Articolo ripubblicato con l'autorizzazione di Vetstreet. Scritto dal Dr. Marty Becker, DVM.
La mia carriera di veterinario - e in realtà tutta la mia vita - è stata incentrata sulla celebrazione di quello che chiamo "The Bond", quella straordinaria connessione che abbiamo con i nostri animali domestici. Ma anche se ho fatto di The Bond il lavoro di una vita, sono profondamente consapevole che a volte si rompe, facendo atterrare animali domestici in rifugi dove sperano in nuove case. La buona notizia è che i rifugi progressisti stanno facendo enormi passi avanti quando si tratta di ricollocare animali bisognosi. Il successo dei Maddie's Pet Adoption Days, con quasi 8.000 animali domestici a livello nazionale collocati in case per sempre in un solo fine settimana, mette in evidenza l'incredibile lavoro svolto dalle comunità di rifugio e soccorso in questi giorni.
Ma nonostante queste notizie positive sulle adozioni di animali domestici, i gatti sono ancora tra gli animali più difficili da inserire nelle nuove case. Fortunatamente, ci sono buone notizie anche per i felini:la comunità del rifugio sta studiando i motivi per cui i gatti si arrendono, con l'obiettivo di aiutare i proprietari di animali a risolvere i problemi che li portano ad arrendersi ai loro gatti o, idealmente, per evitare quei problemi nel primo luogo.
Ho lavorato in e con rifugi per più di 30 anni e ho una buona idea del perché i gatti ci finiscono. Ma come sempre, volevo attingere all'esperienza di un collega di spicco, quindi ho parlato con il dottor Brian DiGangi, assistente clinico di medicina del rifugio presso il College of Veterinary Medicine dell'Università della Florida. "La maggior parte delle persone che prendono la decisione di abbandonare un animale domestico hanno il cuore spezzato e vogliono davvero fare ciò che è meglio per il proprio animale", dice. “Semplicemente non sanno dove altro rivolgersi. Anche se dobbiamo rispettare quei proprietari che sono giunti alla decisione che non possono più prendersi cura del loro animale domestico, molti hanno solo bisogno di qualche buon consiglio e supporto".
Quindi quali sono le ragioni per cui il proprietario di un gatto finisce per cedere un amato animale domestico? Ecco i suggerimenti del Dr. DiGangi, insieme ad alcuni consigli da lui (e da me) su cosa potrebbe aiutare a evitare questi problemi.
Allergie. Secondo l'American College of Allergy, Asthma &Immunology, circa un quarto di tutti gli americani è allergico ai gatti e presenta sintomi occasionali o leggermente fastidiosi che possono mettere in pericolo la vita. Inoltre, il 29% di tutti i casi di asma sono legati ai gatti. Ovviamente è importante bilanciare i vantaggi di avere un gatto con i problemi legati alle allergie e, in alcuni casi, ciò potrebbe significare ricollocare il tuo animale domestico. "Affrontare gravi allergie può essere una delle sfide più difficili da superare", afferma il dott. DiGangi. Consulta prima un allergologo:ricevendo cure mediche adeguate e riducendo gli allergeni nel tuo ambiente, potresti essere in grado di mantenere il tuo gatto. "Siamo limitati solo dalla nostra creatività!" dice il dottor DiGangi. "Molti proprietari di gatti hanno trovato il modo di preservare il legame con il loro animale domestico senza compromettere la qualità della vita per se stessi o per i loro gatti."
In movimento. Può essere difficile trovare alloggi in affitto che accettino animali domestici, soprattutto se hai solo una breve finestra di tempo per spostarti da un luogo all'altro. Verifica con i gruppi di soccorso e i rifugi nella tua nuova comunità per vedere se mantengono elenchi di affitti che accettano gatti. Se è finanziariamente possibile, potresti anche prendere in considerazione un hotel per soggiorni prolungati - molti dei quali accettano animali domestici - per concederti più tempo per cercare un alloggio permanente adatto ai felini. Se stai davvero lottando per trovare un posto che permetta un gatto, o sai che il tuo dilemma abitativo è relativamente a breve termine (poche settimane o mesi), potresti essere in grado di organizzare che il tuo gatto viva con un amico o un parente finché non potrete stare di nuovo insieme.
Costi. Il costo della cura di un animale domestico può essere scoraggiante, ma ci sono sempre modi per tagliare gli angoli senza ridurre la qualità delle cure che fornisci al tuo animale domestico. Avverto spesso gli amanti degli animali domestici di non essere saggi e pazzi; in altre parole, non cercare di ridurre i costi saltando i regolari controlli veterinari. Omettere l'assistenza sanitaria può significare preparare il tuo gatto a problemi di salute più grandi e più costosi lungo la strada.
