Anche se probabilmente hai familiarità con la polmonite nelle persone e potresti averla sperimentata tu stesso, molti proprietari di animali domestici si trovano impreparati alla diagnosi di polmonite nei loro compagni canini. La polmonite non è la causa più comune di tosse nei cani, ma può essere una malattia significativa per il tuo animale domestico. La consapevolezza della polmonite nei cani può aiutarti ad agire rapidamente per far sentire meglio il tuo animale domestico il prima possibile.
Quando pensiamo a una persona affetta da polmonite, immaginiamo tosse profonda e difficoltà a respirare. Anche se questo potrebbe essere l’aspetto della polmonite, cosa significa la parola “polmonite”? Il termine generale per indicare l’infiammazione dei polmoni è polmonite. La polmonite è un tipo di polmonite che si verifica a causa di un'infezione . Sebbene qualsiasi cane possa contrarre la polmonite, è più comune nei cani molto giovani, anziani, immunodepressi o debilitati.
Esistono tre tipi principali di polmonite nei cani:
L'infiammazione polmonare senza infezione può verificarsi con l'inalazione di fumo o sostanze chimiche, condizioni autoimmuni o reazioni allergiche. In queste situazioni, il tuo animale domestico sta soffrendo di polmonite piuttosto che di vera polmonite.
Nella maggior parte dei casi di polmonite infettiva, un virus danneggia le vie respiratorie, predisponendo il cane a un'infezione batterica secondaria. Esempi di virus che causano la polmonite nei cani includono il cimurro, la parainfluenza canina e i virus dell'influenza canina. I batteri Bordetella bronchiseptica può causare polmonite infettiva in assenza di un virus. Altre specie batteriche coinvolte nella polmonite tipicamente lavorano insieme a un virus. La polmonite infettiva è contagiosa e i cani affetti devono essere tenuti lontani dagli altri cani. Raramente, una polmonite altamente fatale causata da Streptococcus equi sottospecie zooepidemicus può verificarsi in situazioni abitative dense, come strutture di allevamento o rifugi affollati. Questa malattia altamente contagiosa non è comune nel tuo tipico animale domestico, ma dovrebbe essere presa in considerazione in un cane molto malato con secrezione nasale sanguinolenta e difficoltà di respirazione.
La polmonite da aspirazione si verifica quando un cane inala una sostanza estranea e sviluppa un'infezione secondaria. L'inalazione di farmaci per via orale può causare polmonite da aspirazione, quindi considera di chiedere al tuo veterinario di dimostrare la somministrazione sicura dei farmaci. Un'altra causa frequente di polmonite da aspirazione è l'inalazione di materiale rigurgitato o vomitato. Talvolta si verifica un rigurgito durante l’intervento chirurgico perché il normale riflesso della deglutizione viene inibito durante l’anestesia. Questo è uno dei motivi per cui il veterinario inserisce un tubo nella trachea (trachea) del tuo animale domestico durante l'intervento chirurgico. Il tubo può proteggere le vie aeree in caso di rigurgito. Alcune condizioni di base possono anche predisporre alla polmonite da aspirazione, come paralisi laringea, megaesofago o convulsioni. La polmonite da aspirazione non è contagiosa tra cani.
La polmonite fungina nei cani si verifica a causa dell'inalazione di spore fungine, tipicamente da terreno contaminato. I cani sportivi maschi giovani, di taglia medio-grande, in particolare i cani da caccia, possono avere un rischio di esposizione maggiore. La polmonite fungina generalmente non è considerata contagiosa tra i cani. Blastomicosi, istoplasmosi e coccidioidomicosi sono tre esempi di polmoniti fungine.
La polmonite batterica, virale e da aspirazione ha un esordio rapido, mentre la polmonite fungina di solito si sviluppa lentamente.
Se noti i seguenti sintomi di polmonite, contatta il tuo veterinario:
I seguenti sintomi sono più gravi. Se noti questi sintomi, è meglio recarsi in una clinica veterinaria di emergenza:
Alcuni cani presentano aree pigmentate sulle gengive, sulle labbra e sulla lingua. Quando controlli il loro colore, dovresti guardare le aree non pigmentate.
