Qualsiasi proprietario di gatti sarà il primo a dirti che i felini sono un gruppo speciale con una serie quasi infinita di stranezze divertenti:sbattere oggetti sui ripiani, correre sui muri, fare un pisolino nel lavandino del bagno o persino dare un morso di una saponetta.
Alcuni di questi comportamenti possono essere attribuiti alla noia o a semplici preferenze, mentre altri, come mangiare il sapone, possono essere un segno di un problema più serio. Se hai notato che il tuo gatto lecca o mangia sapone o altri oggetti non commestibili in casa, di certo non sei solo e il tuo gatto potrebbe cercare di dirti qualcosa sui suoi bisogni di salute, siano essi fisici o psicologici.
Dal momento che non possiamo chiedere esattamente al tuo gatto perché sta leccando o masticando quella saponetta che tieni in bagno, è difficile essere certi del perché stia prendendo tali comportamenti. Ci sono, tuttavia, alcune teorie comuni sul motivo per cui un gatto potrebbe leccare o rosicchiare qualcosa che sicuramente non è destinato a essere commestibile, come sacchetti di plastica, fotografie o sapone. Il dottor Arnold Poltnick suggerisce che una di queste cause potrebbe essere dovuta ai materiali che compongono uno qualsiasi di quegli articoli, vale a dire i sottoprodotti di origine animale, in un articolo originariamente pubblicato su Manhattan Cat Specialists. Alcuni saponi commerciali sono realizzati con grasso animale, noto come sego, che alcuni ritengono allettante per i gatti grazie al suo odore debole ma ancora rilevabile. Allo stesso modo, secondo Britannica, alcuni sacchetti della spesa di plastica sono realizzati con sottoprodotti di origine animale e le stampe fotografiche sono comunemente rilegate con la gelatina, il che potrebbe spiegare perché il tuo gatto le trova così irresistibili.
Un'altra causa probabile e probabile del consumo di sapone o delle leccate è una condizione medica nota come pica, che può colpire animali come i gatti e le persone. Secondo la National Eating Disorder Association, la pica è riconosciuta come la tendenza a mangiare cibi non commestibili che, a differenza del cibo, non contengono alcun reale valore nutritivo. Per i gatti, questo può coprire una varietà di oggetti, in particolare sapone, plastica, lettiere per gatti e argenteria (che di solito si limita a leccare).
La pica viene solitamente attribuita a una di queste due cose:una carenza nutrizionale o un disturbo compulsivo. Uno studio del 2015 pubblicato dal Journal of Feline Medicine and Surgery afferma che i gatti indoor sono più inclini ad avere il disturbo, che potrebbe essere dovuto a una spinta predatoria sottostimolata. Anche i disturbi neurologici possono svolgere un ruolo nella pica, così come problemi fisici come disturbi gastrointestinali, peritonite e persino anchilostoma. La causa più diffusa della pica, tuttavia, è una carenza nutrizionale nella loro dieta. I gatti carenti di fibre e ferro spesso cercheranno fonti aggiuntive di questi nutrienti, per quanto minori possano essere, motivo per cui è importante parlare con il veterinario dell'anemia nel caso in cui siano necessari farmaci o modifiche alla sua dieta.
Anche se può sembrare che rubare una leccata o un morso da una saponetta non sia motivo di preoccupazione, ridurre l'accesso del tuo gatto al sapone, o qualunque sia il suo spuntino carente di nutrienti, può eliminare possibili problemi di salute lungo la strada. I gatti che mangiano oggetti non commestibili possono sperimentare blocchi intestinali se masticano oggetti più grandi, come lacci delle scarpe o borse della spesa, che richiederanno un intervento medico. Per evitare tali catastrofi, UC Davis consiglia di consultare il veterinario in caso di carenze nutrizionali, a quel punto una dieta a tutto tondo o l'aggiunta di vitamine o integratori può risolvere il problema del consumo di oggetti. Nel frattempo, tieni fuori dalla portata tutto ciò che il tuo gatto continua a leccare o mangiare. Questo può essere utile anche in caso di disturbi compulsivi in cui il tuo gatto potrebbe mangiare sapone o altri oggetti.
Inoltre, la noia o lo stress possono indurre alcuni gatti a provare cose nuove, quindi se non hai un deficit di vitamine o minerali da incolpare, prova a fornire al tuo gatto un momento di gioco strutturato per allenare l'energia imbottigliata. Alcuni gatti possono mangiare per calmarsi, che è spesso innescato dallo stress. Identificare la fonte dello stress o dell'ansia del tuo gatto e ridurre questi fattori sarà la soluzione migliore in assoluto per eliminare la pica per sempre, quindi tieni d'occhio il tuo amico felino e prendi nota di quando mangia cose strane e cosa sta succedendo, durante o appena prima che inizi a mangiare o leccare. Traslochi recenti, nuove aggiunte alla casa (che siano a due o quattro zampe) e rumori forti sono tutte cause esterne comuni di stress nei gatti.
