurarsi che non vi siano infezioni prima di utilizzare uno steroide topico, altrimenti possiamo esacerbare l'infezione".
È importante ottenere un trattamento precoce per la secrezione oculare anormale. "Gli occhi sono delicati e insostituibili", dice Satchu. "Gli animali domestici ne ricevono solo due e possono essere difficili e costosi da riparare (se è anche un'opzione), quindi il trattamento precoce dei problemi è fondamentale".
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Mantenere il cane pulito e i peli intorno agli occhi pettinati è il modo migliore per prevenire l'accumulo di detriti. La pulizia quotidiana delle palpebre con un panno umido o batuffoli di cotone aiuta a prevenire la formazione di croste e ulteriori irritazioni della pelle, afferma Pate. "Ci sono anche prodotti che possono essere acquistati nei negozi di animali e online che sono specificamente realizzati per pulire il contorno occhi".
Le lacrime artificiali da banco (formulate per animali domestici) possono essere utilizzate liberamente per aiutare a eliminare eventuali detriti e assottigliare lo scarico mucoide, rendendo più facile la pulizia, afferma Pate.
Mantenere regolari appuntamenti veterinari rende più facile identificare i problemi prima che i problemi agli occhi del cane diventino seri e potenzialmente incurabili. E, naturalmente, se il tuo cane ha caccole per gli occhi che non sembrano normali, consulta il tuo veterinario.
"Gli occhi sono organi molto sensibili e necessitano di un trattamento tempestivo per prevenire danni permanenti", afferma Baldwin. "Se ritieni che qualcosa non va con gli occhi, è meglio consultare il tuo veterinario il prima possibile".
