Quando pensi alle code dei cani, probabilmente pensi a una cosa:gli scodinzoli. La coda scodinzolante è una delle forme più famose di comunicazione non verbale nel regno animale.
Ma le code sono molto più che mozziconi. E i wags significano più di quanto potresti aspettarti.
Mentre una coda sembra un'appendice piuttosto semplice, c'è una varietà infinita di forma, lunghezza, copertura del mantello e, naturalmente, utilizzo. La coda di un cane è un indicatore cruciale del suo umore. Come esseri umani, tendiamo a fare affidamento sulle espressioni facciali e sul tono della voce, ma mentre puoi distinguere alcune cose dall'espressione facciale di un cane (chi non ama un cane che sorride?), la coda è davvero il luogo in cui puoi capire di più su lo stato d'animo di un cane in un dato momento.
La coda può anche aiutare un cane a mantenere l'equilibrio e a muoversi rapidamente e velocemente.
Quando si tratta del tuo ruolo di proprietario di un cane, sul fronte della coda hai due compiti:proteggerlo dalle ferite e imparare cosa dice sui sentimenti del tuo cane (come vedremo di seguito, non è così semplice come " se si muove, sono felici”).
Dirigiamoci a sud e diamo un'occhiata a lungo alle code:di cosa sono fatte, come possono aiutare un cane a funzionare e cosa devono sapere i proprietari di animali domestici sulla lettura e sulla cura di loro.
Mentre i loro movimenti fluidi possono far sembrare che la coda di un cane sia fatta di cartilagine o solo di muscoli, la coda è composta da una serie di piccole ossa. Le code canine sono l'ultimo segmento della colonna vertebrale e sono composte da ben 23 vertebre che diventano progressivamente più piccole dalla base alla punta. La coda comprende anche muscoli che racchiudono le ossa, nonché tendini e nervi. Agendo insieme facilitano un'ampia gamma di movimenti della coda.
La maggior parte degli animali che hanno quattro zampe hanno anche la coda, inclusi mammiferi e rettili. Per molti di loro, la coda gioca un ruolo importante nell'equilibrio e, in alcuni casi, nella propulsione (si pensi al coccodrillo). Poiché gli esseri umani camminano su due gambe, non abbiamo bisogno di una coda per aiutarci a muoverci o in equilibrio.
La coda di un cane ha tre scopi principali:aiutare il cane a bilanciare, muoversi e comunicare.
Soprattutto se un cane si muove rapidamente, cambia direzione o si arrampica, la coda può aiutare a guidare e guidare il cane come contrappeso, impedendogli infine di cadere, inciampare o compensare eccessivamente nella direzione opposta. Quando nuota, un cane usa principalmente le zampe per remare, ma se dai un'occhiata al loro fondoschiena, anche la coda potrebbe essere al lavoro duramente, fungendo da timone per aiutarli a muoversi e girare.
Il modo in cui funziona la coda di un cane può dipendere anche dalla sua forma. Proprio come ci sono molte diverse razze di cani - secondo l'AKC, 195 registrati a settembre 2020 - ci sono anche diversi tipi di code. Alcuni cani hanno la coda corta, alcuni hanno la coda lunga, alcuni hanno la coda riccia e alcuni addirittura non hanno coda, sia per allevamento, sia per la pratica dell'attracco.
Nessuna croce / code bobbed
La maggior parte dei cani che sono considerati senza coda in realtà hanno code minuscole e tozze, solitamente chiamate code bobbed. Queste razze includono lo spaniel della Bretagna, il Braque du Bourbonnais, il Pembroke Welsh corgi, il bovino australiano dalla coda tozza, il Boston terrier, il bulldog inglese e il bulldog francese.
Ci sono anche alcune razze che sono associate alla coda a caschetto perché tradizionalmente hanno la coda tagliata o tagliata. Sebbene questa pratica fosse tradizionalmente giustificata per la salute e la sicurezza di alcuni tipi di cani da lavoro (ad esempio, un bovino o un cane da pastore può essere attraccato per evitare di calpestare la coda), è diventata in gran parte una procedura cosmetica e quella che l'americano L'Associazione di Medicina Veterinaria (AVMA) si oppone.
