La permanenza dell'oggetto è la consapevolezza che un oggetto esiste ancora anche quando è fuori dalla vista. Questo concetto viene tipicamente acquisito dai neonati umani di età compresa tra 6 e 12 mesi. Tuttavia, si discute se anche i gatti comprendano o meno la permanenza degli oggetti.
Alcuni studi hanno suggerito che i gatti non sviluppano la permanenza dell’oggetto fino a quando non hanno circa 7 mesi, mentre altri hanno scoperto che potrebbero iniziare a comprendere il concetto già a 2 mesi di età. Tuttavia, la maggior parte dei ricercatori concorda sul fatto che i gatti alla fine acquisiscono la permanenza dell’oggetto, anche se potrebbero non farlo già da neonati.
Esistono diversi modi per verificare se un gatto comprende o meno la permanenza dell'oggetto. Un metodo comune è posizionare un dolcetto sotto una tazza e poi coprire la tazza. Se il gatto riesce a trovare il premio, è probabile che capisca la permanenza dell'oggetto. Un altro metodo è nascondere un giocattolo dietro un mobile e poi osservare la reazione del gatto. Se il gatto cerca il giocattolo, è probabile che capisca che il giocattolo esiste ancora anche se non può vederlo.
È importante notare che la permanenza dell'oggetto non è un concetto in bianco e nero. I gatti possono comprendere la permanenza degli oggetti in alcune situazioni, ma non in altre. Ad esempio, un gatto potrebbe riuscire a trovare un dolcetto nascosto sotto una tazza, ma potrebbe non riuscire a trovare un giocattolo nascosto dietro un mobile. Questo perché la permanenza dell'oggetto è un concetto complesso che è influenzato da una serie di fattori, come l'età, l'esperienza e la motivazione del gatto.
Nel complesso, la ricerca suggerisce che i gatti alla fine acquisiscono la permanenza dell’oggetto, anche se potrebbero non farlo già da neonati. Tuttavia, c’è ancora qualche dibattito sull’età esatta alla quale i gatti sviluppano la permanenza dell’oggetto e sui fattori che influenzano lo sviluppo di questo concetto.