Le infezioni fungine possono colpire altri sistemi del corpo al di fuori dei polmoni. A parte i sintomi della polmonite, altri segni che il tuo cane potrebbe avere un'infezione fungina includono:
Fortunatamente, i veterinari hanno molti strumenti per diagnosticare la polmonite. I passaggi fondamentali per la diagnosi includono la discussione della storia del tuo animale domestico, un esame fisico e le radiografie del torace. Il veterinario ascolterà i polmoni del tuo cane e noterà se il tuo animale domestico fa uno sforzo maggiore del normale per respirare.
Se il veterinario è preoccupato per i livelli di ossigeno del tuo animale domestico, può utilizzare un pulsossimetro per misurare i livelli di ossigeno nel sangue. Mentre i medici in genere posizionano il pulsossimetro sul dito, i veterinari spesso usano le labbra o il paraorecchie in un cane sveglio. Se il tuo animale domestico è ricoverato in ospedale, il veterinario può misurare i livelli di ossigenazione utilizzando un campione di sangue. Un cane con una grave polmonite avrà livelli di ossigeno ridotti.
La coltura batterica determina il tipo di batteri presenti e quali antibiotici dovrebbero funzionare per curare la polmonite del tuo animale domestico. La maggior parte dei veterinari inizierà il trattamento senza cultura, soprattutto se il genitore dell'animale domestico ha limitazioni finanziarie. Tuttavia, è possibile eseguire una procedura sedata chiamata lavaggio broncoalveolare per “lavare” le vie aeree inferiori, consentendo la coltura del fluido. Se il tuo veterinario effettua una coltura, potrebbe modificare il piano di trattamento del tuo cane una volta ottenuti i risultati.
La diagnosi di infezione fungina può richiedere ulteriori test, come la citologia dei linfonodi o delle lesioni cutanee. Un test delle urine può essere inviato a un laboratorio di riferimento per alcuni organismi fungini. Se il tuo veterinario sospetta che il tuo animale domestico abbia una polmonite fungina, potrebbe prescrivergli farmaci antifungini in attesa dei risultati.
La polmonite può essere curata a casa quando il caso è lieve, il che è più probabile se la malattia del tuo animale domestico viene diagnosticata precocemente. Quasi tutti i casi di polmonite virale o batterica e di polmonite da aspirazione andranno a casa con la prescrizione di antibiotici per uccidere i batteri. Somministra al tuo animale domestico questi farmaci come prescritto dal veterinario per ridurre lo sviluppo di batteri resistenti.
Riposati e recupera! Non dovresti fare esercizio fisico vigoroso con il tuo animale domestico mentre si sta riprendendo dalla polmonite. Il tuo cane può ancora muoversi, camminare verso le ciotole dell'acqua e del cibo e uscire per eliminare. In caso di dubbi, segui le raccomandazioni del tuo veterinario riguardo al livello di attività. Assicurati che il tuo animale domestico abbia accesso costante all'acqua in modo che sia ben idratato.
Il veterinario può raccomandare la nebulizzazione, che fornisce una sottile nebbia ai polmoni per sciogliere le secrezioni. Alcuni veterinari possono inviare un nebulizzatore a casa. Se non hai accesso a un nebulizzatore, puoi comunque creare vapore da far inalare al tuo animale domestico. Un metodo semplice è portare il cane in bagno, chiudere la porta, spegnere i ventilatori e fare una doccia calda per 10-15 minuti. La nebulizzazione o la cottura a vapore sono generalmente seguite dal coupage. Il coupage prevede l'uso delle mani a coppa per accarezzare il petto del tuo cane con un impatto deciso ma non doloroso, di solito spostandosi dalla parte posteriore del torace alla parte anteriore su entrambi i lati. Se il tuo veterinario ti richiede di eseguire il coupage a casa, chiedigli di dimostrare la tecnica corretta prima di tentare da solo.
