Camminare lungo il corridoio del cibo per cani nel tuo negozio di alimentari o negozio di animali può sembrare opprimente con così tante scelte. I proprietari di animali domestici, gli allevatori, i veterinari, i dipendenti dei negozi e il pubblico in generale hanno opinioni diverse sul tipo di cibo migliore per i cani. Nonostante l'ampia varietà di consigli, ci sono modi per valutare obiettivamente la migliore dieta di cibo per cani per il tuo animale domestico a casa.
In questo articolo spiegherò perché il miglior cibo per cani dipende dalle esigenze uniche del tuo animale domestico , soprattutto, la loro fase di vita, peso e condizioni mediche note . Parlerò anche delle qualità più importanti da considerare quando si sceglie una formula di cibo per cani, del dibattito tra crocchette di cereali e crocchette prive di cereali, consigli nutrizionali essenziali per gli animali domestici e altro ancora.
Sommario:
I cani hanno esigenze nutrizionali diverse a seconda della loro età o della loro fase di vita e gli alimenti per animali domestici sono generalmente formulati per soddisfare i bisogni distinti di tre gruppi:crescita (e riproduzione), adulto manutenzione e senior cura.
Alcuni alimenti sono formulati per "tutte le fasi della vita", il che significa che possono essere nutriti con qualsiasi animale domestico. Per fare questa affermazione, l'alimento deve soddisfare i requisiti minimi per la crescita e la riproduzione. Ciò significa che un alimento "per tutte le fasi della vita" conterrà più calorie e sostanze nutritive di quelle necessarie per un animale domestico adulto sano. Anche se questo non è necessariamente dannoso, può portare a un aumento di peso eccessivo. Molti veterinari consigliano di scegliere un alimento etichettato per la fase di vita specifica del tuo animale domestico.
I cuccioli hanno bisogno di più calorie, grassi e proteine rispetto ai cani adulti. Le diete per cuccioli contengono anche livelli più elevati di alcune vitamine e minerali, come calcio e fosforo, per supportare la crescita e lo sviluppo dei tessuti fino al raggiungimento della maturità intorno ai 12 mesi.
Tieni presente che le razze di cani grandi e giganti (con un peso da adulto di 50 libbre o più) dovrebbero ricevere cibo specificamente formulato per una crescita su larga scala per prevenire l'obesità, problemi ortopedici e altri rischi per la salute prevalenti.
La maggior parte dei cibo per cuccioli offre anche la formula ideale per le femmine in riproduzione (quelli che sono in gravidanza o in allattamento). Il tuo veterinario potrebbe consigliarti di passare a una dieta per cani in gravidanza a metà della gestazione fino allo svezzamento dei cuccioli.
Tuttavia, assicurati di leggere l'etichetta della formula con molta attenzione per confermare che l'azienda ha eseguito studi clinici sull'alimentazione che confermano che il prodotto è sicuro e nutritivo per la gestazione e l'allattamento. La dichiarazione di adeguatezza nutrizionale dovrebbe specificare se soddisfa i bisogni delle femmine riproduttrici.
I cani adulti (dai quattro agli otto anni di età) dovrebbero essere alimentati con una dieta di mantenimento che li aiuti a sostenere un peso sano e livelli di energia adeguati. Rispetto al cibo per cuccioli, le formule contengono meno calorie, quantità moderate della maggior parte dei nutrienti e alcuni additivi che fanno sentire i cani sazi dopo aver mangiato.
Potresti vedere alcuni tipi di cibo ad alte prestazioni orientati verso cani attivi di età compresa tra uno e tre. Queste diete sono formulate per alimentare i livelli di energia aumentati nei giovani adulti e nelle razze atletiche con una miscela unica di proteine e grassi.
Prendersi cura del proprio cane anziano dovrebbe includere una dieta accuratamente scelta in base alle sue specifiche esigenze di salute, come la prevenzione o il trattamento delle malattie croniche. Queste formule sono progettate per migliorare il sistema immunitario e possono includere ingredienti speciali come la glucosamina per cani con artrite.