Coda ad anello/riccia/a falce o a cavatappi
Una coda ad anello o riccia, come suggerisce il nome, tende ad arricciarsi sulla schiena del cane a spirale o a ricciolo. I cani che di solito hanno la coda ad anelli includono Samoiedo, Akita, Chow Chow e Shiba inus. Una coda a falce è un tipo di coda riccia, ma tende ad essere un ricciolo meno definito. Alcune razze note per avere la coda a falce includono i husky siberiani e altre razze associate a climi freddi (nella stagione fredda, questi cani possono rannicchiarsi con le pesanti code avvolte intorno a loro o persino coprendosi il naso). Nelle code a cavatappi, l'anello è esteso a forma di spirale. Questo tipo di coda è causato da una deformità delle vertebre, quindi a differenza delle code a falce o ad anelli che i cani possono raddrizzare in base al loro umore, le code a cavatappi rimangono in una posizione arricciata. Carlini e bulldog tendono ad avere la coda a cavatappi.
Coda di lontra
Una coda di lontra è una coda spessa e arrotondata che si assottiglia verso l'estremità e nel suo stato naturale tende ad essere puntata verso il basso. Questa è un'ottima coda per i cani da acqua perché è particolarmente efficace come timone durante il nuoto. Le razze di cani con manti più spessi e una personalità amante dell'acqua generalmente hanno questo tipo di coda:pensa ai Labrador retriever, ai Chesapeake Bay retriever e, naturalmente, ai segugi.
Coda a frusta
Fedele al suo nome, la coda della frusta tende a sembrare una frusta, lunga, sottile e principalmente dritta, ed è più comune sui cani a pelo corto o glabro. Queste code tendono ad essere lunghe rispetto alla lunghezza del corpo. La maggior parte delle razze di cani che hanno la coda a frusta sono cani da caccia o cani noti per la loro velocità, come levrieri, whippet e wolfhound. Questo tipo di coda è particolarmente efficace come contrappeso, quindi può aiutare con stabilità, agilità e virate rapide.
Sebbene ci siano molte forme e dimensioni diverse della coda, con alcune eccezioni di razza, la maggior parte dei comportamenti della coda significano la stessa cosa, indipendentemente dal tipo di coda. Questo è l'altro, e forse il più importante uso di croce:comunicazione o espressione.
Una coda scodinzolante sembra essere il segno universale di un cane felice. Ma vedere semplicemente una coda in movimento non è abbastanza. Possiamo anche conoscere l'umore e la mentalità del cane dalla posizione della coda:
È appiccicato in alto, è orizzontale o nascosto?
Quanto è veloce?
Da che parte si sta muovendo?
Cos'altro sta succedendo con altre parti del corpo? Il cane è ancora con solo la coda che si muove?
Quando prendi in considerazione alcuni di questi fattori, puoi vedere che una coda scodinzolante può essere un segno di un cane felice e pronto a giocare, oppure potrebbe segnalare un cane curioso, ansioso, impaurito, aggressivo o incerto. Altri segni come le piume sollevate, una posizione accovacciata, un inchino da gioco o le orecchie dritte possono aiutare a completare ciò che sta dicendo il movimento della coda.
Prestare attenzione a questi segnali può aiutare a prevenire o ridurre l'escalation dei conflitti e garantire che tutti gli incontri sociali, sia con cani che con persone, siano piacevoli. Comprendere il linguaggio del corpo del tuo cane e rispondere correttamente a ciò che il tuo cane sta cercando di dire può anche aiutare a costruire una relazione di fiducia.
Ecco, secondo la ricerca scientifica e gli esperti di comportamento e addestramento, alcuni significati comuni ai diversi tail wags.
Coda verso l'alto: La regola generale è che più alta è la coda, più il cane è assertivo. Se la coda di un cane è sollevata dritta o arcuata sulla schiena, è spesso una posizione aggressiva.
Tuttavia, una coda più alta non è SEMPRE un segno che un cane è in una modalità aggressiva. Una coda tenuta più alta può essere un segno di vigilanza. Blake Rodriguez, allenatore e fondatore di Dream Come True K9, afferma di associare maggiormente una coda alta a uno stato mentale eccitato, vigile e intenso. “Tensione è una parola che spesso spiega al meglio questa posizione della coda, dice. "Questo può essere dominante, nervoso, insicuro o pieno di suspense e può ritrovarsi a trasformarsi in aggressività o gioco". Ancora una volta, cerca un po' dell'altro linguaggio del corpo che accompagna la coda sollevata. Se le pelo sono sollevate, le orecchie sono appiattite e il cane è piegato in avanti quasi in punta di piedi, questi sono tutti segni di un cane in una postura aggressiva, quindi una coda sollevata in questo contesto dovrebbe essere un segnale forte e chiaro di tensione.
