Quando i nostri nonni (o forse bisnonni) erano bambini, non era raro che le persone avessero famiglie numerose – diciamo, otto o 10 o più bambini – ma che solo pochi sopravvivessero a causa di malattie infantili, mancanza di moderne cure mediche cura e, a volte, cattiva alimentazione.
Questa è la storia di Dusty, un cane con un tale background; è l'unico sopravvissuto di una cucciolata di 11 cuccioli. Ma nonostante sia nato in tempi moderni, l'assistenza medica e la tecnologia superiori non sono riuscite a salvare i fratelli di Dusty. A volte, la storia di Dusty ci mostra, ci vuole fortuna (quella che avevano i nostri nonni), cure mediche avanzate (a cui la maggior parte di noi ha accesso oggi) E cure e trattamenti non tradizionali per curare ciò che ci affligge.
Un brutto inizio
Quando la madre di Dusty, Karma, ebbe dato alla luce i suoi primi tre cuccioli, le 2 del mattino erano andate e venute. Un quarto cucciolo sembrava essere bloccato nel canale del parto ed era evidente dalla pancia di Karma che altri cuccioli stavano aspettando il loro turno per entrare nel mondo. Gretchen Shelby, la proprietaria di Karma, si è ritrovata a chiamare il suo veterinario e a portare di corsa il cane in difficoltà e i suoi cuccioli in una clinica veterinaria di emergenza.
Sfortunatamente, anche con i migliori sforzi del veterinario presente, Karma è morto sul tavolo operatorio. Aveva poco meno di due anni. Il veterinario ha completato il taglio cesareo d'urgenza e ha consegnato altri sette cuccioli per un totale di 11.
Shelby, allevatrice ed espositrice di cani di lunga data, sapeva cosa sarebbe stato necessario per salvare i cuccioli. Chiamò un certo numero di allevatori che conosceva e trovò una madre adottiva che allattasse i cuccioli e comprò un sostituto del latte, nel caso in cui la madre adottiva non potesse fornire la quantità necessaria alla sua numerosa covata. Ha anche diviso i membri della sua famiglia in squadre per "fare da baby-sitter" all'asilo per i primi giorni.
Tutto è andato bene per circa una settimana, quando due cuccioli hanno smesso bruscamente di mangiare e hanno iniziato a piangere frequentemente. Il veterinario di Shelby ha somministrato liquidi e i cuccioli sono migliorati immediatamente, ma poi, altrettanto rapidamente, sono andati in discesa. Dopo 48 ore di pianto, vomito, escrezione difficile e ripetute visite dal veterinario, i due cuccioli sono morti a un'ora l'uno dall'altro. In pochi giorni, altri due hanno iniziato a comportarsi allo stesso modo, e poi molti altri. A due settimane di età, solo quattro cuccioli della cucciolata, Dusty incluso, sono sopravvissuti ancora.
Shelby passava le giornate al telefono, chiedendo consiglio a tutti quelli che conosceva. Un conoscente di una mostra canina e collega allevatrice di Basset, Marina Zacharias, le diede un preparato omeopatico chiamato "Fading Puppy Remedy". Sebbene non avesse esperienza nell'uso di alcun tipo di trattamento non tradizionale, Shelby ha somministrato il rimedio ai cuccioli rimanenti. Non guarì miracolosamente i cuccioli, ma d'altra parte nessuno dei quattro peggiorò in quel periodo. Era qualcosa a cui pensare.
Rinvio a uno specialista
Purtroppo c'era molto a cui pensare. Il veterinario regolare di Shelby è rimasto disorientato dalle condizioni dei cuccioli. Ha diretto Shelby in una clinica dotata di più apparecchiature diagnostiche e di laboratorio. Ha debitamente guidato i cuccioli e la madre adottiva a Portland, per vedere il dottor Robert Franklin presso la clinica veterinaria di riferimento.
