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Come devoto genitore di animali domestici, l'ultima cosa che desideri è vedere il tuo cane soffrire o disagio. Naturalmente, fai del tuo meglio per evitare che il tuo animale domestico provi dolore, ma in alcuni casi, come l'artrite legata all'età nei cani, è fuori dal tuo controllo. Nel caso in cui il tuo cane soffra, ti ritrovi a chiederti cosa puoi fare per ridurre il dolore del tuo cane e mantenerlo a suo agio.
Fortunatamente, ci sono molti trattamenti medici, integrativi e olistici che possono fornire un sollievo affidabile dal dolore per i cani. In questo articolo discuteremo dei segnali di dolore nei cani, dei tipi di farmaci antidolorifici per cani e di altre tecniche per alleviare il dolore che puoi implementare per il tuo cane.
La maggior parte dei cani nasconde istintivamente il proprio dolore. Questo è stato un ottimo strumento di sopravvivenza per i cani in natura che non volevano essere visti come un facile bersaglio per i predatori, ma non è altrettanto eccezionale per i proprietari di animali domestici che trovano difficile determinare se il loro migliore amico peloso è a disagio o meno. Pertanto, è importante che i proprietari di cani imparino a riconoscere i segni di dolore nei cani. Ciò li aiuterà anche a determinare se le tattiche per alleviare il dolore che tu e il tuo veterinario provate per il vostro cane funzionano in modo efficace.
Il dolore nei cani può manifestarsi in una varietà di cambiamenti fisici e comportamentali, alcuni dei quali sono più evidenti di altri. I cani che soffrono possono mostrare uno o più dei seguenti segni:
È facile lasciarsi tentare dal nostro armadietto dei medicinali e dare al nostro animale domestico alcune delle nostre compresse nel tentativo di aiutarlo a sentirsi meglio. Tuttavia, non dovresti mai somministrare farmaci antidolorifici al tuo cane senza prima consultare un veterinario.
La maggior parte degli antidolorifici umani da banco sono tossici per i cani. Sebbene basse dosi di aspirina possano essere tollerate dal tuo cane, studi recenti hanno suggerito che si tratta di un farmaco antidolorifico relativamente inefficace nei cani e che potrebbe provocare vomito, diarrea o altri effetti avversi. Altri farmaci come l'ibuprofene (ad esempio Advil, Motrin) e il naprossene (ad esempio Aleve, Midol) sono altamente tossici per i cani e non dovrebbe mai essere somministrato , anche in piccole quantità.
Il paracetamolo, più comunemente noto come Tylenol, può essere relativamente sicuro se somministrato alla dose corretta per i cani sotto la guida del veterinario . Tuttavia, questa dose non è la stessa dose umana a causa delle differenze metaboliche tra le specie. Un sovradosaggio di paracetamolo può causare tossicità dei globuli rossi, quindi consulta sempre il tuo veterinario prima di somministrare questo farmaco al tuo cane.
I veterinari possono prescrivere una varietà di farmaci antidolorifici altamente efficaci che sono generalmente sicuri per la maggior parte degli animali domestici. Gli antidolorifici per cani rientrano in tre categorie principali:
I farmaci da banco menzionati in precedenza sono farmaci antinfiammatori non steroidei o FANS, ma sono tutti progettati per uso umano. I veterinari possono prescrivere FANS per cani specifici per i cani.
I FANS agiscono bloccando un enzima specifico chiamato cicloossigenasi (COX), che l'organismo utilizza per produrre prostaglandine. Le prostaglandine sono i precursori dell’infiammazione. Riducendo la produzione di prostaglandine, si riduce l'infiammazione e si avvertono meno dolore, disagio e febbre. Sfortunatamente, le prostaglandine vengono utilizzate per processi corporei benefici come la protezione del tratto gastrointestinale e l’assistenza nella coagulazione del sangue. Pertanto, per mitigare gli effetti collaterali gravi, questi farmaci devono essere somministrati solo sotto la diretta supervisione del veterinario del tuo cane.
