L'idea di poter uscire con il proprio gatto al guinzaglio, proprio come fanno i proprietari di cani, è molto allettante, ma è importante ricordare che i gatti non sono cani.
Tuttavia, molte persone vogliono provarlo per dare una boccata d'aria fresca ai propri gatti, forse perché sono animali domestici che non escono in giro da soli.
Sam Watson, esperto di benessere dei gatti della RSPCA, capisce perché le persone vogliono farlo, ma lancia una nota di cautela per chiunque lo consideri:"È qualcosa che le persone vogliono fare perché amano il loro gatto e vogliono dargli la vita più piena possibile, e molte opportunità di esplorazione e arricchimento. Ma sono un po' cauto al riguardo. Direi che pochissimi gatti si divertiranno a camminare al guinzaglio e per quelli che lo fanno, trovare un ambiente sicuro per lui e addestrarli a sentirsi a proprio agio con esso è piuttosto una questione è una grande impresa che richiede molta riflessione, preparazione, pianificazione e addestramento. Portare un gatto a fare una passeggiata al guinzaglio senza che provi paura o si senta come se non avesse il controllo è estremamente impegnativo.
"Penso che per la maggior parte dei gatti non sia una buona idea e sarebbe un rischio molto elevato per il loro benessere e senso di benessere, sia per la loro salute mentale che fisica e preferirei che le persone dedicassero le proprie energie ad altre attività per arricchire la propria vita "Esistono molti altri tipi di arricchimento. Potresti portare dentro degli odori diversi dall'esterno. Procurati una scatola di cartone e tutte le piante, i ramoscelli o i rami adatti ai gatti. Offri loro tante opportunità di correre e saltare in casa."
Ti consiglia inoltre, se hai un giardino, di allestire una catio, un'area all'aperto che il tuo gatto può utilizzare senza il rischio di scappare e dalla quale può tornare in casa.
Non tutti i gatti amano stare al guinzaglio.
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Portare a spasso un gatto con pettorina e guinzaglio è qualcosa che richiede molta pianificazione e pazienza per farlo bene e molto dipende dal singolo gatto.
Linda Ryan, Cat Advocacy Program Manager presso International Cat Care, ha dichiarato:"Non sono contraria al 100% se viene fatto correttamente, ma deve essere fatto con il giusto temperamento del gatto. Se avessi un gatto che è naturalmente ansioso, timido o poco sicuro di sé, può essere disastroso.
“Considerando che, se hai un gatto grande e fiducioso e hai fatto tutto il pre-addestramento, potrebbe apprezzarlo. Potrebbe essere qualcosa che arricchisce e si diverte per anni, ma può essere incredibilmente stressante e, secondo la mia esperienza, molto spesso non viene fatto bene”.
C'è molto a cui pensare prima di portare a spasso il tuo gatto al guinzaglio.
C'è molto dibattito a riguardo; potrebbero esserci dei vantaggi per alcuni gatti con la giusta preparazione e gestione, ma ci sono molti contro", ha affermato Linda, che è una comportamentalista clinica animale certificata e un'infermiera veterinaria registrata.
È importante sottolineare che non si tratta solo di convincere il gatto a tollerare e accettare il processo, ma deve anche goderselo attivamente.
"Se hai intenzione di portare a spasso il tuo gatto con un'imbracatura, è necessario che sia sicuro, ovviamente fisicamente, ma dobbiamo dedicare molto tempo a creare non solo l'accettazione, ma anche la fiducia e la gioia nell'indossare quell'imbracatura."
Incoraggiare un gatto a camminare con il guinzaglio è molto diverso da un cane, dice Linda. "Con un gatto è molto più complesso perché ricorda che questi sono i massimi maniaci del controllo. L'autonomia è la cosa che conta. E quindi, anche se li abbiamo addestrati a indossare un'imbracatura in modo che siano comodissimi prima di uscire, li abbiamo addestrati a camminare al guinzaglio e a sentirsi sicuri e a proprio agio con ciò, non riusciranno comunque a mantenere autonomamente il proprio ambiente. Quindi, se qualcosa all'improvviso li spaventa, riescono ad arrivare solo alla fine del percorso, e questo è stressante per un gatto e questo con la migliore configurazione possibile."
All'altra estremità della scala, se qualcuno dovesse semplicemente mettere un'imbracatura a un gatto senza preparazione o preparazione, sarebbe molto peggio. Linda afferma:"Secondo la mia esperienza, proveranno enorme disagio, ansia e frustrazione e non riusciranno a far fronte a tutto ciò. E potenzialmente questo li farà sentire molto, molto insicuri fuori perché la situazione in sé non li fa sentire sicuri."
Un gatto ha bisogno di essere introdotto adeguatamente all'imbracatura, compreso il fatto di indossarla all'interno della casa.
Mentre sono fuori, i gatti possono incontrare un cane o sentire l’odore di qualcosa che non gli è familiare o di una persona che non gli è familiare.
"Non sono come i cani nella loro socialità, poiché vengono descritti come 'selettivamente sociali'. A loro non piace uscire e incontrare e salutare tutti", spiega Linda. "A loro piace uscire e fare tranquillamente da soli le cose del gatto. Quindi, dobbiamo davvero pensare a cosa motiva un gatto e perché potrebbe trovare quello scenario stressante.
"E poi vogliamo anche pensare a cose pratiche e fisiche, come cosa succede se il gatto salta la recinzione di qualcun altro e ora lo tieni all'estremità di un guinzaglio e lui è laggiù?"
Il professor Peter Neville, comportamentista animale e collaboratore abituale di Your Cat, lo esprime in un altro modo:“Il problema con i gatti è che sono 3D e i cani no. I cani camminano su una superficie piana, ma non si arrampicano sugli alberi, non saltano i muretti, non vanno ad indagare lungo i tetti."
