I cani comunicano con le loro zampe, toccandoci per esprimere un bisogno, per comunicare o per rafforzare il loro legame con noi. Credito:Splash fresco | Immagini Getty La zampa del tuo cane è un pezzo anatomico complesso, che funge da ammortizzatore, sistema di climatizzazione, potenziatore della presa e persino una forma di comunicazione con altri cani.
"I cuscinetti delle zampe dei cani sono relativamente resistenti, poiché sono composti da pelle spessa e callosa, grasso e tessuto connettivo", afferma Liza Cahn, DVM, una veterinaria di Seattle. Questo design consente loro di sopportare il peso, fornire isolamento dal freddo e proteggere le ossa e le articolazioni dagli impatti elevati. "Tuttavia, hanno ancora bisogno di protezione dalle condizioni meteorologiche estreme, come asfalto caldo, neve e ghiaccio."
"Proprio come il colore del mantello e degli occhi, il colore dei cuscinetti delle zampe di un cane è determinato principalmente dalla genetica. I cani di colore più chiaro hanno spesso i cuscinetti delle zampe rosa, mentre quelli con mantelli più scuri possono essere marroni o neri. Alcuni cani hanno un misto di rosa e nero", afferma il dottor Cahn. "Nella maggior parte dei casi, queste variazioni sono del tutto normali. Tuttavia, se noti un cambiamento nell'aspetto dei cuscinetti delle zampe del tuo cane, soprattutto se accompagnato da altri sintomi, potrebbe essere associato a un problema medico di base come allergie, traumi o infezioni.
La differenza di colore è causata dalla melanina. I cuscinetti più scuri sono densi di questo pigmento e sono generalmente considerati leggermente più resistenti a causa della loro predisposizione genetica alla pigmentazione. I cuscinetti rosa, privi di questa elevata concentrazione di melanina, sono generalmente più sottili, meno pigmentati e pertanto possono essere più sensibili, inclini alla secchezza e suscettibili a screpolature o bruciature se esposti a condizioni estreme.
Due importanti caratteristiche anatomiche del piede del cane definiscono la struttura funzionale della zampa canina:la tessitura e gli artigli di rugiada.
“Quasi tutti i cani hanno un certo grado di tessitura, o fusione, tra le dita. Se osservi attentamente la zampa di un cane, noterai che non è possibile separare completamente ogni dito da quello successivo ", afferma Amy Fox, DVM, veterinaria di New York. "In alcune razze, questa tessitura può essere più pronunciata, poiché sono state allevate selettivamente per lavori come nuotare o scavare. Ciò include retriever come il Labrador e il Chesapeake Bay, il Terranova e il cane da acqua portoghese."
Un artiglio di rugiada è un piccolo dito vestigiale situato più in alto sulla zampa, che viene spesso paragonato a un pollice umano. Sebbene spesso considerati inutili dai cani, gli speroni, soprattutto sulle zampe anteriori, hanno una funzione chiara in situazioni specifiche.
Conoscere la terminologia corretta per i cuscinetti sul fondo della zampa del tuo cane può aiutarti a comunicare meglio con il tuo veterinario. Credito:VectorMine | Immagini Getty “Per la maggior parte dei cani, l’artiglio della rugiada non entra in contatto con il terreno quando camminano. Tuttavia, i cani che eseguono curve strette ad alta velocità usano gli artigli anteriori per stabilizzare il carpo o il polso durante questo tipo di manovre", afferma il dottor Fox. Quando un cane corre e veloce e fa curve strette. Ad esempio, come negli sport di agilità, lo artiglio fornisce trazione e stabilità extra, agendo come una tacchetta specializzata come quella che gli atleti umani indossano ai piedi.
Gli speroni posteriori sono meno comuni e spesso mancano di attaccamento osseo o muscolare, il che li rende più inclini a impigliarsi e lesioni. Tuttavia, a causa del ruolo stabilizzante degli speroni anteriori nei movimenti ad alto impatto, i conduttori di cani agility in genere non li rimuovono, ritenendo che svolgano un ruolo importante nella prevenzione di lesioni acute e artrite cronica.
Ciò che potrebbe sorprendere i genitori di cani è che la zampa è anche un potente strumento di comunicazione. Questa funzione è ottenuta attraverso le ghiandole interdigitali situate nei cuscinetti delle zampe. Queste ghiandole rilasciano feromoni, che sono potenti segnali chimici.
Quando un cane gratta vigorosamente il terreno, soprattutto dopo aver urinato o defecato, deposita un profumo unico dalle zampe sul terreno. Questo lascia un messaggio agli altri cani, trasmettendo informazioni importanti come la loro identità, sesso e stato riproduttivo. Quando il tuo cane calcia all'indietro, usa le zampe per trasmettere un messaggio complesso e duraturo ai suoi vicini canini.
Questo sofisticato sistema di comunicazione olfattiva a volte porta a un odore familiare. Potresti notare che le zampe del tuo cane a volte emettono un odore distinto, spesso paragonato alle patatine di mais o alle zampe di Frito.
"Un leggero odore di scaglie di mais è del tutto normale ed è associato a lieviti e batteri (come Proteus e Pseudomonas ) che vivono sulla superficie della pelle. Le zampe sono aree calde e umide del corpo e, in alcuni casi, soggette a lieviti e crescita eccessiva di batteri ", afferma il dottor Cahn. "Se noti un odore forte o sgradevole dalle zampe del tuo cane o altri segni di infezione, come arrossamento, perdita di pelo, secrezione o masticazione o leccatura eccessiva, dovresti fissare un appuntamento con il veterinario. Anche mantenere le zampe pulite e asciutte può aiutare a mitigare l'odore.
Sebbene i piedi Frito siano generalmente benigni, secondo l'Hampton Veterinary Hospital, una struttura accreditata AAHA, i proprietari dovrebbero essere consapevoli di alcune condizioni che potrebbero essere segni di un'infezione o infiammazione sottostante che richiede attenzione veterinaria:
Dato il design critico e costantemente esposto di una zampa, la protezione è vitale per la sua salute a lungo termine.
I modi principali per proteggere le zampe di un cane sono evitare superfici che potrebbero essere estremamente calde o fredde o utilizzare calzature protettive. Ad esempio, l'asfalto in pieno sole nella parte più calda della giornata sarà significativamente più caldo di un sentiero sterrato all'ombra. Una buona regola pratica è il “test dei sette secondi”. Se non riesci a tenere comodamente la mano sul marciapiede per sette secondi, fa troppo caldo per le zampe del tuo cane.
Scegli percorsi a piedi che evitino le superfici più calde o fredde quando possibile e prova a portare a spasso il tuo cane la mattina presto o la sera dopo che il sole tramonta e il terreno inizia a rinfrescarsi nelle giornate calde.
Quando fa freddo, è meglio portare a spasso i cani nelle zone in cui il sentiero è stato spalato e ripulito da ghiaccio e neve. Per i cani che li tollerano, ci sono diversi stivaletti e scarpe per cani che possono proteggere le loro zampe da temperature estreme e da sostanze irritanti come il ghiaccio sciolto.