La dottoressa Franklin ha ipotizzato che, durante la gravidanza, il povero Karma avesse acquisito un'infezione batterica che ha contribuito alla sua morte, e ciò è stato evidenziato nei cuccioli.
"I tessuti di un feto in via di sviluppo sono suscettibili a un processo di infezione nell'utero, un processo che a volte può portare a una funzione d'organo compromessa nella prole dopo il parto", spiega il dottor Franklin. I test di laboratorio hanno portato alla luce ulteriori sfide:la funzione surrenale dei cuccioli era lampante e i reni dei cuccioli funzionavano a malapena.
L'aggressivo intervento medico convenzionale sembrava salvare la situazione. Franklin ha somministrato prednisone, liquidi e altri farmaci ai cuccioli e ha istruito Shelby nell'arte di somministrare liquidi tramite catetere IV. Ha mandato i cuccioli a casa in un'auto piena di provviste per il trattamento domiciliare. Data una diagnosi che spiega le tragedie fino a quel momento, tutti gli interessati erano ottimisti sul futuro dei cuccioli.
Tre settimane dopo, i cuccioli stavano tutti fiorendo. Gli esami del sangue di follow-up hanno mostrato che la funzione renale dei cuccioli era normale, ma Shelby è stata avvertita di rimanere cauta, poiché alcuni o tutti i cuccioli potrebbero ancora mostrare un rene compromesso in seguito.
A 12 settimane, con l'ennesimo esame del sangue che confermava la corretta funzionalità renale, Shelby ha affidato alle famiglie due dei cuccioli (i due con i migliori risultati negli esami del sangue), mantenendo i due con valori di funzionalità renale inferiori. Le famiglie conoscevano la storia medica dei loro cuccioli e hanno accettato di testare nuovamente ogni cucciolo a sei mesi di età.
Un'altra morte
A sette mesi, un'altra morte colpì i bambini di Karma. "Moses", uno dei cuccioli che Shelby aveva dato a una famiglia è morto poco dopo che la sua famiglia è tornata da una vacanza prolungata, nonostante l'intervento medico dell'ultimo minuto. Shelby era frustrata, perché sembrava che se la famiglia avesse risposto più rapidamente ai sintomi del giovane cane (aumento della minzione, aumento della sete, diminuzione dell'appetito e letargia), un veterinario avrebbe potuto salvarlo.
La morte di Mosè per quella che sicuramente era un'insufficienza renale galvanizzò Shelby, che ordinò esami del sangue per i tre discendenti rimasti. Purtroppo, tutti e tre hanno mostrato un danno renale definito. La saggezza veterinaria convenzionale sosteneva che fino a quando non si fosse verificata una crisi, i proprietari non potevano fare altro per i cani se non nutrire una dieta per reni su prescrizione.
Shelby ha messo in pratica tutto ciò che il dottor Franklin ha suggerito, ma era frustrata, sentendo che forse avrebbe potuto fare di più. Decise di chiedere ulteriore aiuto al suo amico Zacharias, che si era fatto avanti con il rimedio "Fading Puppy". Poiché Dusty aveva i valori ematici peggiori dei tre cuccioli, Shelby decise di usarlo come una sorta di cavia per testare i potenziali benefici della medicina olistica. Ha seguito tutti i suggerimenti del veterinario per Promise, incluso mettere la cucciola in K/D (dieta renale) di Hills e ha lasciato che Zacharias prendesse le decisioni per la cura di Dusty.
Un esperimento "olistico"
Zacharias, un omotossicologo certificato e praticante NAET di Jacksonville, nell'Oregon, ha suggerito che Dusty fosse sottoposto a un regime olistico aggressivo che includeva una dieta "renale" avanzata.
"Non è solo la quantità di proteine che potrebbe essere dannosa per un animale compromesso con i reni, ma anche la qualità", commenta Zacharias. "Gli alimenti commerciali spesso contengono fonti proteiche inferiori, quindi dovresti davvero controllare quali ingredienti sono effettivamente contenuti nel cibo che acquisti."