Le hackles, va notato, sono un certo tipo di pelo situato lungo la schiena di un cane che è collegato a muscoli chiamati erettori del pelo. Le hackles rialzate sono conosciute come "pilorezione". Simile a come potresti avere la pelle d'oca, o alcuni dei tuoi capelli potrebbero rizzarsi quando sei impazzito, questa è una risposta involontaria del sistema nervoso simpatico in risposta allo stress. In altre parole, il tuo cane non sta "cercando" di sembrare duro; il loro corpo sta rispondendo a qualcosa che li ha eccitati. E mentre si pensa che le hackles rialzate siano un trucco evolutivo che consente agli animali di apparire più grandi e più minacciosi, come le code sollevate, le hackles sollevate non sempre significano che sta per scoppiare una rissa. Possono essere associati a paura, paura, sorpresa o eccitazione (proprio come la tua pelle d'oca).
La posizione della coda non è solo un segnale visivo, ma trasmette anche un messaggio chimico. Una posizione della coda rialzata consente di rilasciare più profumo dalle ghiandole anali, in altre parole, un cane annuncia in modo assertivo la propria presenza e rivendica un'area.
Coda orizzontale :Una coda trattenuta all'indietro può significare che il tuo cane è in allerta. In particolare se è accompagnata da orecchie dritte e una postura immobile, questa posizione può significare che hanno sentito o visto qualcosa che li ha incuriositi o preoccupati. Ancora una volta, è utile cercare il linguaggio del corpo di accompagnamento. Alcuni cani, come i Beagle, possono tendere a tenere la coda più orizzontalmente e non indica necessariamente una postura preoccupata. Cerca come il tuo cane tiene la coda quando è rilassato e usa quella posizione come linea di base.
Coda rilassata/appesa e un angolo più basso: Questa è in genere la posizione predefinita per un cane rilassato che sta solo vivendo la vita (come il cane amante della spiaggia sopra).
A coda / nascosto: Quando la coda è in una posizione inferiore a quella neutra, in genere significa che un cane sta mostrando sottomissione. Stanno annunciando che non sono una minaccia. Se la coda è infilata tra le gambe, è un messaggio più pronunciato di insicurezza o paura. Possono anche essere accucciati o rannicchiati, leccarsi le labbra o rotolarsi. Nota che questi comportamenti sono il tentativo del cane di segnalare che vuole diffondere una minaccia. Ma se la minaccia persiste o se non sentono altra opzione, potrebbero scagliarsi contro.
Anche in questo caso, dal punto di vista della comunicazione chimica, una coda abbassata significa meno profumo emesso dalle ghiandole anali, ed è il segno di un cane che non vuole che si conosca la sua presenza. Il linguaggio del corpo di accompagnamento può includere orecchie appiattite, evitare lo sguardo e leccarsi le labbra.
Scatto lento e rigido: Se vedi uno scodinzolare molto lento e il resto del corpo è molto immobile, può significare che un cane è incerto, ansioso o insicuro, oppure può essere un segnale di avvertimento di una potenziale aggressività. Come scrive la comportamentista e autrice Patricia McConnell, se un cane sta fermo, con il corpo rigido e immobile ad eccezione di una coda che si agita lentamente avanti e indietro, è una grande bandiera rossa che dice di fermare qualsiasi cosa tu stia facendo. "I morsi della coda che coinvolgono solo la coda sono spesso l'equivalente canino dei sorrisi (umani) che coinvolgono solo la bocca", dice. NON sono indicatori onesti di un cane felice e spesso sono un segno di potenziale pericolo."
Se il tuo cane sta scodinzolando e si ferma e si blocca, questo può essere un segno che preferirebbe evitare ciò che sta accadendo intorno a lui. Fai il punto su ciò che sta accadendo e potenzialmente districa il tuo cane dalla situazione se c'è la possibilità che possa sentirsi a disagio o passare a una risposta più aggressiva.
Scuotimento pieno e ondulato / scodinzolamento in cerchio: Questo è il wag che tutti vogliamo vedere. Qui, la coda si muove liberamente, probabilmente in una posizione più bassa, e si muove ampiamente avanti e indietro, o, ancora più deliziosamente, scodinzola in tondo. Questo movimento scodinzolante a volte coinvolge l'intera parte posteriore, risultando nel movimento oscillante che segnala un cane che è molto felice di vederti.