Uno dei modi più semplici per spendere meno è mantenere il gatto magro; questo può aiutare a risparmiare sul cibo e sull'assistenza sanitaria, poiché l'obesità è collegata a molti problemi di salute nei gatti, incluso il diabete. Il Dr. DiGangi raccomanda di attingere alle risorse locali, sia per le emergenze mediche che per le cure di base. "Molti rifugi e organizzazioni di soccorso per animali possono offrire assistenza per problemi di comportamento felini comuni", afferma, "oltre a fornire assistenza veterinaria sovvenzionata per servizi come sterilizzazione e vaccinazione contro le comuni malattie infettive".
Problemi con la lettiera. È raro che passi un giorno in cui noi veterinari non sentiamo parlare di un gatto che ha smesso di usare la lettiera, e a volte questo può essere il problema che porta il gatto al canile. In molti casi, i problemi della lettiera possono essere risolti abbastanza facilmente pulendo la scatola più spesso, aggiungendo altre scatole o determinando la lettiera preferita del tuo gatto. Altre volte c'è un problema medico che deve essere affrontato prima che il gatto possa essere riqualificato per usare la scatola. Con pazienza, molti, se non la maggior parte, dei problemi con la lettiera possono essere risolti. Inizia chiedendo aiuto al tuo veterinario. Il dottor DiGangi osserva che molti rifugi possono aiutare anche con i problemi della lettiera, con hotline comportamentali, consulenza e lezioni per aiutare le persone a saperne di più sui loro animali domestici e su come affrontare questo problema (e altri) prima che il gatto venga consegnato a un rifugio.
Non andare d'accordo. Ci sono una varietà di situazioni in cui un gatto inizia a comportarsi in modo ostile nei confronti dei membri di una famiglia, ma questo comportamento non è necessariamente un segno che il gatto deve andarsene. La dottoressa DiGangi afferma che possono sorgere problemi sia quando un gatto non riesce ad andare d'accordo con altri animali domestici sia quando prova antipatia per una nuova persona in casa, come un fidanzato o un coinquilino, o un bambino. Fortunatamente, sono disponibili molte informazioni utili sulle strategie per gestire tutte queste situazioni. È probabile che se ti leggi e apporti alcune semplici modifiche, i sibili e altri segni di un gatto infelice si calmeranno e potrai continuare a vivere in armonia con il tuo gatto.
Non importa quale sia il tuo problema, portare il tuo gatto al rifugio non dovrebbe essere la prima soluzione. "Molte alternative per rinunciare a un gatto sono disponibili per i proprietari di animali domestici", afferma il dott. DiGangi. "La maggior parte degli ambulatori veterinari sono ben attrezzati per fornire assistenza in caso di problemi medici o comportamentali che stanno inducendo il proprietario di un animale domestico a prendere in considerazione l'abbandono".
Sono d'accordo con lui e mi spingerei ancora più lontano:parla con il tuo veterinario di qualsiasi problema che stai riscontrando con il tuo gatto. Molti problemi che le persone pensano siano comportamentali, come evitare la lettiera, possono effettivamente avere un problema medico alla radice. Fino a quando quel problema non verrà diagnosticato e trattato correttamente, non avrai molta fortuna a cambiare il comportamento del problema. Il tuo veterinario è anche un'ottima risorsa per trovare aiuto con altri tipi di problemi, inclusi problemi comportamentali e allergie. Potrebbe anche conoscere un allergologo amante dei gatti per te!
Infine, fai le tue ricerche prima di lasciare andare il tuo gatto. Come osserva il dottor DiGangi, in questi giorni puoi trovare molta assistenza e consigli volti a mantenere intatto The Bond, e vale la pena cercarlo. E mentre potresti ancora decidere che è nell'interesse di tutti riportare a casa il tuo compagno felino, potresti invece trovare l'aiuto di cui hai bisogno per superare questo dosso insieme sulla tua lunga strada. Nei casi in cui è necessario il reinserimento, una risorsa chiamata Rehome può aiutarti a trovare in modo semplice e sicuro una nuova situazione per il tuo gatto. Dalla creazione di un profilo accattivante per il tuo gatto alla creazione di incontri sicuri con i potenziali adottanti fino alla finalizzazione del contratto di adozione, Rehome ti guiderà attraverso ogni passaggio. Inizia qui con Rehome.