Per le infezioni fungine, il veterinario prescriverà farmaci antifungini come l'itraconazolo. La polmonite fungina richiede una durata di trattamento molto più lunga rispetto alla polmonite batterica. Anche se il tuo animale inizia il trattamento in ospedale, somministrerai antifungini a casa per almeno 2-6 mesi.
Vuoi che il tuo animale domestico tossisca le secrezioni che si accumulano nelle sue vie aeree, quindi i sedativi della tosse dovrebbero essere evitati. Non somministrare mai farmaci da banco per l'uomo a meno che non venga indicato dal veterinario. Alcuni di questi farmaci, come l'ibuprofene, possono essere pericolosi per i cani.
I casi di polmonite da moderati a gravi nei cani richiedono in genere il ricovero in ospedale per diversi giorni. I trattamenti comuni somministrati in ospedale includono:
I casi critici di polmonite possono richiedere un ventilatore, che ha un costo proibitivo per la maggior parte dei proprietari di animali domestici e comporta una prognosi peggiore. Raramente, la polmonite è ricorrente in uno specifico lobo polmonare e può essere raccomandata la rimozione chirurgica del lobo (lobectomia). Nei casi chirurgici, in genere esiste una causa sottostante, come un oggetto estraneo bloccato nel lobo polmonare.
La maggior parte dei cani affetti da polmonite infettiva o da aspirazione che ricevono un trattamento adeguato mostreranno un miglioramento entro tre giorni. Il trattamento dura circa due settimane ma può essere prolungato se necessario. Se esiste una causa alla base della polmonite, come una condizione neurologica che aumenta il rischio di aspirazione, la guarigione del tuo animale dipenderà dalla gestione del fattore di rischio.
Il recupero dalla polmonite fungina è più incerto. Il tasso di mortalità per la blastomicosi è di circa il 20% e il 20-25% dei cani trattati può presentare recidive. L’istoplasmosi limitata ai polmoni ha una prognosi più favorevole rispetto all’istoplasmosi che colpisce il tratto gastrointestinale o altre aree. Come la blastomicosi, l’istoplasmosi presenta il rischio di recidiva. Il tempo di recupero dalle polmoniti fungine può durare diversi mesi.
La polmonite non trattata nei cani può essere fatale. Se al tuo animale domestico viene diagnosticata la polmonite, dovresti collaborare con il tuo veterinario per trovare un piano di trattamento fattibile.
Il costo per il trattamento della polmonite varia in base alla gravità, al tipo di polmonite e alla posizione geografica. Le polmoniti infettive semplici o da aspirazione che richiedono un esame, raggi X e antibiotici possono essere curabili per circa $ 200-$ 500. I casi che richiedono il ricovero ospedaliero probabilmente costano 1.500 dollari o più. In casi critici, l’uso del ventilatore può aggiungere circa 1.000 dollari al giorno in aggiunta ad altri trattamenti. I test iniziali per le polmoniti fungine possono costare diverse centinaia di dollari, con la stabilizzazione iniziale che potrebbe raggiungere i 1.500 dollari o più. I farmaci e il monitoraggio del tuo animale domestico possono costare circa $ 300- $ 500 al mese.
Per proteggere il tuo cane dai virus che causano la polmonite, segui il DHPP e la Bordetella del tuo veterinario raccomandazioni sulla vaccinazione. Il tuo veterinario determinerà il rischio individuale del tuo animale domestico e svilupperà un programma di vaccinazione appropriato.
Se il tuo animale domestico ha una condizione che lo predispone all'aspirazione, come la paralisi laringea o il megaesofago, la modifica dello stile di vita può ridurre il rischio. Ad esempio, un cane con megaesofago dovrebbe essere nutrito in posizione verticale per prevenire l'aspirazione. Il tuo veterinario avrà i migliori consigli per la tua situazione individuale.
Sfortunatamente, la polmonite fungina non può essere necessariamente prevenuta. La consapevolezza della polmonite fungina può aiutarti a riconoscere i segni prima, il che aumenta le probabilità di successo del trattamento del tuo animale domestico.