Schizzi veloci e veloci: Questo è un po' diverso da un semplice vigoroso wag. Ci sono diversi significati per uno scodinzolare veloce, ma se il tuo cane sta scodinzolando con scodinzoli super brevi e super veloci - questo scodinzolare è stato descritto come quasi vibrante - può significare che sono agitati e stanno per fare... qualcosa. Che qualcosa potrebbe scappare, o potrebbe combattere, quindi questo è uno scherzo che indica che dovresti allontanarti da un cane che lo sta dirigendo verso di te o interrompere una situazione che sta costringendo il tuo cane a farlo.
Scuotendo a sinistra/destra: Negli ultimi anni, i ricercatori hanno dimostrato che la direzione del burlone conta davvero. In uno studio del 2007, i ricercatori hanno scoperto che quando ai cani venivano presentati stimoli positivi (o di "approccio"), come vedere il loro proprietario, agitavano la coda sul lato destro. Di fronte a stimoli negativi (o "ritirati"), come vedere un cane dominante e sconosciuto, si agitavano sul lato sinistro. Gli stessi ricercatori hanno scoperto in uno studio del 2013 che i cani sono diventati ansiosi quando hanno visto un altro cane che agitava la coda sul lato sinistro. Ma quando hanno visto un cane che agitava la coda sul lato destro, sono rimasti rilassati. Questi doppi scodinzoli sembrano indicare che, come negli esseri umani, gli emisferi destro e sinistro del cervello di un cane sono responsabili di diversi sentimenti e azioni.
Questa ricerca, che mostra chiaramente quante informazioni fornisce una coda scodinzolante, dimostra anche che agganciare la coda di un cane può interferire con la sua capacità di comunicare.
Nei cuccioli, l'inseguimento della coda può essere una fase transitoria, poiché si abituano alla propria anatomia, ma in un cane adulto a volte può indicare che qualcosa non va.
Il frequente inseguimento della coda può essere un segno di noia, frustrazione o ansia da separazione. Il tuo cane sta facendo abbastanza esercizio, stimolazione mentale e tempo all'aria aperta? Se mancano di uno sbocco, potrebbero rivolgersi a questa azione ripetitiva. L'inseguimento costante della coda può indicare un disturbo ossessivo compulsivo che potrebbe essere causato da un numero qualsiasi di cose. Si dice anche che alcune razze siano più predisposte a inseguire la coda, inclusi bull terrier e pastori tedeschi.
Se il tuo cane si morde costantemente la coda, potrebbe essere un segno di una condizione medica come allergie, una vera lesione alla coda, blocco delle ghiandole anali, problemi alla colonna vertebrale, dermatite allergica da pulci (alle pulci piace vivere alla base posteriore/della coda), o meno comunemente, un'anomalia cerebrale.
Cerca di osservare le abitudini di caccia della coda del tuo cane e identifica cosa lo innesca o in quali situazioni sembra verificarsi. Assicurati di non contribuire inconsapevolmente al comportamento ridendo o prestandogli attenzione in altro modo. Consulta il tuo veterinario per escludere un problema medico. Il tuo veterinario e un formatore certificato possono anche aiutarti ad arrivare alle cause profonde e formulare un piano per ridurre o eliminare il comportamento.
È facile presumere che nulla possa davvero andare storto con la coda di un cane, ma i cani possono ferirsi la coda in vari modi. Più lunga è la coda, più tende a essere soggetta a lesioni.
Raschi / tagli
Abrasioni e lacerazioni possono essere causate quando il tuo cane colpisce la coda contro una superficie ruvida o rimane intrappolato sotto qualcosa come una sedia o una porta. Queste lesioni possono anche essere il risultato di mordere e masticare la coda, che a loro volta possono essere causate da parassiti, allergie, pelle secca o una serie di altre cose. Se il tuo cane mastica costantemente la coda, cerca eventuali lesioni visibili. Per piccoli graffi, puoi provare a pulire la ferita con acqua e sapone o salviettine medicate consigliate dal veterinario. . Ma anche per qualcosa di apparentemente insignificante, vale la pena fare una visita o fare un check-in in telemedicina con il tuo veterinario per determinare la causa del morso della coda e per cercare un trattamento per le ferite. Chiedi consiglio al tuo veterinario prima di avvolgere la ferita, poiché gli involucri troppo stretti possono causare problemi e posizionare un involucro su alcuni tipi di rimedi casalinghi può causare più infezioni Le lesioni alla coda possono essere difficili da valutare se il tuo cane ha una coda pelosa e un il veterinario aiuterà a prevenire l'infezione e la guarigione impropria.