Questo approccio è stato approvato dal Dr. Franklin, il quale concorda sul fatto che “l'alimentazione è fondamentale per la salute degli animali, e specialmente in quelli funzionalmente compromessi. Le diete fatte in casa per far fronte alle disfunzioni renali possono essere utili."
Zacharias ha basato la dieta di Dusty su una dieta di alimenti secchi per anziani di qualità a basso contenuto di proteine ("La ricetta della natura per anziani"), generosamente aumentata con cibi freschi e genuini. Avrebbe preferito che Shelby nutrisse una dieta completamente fatta in casa, ma, essendo nuova alle cure olistiche e priva di prove che tutto il clamore avrebbe pagato, Shelby non era ancora pronta per quel tipo di coinvolgimento. Dusty ha anche ricevuto diversi integratori ghiandolari per fornire un supporto specifico ai reni, alle funzioni surrenali, delle gonadi e dell'ipofisi, e un integratore per il fegato, poiché, come dice Zaccaria, "Bisogna davvero pensare al fegato quando si considera il supporto per il reni." Anche i rimedi omeopatici hanno avuto un ruolo. "Diamo ai nostri casi renali alcuni omeopatici speciali dalla Germania che sono una parte cruciale per raggiungere il successo nei casi di insufficienza renale", afferma Zacharias.
In questo periodo, con l'inizio dell'inverno, "Cupcake", l'altro cucciolo che Shelby aveva regalato, iniziò a declinare. Nonostante l'intervento veterinario, i suoi reni hanno cominciato a cedere e la sua famiglia l'ha fatta addormentare.
Pochi mesi dopo, nonostante le condizioni inizialmente migliori di Promise, iniziò a declinare. I test hanno confermato che i suoi reni stavano cedendo. Poiché Dusty stava ancora bene, Shelby iniziò a dare a Promise tutti i supplementi che Dusty stava ricevendo. La dottoressa Franklin ha cambiato la sua dieta e ha aggiunto altri integratori, che sembravano farle guadagnare un po' di tempo. Tuttavia, anche lei alla fine morì, a solo un anno e mezzo.
Devozione per Dusty
La morte di Promise ha sottolineato l'importanza della dieta e degli integratori di alta qualità di Dusty, nonché l'efficacia dell'approccio olistico. Shelby si sottoponeva al test del sangue di Dusty ogni tre mesi e ogni pannello indicava che i suoi reni funzionavano bene.
Col passare del tempo e Dusty sembrava mantenere una buona salute, Shelby iniziò a mostrare il bel Basset. Teneva d'occhio ogni suo sintomo per paura che lo stress dell'allenamento e delle esibizioni potessero sconvolgere il suo sistema. Ma Dusty ha continuato a prosperare mentre lavorava costantemente per il suo campionato AKC.
Oggi, a tre anni e mezzo, Dusty è un campione dell'AKC e un padre! Ha iniziato una carriera in Stud e Shelby è stata entusiasta di vedere la sua prima progenie assomigliare a lui.
Shelby ha ottenuto diverse vittorie con il suo cane preferito, tra cui una grande specialità Best Puppy in Sweepstakes, Winner's Dog e Best of Winners al Basset Hound Club of America's Western Regional Specialty Show. È anche una forte sostenitrice dell'uso del meglio delle terapie non tradizionali in combinazione con la medicina veterinaria tradizionale. L'approccio richiede molto tempo e problemi extra, dice, ma ne vale la pena.
“Non mi lamenterò mai del numero di pillole e trattamenti che ho dato a Dusty. Ne è valsa la pena! Ogni giorno è un regalo a cui tengo con questo cane amorevole", dice.
La scrittrice Susan Eskew, di Crested Butte, Colorado, collabora spesso con WDJ.
Marina Zacharias può essere raggiunta a Jacksonville, Oregon, al numero (541) 899-2080.