Carprofene
Il carprofen è uno dei FANS più comunemente prescritti per i cani. Viene anche venduto con i nomi di Rimadyl, Novox, Vetprofen e Carprovet. Un altro FANS molto comunemente prescritto per i cani è il Meloxicam, noto anche come Metacam e Meloxidyl. Entrambi questi FANS funzionano in modo simile nel corpo e sono prescritti per ridurre il dolore e la febbre dovuti a qualsiasi causa, come dolore postoperatorio, dolore dovuto a traumi o dolore secondario a malattia o infezione.
Melossidile
Galliprante
Un altro FANS prescritto con sempre maggiore frequenza è il Grapiprant, conosciuto soprattutto come Galliprant. Questo FANS è specificamente prescritto per il trattamento del dolore causato dall'osteoartrosi nei cani. Come altri FANS, Grapiprant riduce le prostaglandine, tuttavia, non blocca gli enzimi COX e si concentra specificamente sulle articolazioni del cane. Pertanto, non influisce su nessun'altra parte del tuo animale domestico e non deve essere eliminato dai reni o dal fegato. Ciò rende Grapiprant una scelta più sicura per gli animali domestici anziani o per l'uso cronico negli animali affetti da osteoartrite, come i cani con lussazione della rotula o displasia dell'anca.
I veterinari possono prescrivere oppioidi per aiutare a controllare il dolore negli animali domestici. Gli oppioidi utilizzati dai veterinari sono gli stessi di molti di quelli utilizzati per gli esseri umani, come morfina, entanil, butorfanolo, codeina e buprenorfina.
Gli oppioidi sono ottimi farmaci antidolorifici. Questi farmaci inibiscono il dolore legandosi alle proteine sulle cellule nervose del cervello, del midollo spinale, dell’intestino e di altre parti del corpo, bloccando così l’invio dei messaggi di dolore attraverso il midollo spinale al cervello.
Gli oppioidi vengono generalmente gestiti molto bene con pochi effetti collaterali se usati ai dosaggi adeguati per alleviare il dolore.
In genere, questi farmaci verranno utilizzati in ambito ospedaliero o clinico su base ospedaliera. Ciò è dovuto principalmente al rischio di abuso di farmaci da parte degli esseri umani. In alcuni casi, tuttavia, soprattutto quando gli animali domestici sono estremamente dolorosi, il veterinario può prescrivere compresse di codeina o addirittura applicare un cerotto transdermico di fentanil a lunga durata d'azione sul cane. Fortunatamente, non dobbiamo preoccuparci della dipendenza degli animali domestici, poiché non sono in grado di soddisfare i loro impulsi.
A seconda della causa specifica del dolore del tuo cane, il veterinario può prescrivere altri farmaci antidolorifici come gabapentin, metocarbamolo, tramadolo e steroidi. Questi farmaci vengono prescritti anche agli esseri umani, ma a dosi diverse.
Gabapentin
Il gabapentin è prescritto per alleviare il dolore neuropatico, quindi è comunemente usato nei cani con malattia del disco intervertebrale (IVDD) o sindrome della cauda equina. Tuttavia, il gabapentin viene spesso prescritto anche per eventuali lesioni dei tessuti molli o casi di trauma poiché ci sono nervi in tutto il corpo di un cane che possono contribuire al dolore e al disagio. Non è del tutto chiaro come funzioni il gabapentin, ma i ricercatori ritengono che blocchi i canali del calcio, riducendo così il rilascio di neurotrasmettitori eccitatori e quindi smorzando il dolore. Il gabapentin è un farmaco molto sicuro e il suo effetto avverso più comune è una lieve sedazione o sonnolenza.