Fratture
Sembra orribile, ma i cani possono effettivamente spezzarsi la coda. Se pensi a un cane con una coda più lunga, puoi immaginare come potrebbe accadere:essere calpestato, essere intrappolato in una porta che si chiude o persino trovarsi nella posizione sbagliata quando un cane salta o cade. Alcune rotture della coda sono minori, specialmente quelle situate più in basso nella coda. Ma anche una rottura alla fine della coda può essere dolorosa. E se si verifica una rottura vicino alla base della colonna vertebrale, può essere più grave. Consulta sempre il veterinario se temi che il tuo cane possa aver subito una frattura della coda.
Coda felice e coda agile
La coda felice è in realtà una condizione infelice che deriva dall'agitare eccessivamente entusiasta della coda. Più comunemente nei cani con la coda più lunga (pitbull, alani e laboratori sono tra i malati tipici), la coda felice si verifica quando la coda viene sbattuta ripetutamente e vigorosamente contro le superfici fino a quando la pelle si rompe e inizia a sanguinare. Nel tempo la lesione può trasformarsi in un'ulcera sanguinante. Molti proprietari di cani e veterinari riferiscono che questa condizione è in realtà piuttosto irritante poiché la coda, in particolare la punta, può essere un'area difficile su cui tenere una benda e, beh, i cani continueranno a scuotere la coda. Assicurati di consultare il tuo veterinario per curare la ferita e assicurati che non ci siano fratture ossee. Il tuo veterinario può anche mostrarti alcuni metodi per tenere i tagli avvolti a casa.
Non puoi, né vorresti, impedire al tuo cane di scodinzolare completamente, ma puoi assicurarti che non colpisca la coda in modo evitabile in una determinata situazione o luogo della tua casa.
Puoi osservare quando si verificano scodinzoli sovraeccitati e provare a incanalare un po' quell'energia. Assicurati che il tuo cane abbia un sacco di esercizio e sbocchi per l'energia mentale e fisica. Nota se stanno colpendo la coda in un certo punto, o quando sono confinati, e dagli più spazio per dimenarsi.
La coda agile è un'altra lesione della coda correlata al movimento che a volte si verifica nei cani attivi o sportivi. A volte nota come coda del nuotatore, questa condizione è in realtà chiamata miopatia caudale acuta ed è causata da un uso eccessivo della coda che porta a uno sforzo nei muscoli che controllano il movimento della coda. Può manifestarsi nei cani che hanno trascorso molto tempo a nuotare o fare altri "lavori" vigorosi con la coda o che sono stati esposti a condizioni molto fredde, ma può anche essere causato dal confinamento prolungato in una gabbia. Un cane con la coda agile può avere una coda floscia che pende verso il basso, oppure sporge orizzontalmente alla base e quindi pende verso l'estremità della coda. La loro coda può anche essere immobile e possono mostrare disagio e letargia, oppure possono leccare o masticare la coda o avere il pelo rialzato nella parte superiore della coda.
Questa condizione in genere si manifesta all'improvviso e in genere può essere trattata con il riposo:il recupero spontaneo si verifica nella maggior parte dei casi entro pochi giorni o due settimane. Ma consulta il tuo veterinario se la coda del tuo cane sembra molle e non ha fatto alcun esercizio faticoso o se soffre.
Danni ai nervi
Tirare la coda di un cane può causare lesioni da avulsione o danni ai nervi. Questa può essere una lesione grave in quanto può interessare non solo i nervi che controllano il movimento della coda, ma anche quelli che controllano l'eliminazione, che può portare all'incontinenza. Dovrebbe essere ovvio, ma non tirare mai la coda a un cane o permettere a un bambino o ad un'altra persona di tirare la coda.
A volte rotture, danni ai nervi e altre lesioni alla coda potrebbero non essere immediatamente evidenti. Se noti una mancanza di movimento nella coda del tuo cane, se sospetti che il tuo cane abbia subito una ferita alla coda o che stia mostrando molta sensibilità a quest'area, consulta il tuo veterinario.
Le code dei cani comunicano ciò che i loro latrati e gli occhi non possono, e spesso dicono più di quanto pensiamo. Prenditi il tempo per osservare tutti i meravigliosi morsi del tuo cane in modo da poter riavere il tuo cane quando ne ha bisogno e "parlarsi" tra loro in modo ancora più chiaro.
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Reviewed by Deepti Johar, DVM.
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