Ciò significa che il tipo di esercizio che fanno camminando non è proprio quello di cui hanno bisogno. "Il tipo di esercizio che un gatto fa fuori con l'imbracatura è davvero limitato rispetto a quello che farebbe da solo", ha detto Peter.
Inoltre, mentre la maggior parte dei cani è felice di fare una lunga passeggiata, non è quello che fanno i gatti. A loro piacciono le attività più brevi. “Non sono costruiti per camminare su lunghe distanze come lo sono i cani. Brevi e frequenti escursioni esterne per un gatto sono molto meglio di una passeggiata di due ore.
Un guinzaglio può togliere quell'elemento "3D" a un gatto che sta fuori.
Peter concorda sul fatto che il piacere di un gatto di essere portato a spasso con un'imbracatura dipende molto dal singolo gatto. "Ci sono alcuni gatti che si comportano come un'anatra all'acqua e poi ci sono alcuni gatti a cui per tutta la vita non piacerà mai indossare un'imbracatura, qualunque cosa tu faccia.
"Puoi avere un gatto che è molto abituato a essere maneggiato, è molto amichevole con gli umani, puoi fare di loro quello che vuoi, e adorano fare storie, e potresti mettergli un'imbracatura e non se ne accorgeranno. Potresti mettere un guinzaglio sull'imbracatura e loro non se ne accorgeranno. Non tirano mai il guinzaglio perché vogliono solo stare con te. Quelli sono quelli facili. Poi ci sono quelli che non lo accetteranno mai.
"E poi ci sono quelli con cui fondamentalmente procedi lentamente, lavori con loro e li sviluppi in ogni fase di ciò che stai cercando di ottenere."
Ma anche se il tuo gatto ama uscire con la pettorina, è importante continuare a controllare e prestare attenzione alle sue risposte perché le cose possono cambiare.
Peter dice:“Ci sono alcuni gatti che saranno felicemente abituati a essere portati al guinzaglio e all'imbracatura e poi qualcosa va storto solo per sbaglio. Un camion si ritorce contro, un cane gira l’angolo e poi hai perso la testa. E quando lo perdi con alcuni gatti, lo perdi per sempre."
È importante riflettere attentamente sui motivi per cui porti fuori il tuo gatto al guinzaglio poiché per alcuni gatti potrebbe non offrire loro i benefici che supponi.
Peter ha detto:“Il presupposto dietro il portare fuori un gatto a fare una passeggiata è che sia in qualche modo vantaggioso per loro. Che stare fuori è meglio che stare permanentemente in casa, dove non cambia davvero nulla. Il presupposto che un gatto si godrà di più la vita facendo questo, non è necessariamente vero per tutti i gatti."
Mentre i gatti che hanno accesso al mondo esterno possono esplorare, correre e arrampicarsi nei giardini vicini, molte persone vivono in aree in cui non si sentono sicure. “Penso che le persone a volte pensino che mi piacerebbe dare il massimo che posso, ma non posso lasciarlo correre libero a causa del traffico o altro e quindi il loro cuore è nel posto giusto, ma portare a spasso un gatto lungo una strada con traffico intenso non è qualcosa che sceglierebbero mai di fare. Quindi, il posto è importante. Se potessi portare a spasso un gatto in un parco o in un sentiero nel bosco, per me avrebbe più senso che camminare solo per il gusto di farlo."
Una catio può offrire ai gatti esperienze all'aria aperta senza lo stress del guinzaglio.
Il marchio di collari e pettorine per gatti Supakit (supakit.co) ha iniziato nel 2016 a produrre collari staccabili, seguito due anni dopo con la sua pettorina per gatti.
Il co-fondatore e CEO di Supakit Leili Farzaneh afferma che addestrare il tuo gatto a camminare con un'imbracatura non significa partire per grandi e lunghe passeggiate. "Ai gatti piace vagare, quindi, anche se potresti non coprire grandi distanze, potresti scoprire posti che non avevi mai notato prima", ha detto Leili. "Può essere semplice come portare il tuo gatto in un giardino comune usando la sua pettorina se vivi in un appartamento."
L’anno scorso, l’azienda ha lanciato un corso online per aiutare i proprietari ad addestrare i loro gatti a camminare con un’imbracatura.
“Il corso copre l'addestramento al richiamo, la creazione di uno spazio sicuro per il tuo gatto mentre cammina, l'introduzione dell'imbracatura e l'indossamento dell'imbracatura. Si tratta di rendere il processo di addestramento dell'imbracatura divertente e privo di stress sia per il gatto che per il proprietario, creando associazioni positive", ha affermato Leili.
Susie Hewer dell'East Sussex ha adottato il suo gatto Shelley da un centro di soccorso.
"Il centro di soccorso mi aveva informato che, viste le esperienze di Shelley, sarebbe stata la più adatta a vivere in casa", ha detto Susie. “Abbiamo un grande giardino, lontano dalla gente, e mi chiedevo se potevo portare Shelley fuori al guinzaglio. Ci ho provato una volta e non è andata bene. Ho quindi trovato le imbracature di Supakit e ho seguito l'addestramento sulle imbracature con la Supakit Academy (supakit.co)
"I tutorial video erano fantastici e l'intero corso era divertente e stimolante fino alla prima uscita. Avevo una scia di dolcetti per gatti che portava all'imbracatura! All'inizio, ci siamo esercitati semplicemente a camminare per casa al guinzaglio prima di passare al giardino, e penso che fossero letteralmente solo due passi fuori prima che lei tornasse di corsa. Ora, siamo a circa 10 minuti e questo è l'ideale per Shelley, quel tempo fuori la rende felice e ha interessi sia dentro che fuori casa."
Susie porta Shelley a fare una passeggiata.