Mantenere un peso sano è della massima importanza per la salute del tuo cane. Infatti, studi scientifici hanno dimostrato che gli animali domestici che mantengono un peso ideale vivono più a lungo. Con questo in mente, dovresti prestare attenzione alle calorie e alle indicazioni di alimentazione sull'etichetta. Il tuo veterinario può aiutarti a determinare quale sia un obiettivo calorico e di peso ideale per il tuo animale domestico.
Se il tuo cane ha qualche condizione medica, inclusi calcoli urinari, allergie, malattie intestinali o malattie renali, dovresti consultare il tuo veterinario sulla migliore scelta di cibo per cani, poiché potrebbero raccomandare una dieta su prescrizione. Queste diete sono appositamente formulate da nutrizionisti veterinari per soddisfare le esigenze nutrizionali uniche degli animali domestici con condizioni patologiche specifiche e studiate in questi pazienti.
Il tuo veterinario ti consiglierà quale dieta è la migliore per il tuo animale domestico e se il cibo è sicuro o meno per tutti i cani della tua casa. Anche se il tuo animale domestico non ha una condizione medica diagnosticata, puoi sempre discutere di cibo per cani raccomandato dal veterinario durante l'esame annuale di cura preventiva del tuo animale domestico.
Quando si valuta un marchio di alimenti per animali domestici, ci sono diverse cose importanti che dovresti cercare. Il Global Nutrition Committee della World Small Animal Veterinary Association ha pubblicato una guida su come selezionare il cibo per animali domestici.
Quando si valuta un marchio, cercare i seguenti elementi come indicatori di alta qualità e impegno per la salute degli animali. Il marchio dovrebbe:
Alcune di queste informazioni sono più facili da verificare rispetto ad altre, ma puoi chiedere al tuo veterinario una raccomandazione sul marchio o chiamare il produttore per ulteriori informazioni.
Simile agli alimenti per uso umano, le etichette nutrizionali sugli alimenti per animali domestici mostrano gli ingredienti, i suggerimenti per le porzioni e le informazioni sul produttore. Alcune di queste informazioni sono obbligatorie, mentre altre informazioni sono facoltative. La Food and Drug Administration (FDA) stabilisce i requisiti minimi di etichettatura a livello federale, mentre molti stati utilizzano modelli di normative sugli alimenti per animali domestici prodotti da AAFCO.
La parte più importante dell'etichetta è la dichiarazione di adeguatezza nutrizionale. Questo indica se il cibo è completo ed equilibrato, il che significa che può essere nutrito come unico alimento e fornire tutti i nutrienti necessari per soddisfare le esigenze del tuo cane per la fase di vita per cui è etichettato.
Altre cose importanti che dovresti considerare quando guardi un'etichetta di cibo per animali domestici includono:
Gli ingredienti dei sottoprodotti nel cibo per cani si riferiscono a materiali animali o vegetali rimasti dal cibo originariamente trasformato per il consumo umano. I sottoprodotti di origine animale comuni includono carne di organi, ossa e sangue. Potresti aver sentito dire che gli alimenti per cani contenenti sottoprodotti sono di qualità inferiore o meno nutrienti, ma questo non è vero.
I sottoprodotti sono sicuri da consumare per il tuo cane quando sono prodotti per il cibo per cani , poiché esistono norme rigorose su come vengono elaborati i sottoprodotti prima dell'inclusione nelle formule per animali domestici. Molte formule di crocchette contengono sottoprodotti di origine animale, mentre altre aziende vendono formule di cibo per cani crudo che offrono proteine senza additivi, riempitivi o conservanti.
Tieni presente che non tutte le formule sono uguali e è essenziale che il prodotto che scegli sia nutrizionalmente completo ed equilibrato per soddisfare le esigenze del tuo animale domestico. È importante essere cauti e adottare misure igieniche quando si servono cibi crudi perché il rischio di contaminazione batterica è molto alto.