Metocarbamolo
Il metocarbamolo è un rilassante muscolare. Aiutando i muscoli a rilassarsi, la tensione si dissipa e il dolore si riduce. Questo farmaco viene spesso prescritto ai cani con mal di schiena, malattia muscolare infiammatoria acuta o ferite traumatiche. Sebbene questo farmaco sia relativamente sicuro, alcuni cani non tollerano bene il metocarbamolo e possono sviluppare letargia, debolezza, atassia e nausea.
Tramadolo
Il tramadolo è un agonista parziale degli oppioidi e agisce inibendo la ricaptazione della serotonina e della norepinefrina. Questo farmaco una volta veniva prescritto spesso ai cani che soffrivano, in particolare ai cani a cui non potevano essere somministrati FANS a causa di malattie renali o epatiche. Tuttavia, le ultime ricerche mostrano che il tramadolo non funziona bene per alleviare il dolore nei cani. Può comunque essere prescritto, poiché è relativamente sicuro e una buona opzione per i cani che non riescono a gestire bene altri farmaci antidolorifici.
Gli steroidi, come il prednisolone o il metilprednisone, non sono farmaci antidolorifici diretti, ma funzionano molto bene per ridurre l'infiammazione nel corpo di un cane quando prescritti a una determinata dose. Alleviando l'infiammazione, il dolore viene secondariamente ridotto. Gli steroidi non sono la tipica prima opzione per alleviare il dolore in quanto hanno un lungo elenco di potenziali effetti collaterali, ma in alcuni casi, come le infezioni alle orecchie, un breve ciclo di steroidi può fornire sollievo dal dolore diminuendo anche il gonfiore e consentendo una gestione e un trattamento più semplici della malattia del cane.
Prednisolone
Oltre ai farmaci per alleviare il dolore, ai cani possono essere somministrati una varietà di rimedi erboristici, come la curcuma o la boswellia, o integratori come la glucosamina e l'olio di CBD. Sfortunatamente, le prove dietro la maggior parte di queste sono principalmente aneddotiche. Ciò non significa che non funzionino, ma significa che i farmaci comprovati per alleviare il dolore non dovrebbero essere negati al tuo cane a favore di queste alternative. Invece, è meglio usarli come trattamenti congiuntivi.
L’unico integratore di provata efficacia sono gli acidi grassi omega-3. Studi randomizzati e controllati hanno dimostrato che gli integratori di Omega-3 riducono l'infiammazione e alleviano il dolore per una varietà di condizioni mediche nei cani. Anche se questo integratore può essere d'aiuto, non si dovrebbe fare affidamento solo su di esso per un controllo sufficiente del dolore e dovrebbe essere utilizzato come parte di un approccio multimodale al controllo del dolore.
Omega-3
Oltre ad alleviare il dolore attraverso farmaci, erbe e integratori, i proprietari di cani possono apportare modifiche in casa per migliorare il comfort del loro animale domestico. A qualsiasi cane che non si sente bene dovrebbe essere assegnato un posto tranquillo, pulito e confortevole dove riposare. L'attività dovrebbe essere limitata finché il dolore non viene gestito, se non diversamente indicato da un veterinario. I cani con problemi di mobilità possono trarre grandi benefici dall'uso di una cuccia ortopedica e dall'aggiunta di rampe o superfici antiscivolo alla casa, soprattutto quelli con pavimenti in legno.
I veterinari sono anche in grado di fornire altri trattamenti antidolorifici non invasivi come la terapia laser, esercizi di riabilitazione fisica, agopuntura e altro ancora. A seconda della fonte del dolore del cane, i proprietari possono fornire un massaggio per migliorare il flusso sanguigno e favorire il rilassamento.
Con così tante opzioni per alleviare il dolore nei cani, può essere difficile sapere cosa provare per il tuo animale domestico. Il tuo veterinario ti aiuterà a guidarti attraverso il processo decisionale e insieme potrai trovare il miglior approccio al controllo del dolore che funzioni per te e il tuo animale domestico. Tieni presente che a volte può essere un processo di tentativi ed errori. Tuttavia, con un po' di pazienza e tenacia, il tuo cane potrà godersi una vita comoda e felice.