Fai le tue ricerche per confermare che il marchio che scegli produca i suoi prodotti in una struttura certificata USDA con il rigoroso rispetto degli standard di sicurezza. Alcuni marchi, come We Feed Raw, vanno ben oltre utilizzando metodologie come l'HPP (un passaggio riconosciuto dall'USDA nel processo di produzione) per eliminare gli agenti patogeni dannosi e rendere l'alimentazione cruda più sicura per le famiglie a casa.
Al momento, non ci sono stati richiami di alimenti per cani senza cereali correlati all'uso non sicuro di un prodotto nei cani . Il motivo per cui molte persone pensano che le diete prive di cereali siano dannose per i cani è perché la FDA ha avviato un'indagine (luglio 2018) su un potenziale collegamento tra diete boutique, ingredienti esotici e senza cereali (BEG) e cardiomiopatia dilatativa (DCM) .
La DCM è una malattia del muscolo cardiaco che provoca la dilatazione del cuore e può evolvere in insufficienza cardiaca a causa della scarsa funzionalità cardiaca. Diverse razze sono geneticamente predisposte alla DCM, ma tra il 2014 e il 2020 la FDA ha ricevuto oltre 1100 segnalazioni di casi di animali domestici (la maggior parte dei quali erano cani) con diagnosi di DCM non ereditaria.
I cardiologi veterinari hanno segnalato molti casi di DCM non ereditario che sono migliorati con i cambiamenti e l'integrazione della dieta, il che ha portato all'indagine della FDA sulle diete BEG. Una caratteristica comune che è stata osservata in molte diete era che i "legumi" - che includono piselli, lenticchie e altri semi di legumi - erano in cima alla lista degli ingredienti degli alimenti mangiati dai cani colpiti.
Tuttavia, questo è stato riscontrato sia nelle diete senza cereali che in quelle prive di cereali, quindi non ci sono prove che suggeriscano che le diete prive di cereali siano dannose per i cani . Nell'ultimo aggiornamento, la FDA afferma di "non conoscere la connessione specifica tra queste diete e i casi di DCM non ereditario e sta continuando a esplorare il ruolo della genetica, delle condizioni mediche sottostanti e/o di altri fattori".
Per la maggior parte dei cani, non vi è alcuna indicazione medica per una dieta priva di cereali . I cani sono naturalmente onnivori, nel senso che mangiano cibi sia vegetali che animali. Molti proprietari di animali domestici scelgono diete prive di cereali a causa di problemi di allergia, ma le vere allergie alimentari sono rare nei cani.
Inoltre, gli allergeni più comuni sono fonti proteiche, come pollo o manzo. Pertanto, oltre al ruolo della dieta nella DCM non ereditaria non ancora completamente compreso, è mia opinione veterinaria che le diete prive di cereali non sono raccomandate per la maggior parte dei cani .
Mentre i produttori di alimenti per animali domestici prestano molta attenzione nella formulazione delle diete, la maggior parte degli alimenti per cani cucinati in casa non nutrizionalmente equilibrato, il che significa che il tuo animale domestico potrebbe perdere i nutrienti essenziali. Se decidi di preparare alimenti per cani cucinati in casa, dovresti consultare un nutrizionista veterinario certificato e seguire esattamente le loro ricette.
Anche se non cucini l'intera dieta del tuo animale domestico, ci sono alcuni cibi umani che i cani non possono mangiare. Sebbene le prelibatezze possano rafforzare il legame tra animale domestico e proprietario, assicurati di sapere che il cibo che condividi con il tuo animale domestico è sicuro.
Inoltre, ricorda che offrire troppe prelibatezze o avanzi di tavola è un modo rapido per fare i bagagli, quindi informa il tuo veterinario di tutti gli alimenti che il tuo animale domestico consuma quando discuti di peso o problemi dietetici. Se scegli di dare al tuo cucciolo cibi umani, scegli frutta e verdura sicura per i cani che possono fungere da snack sicuri e ipocalorici.
