I gatti Calico sono felini straordinariamente belli, con un sorprendente mantello tricolore solitamente composto da bianco, nero e arancione o rosso. Calico si riferisce a un modello di colore, tuttavia, non a una razza, e può verificarsi in molte razze come parte della colorazione standard della loro razza, inclusi American Shorthair, Maine Coon, Persian, Manx e British Shorthair.
I gatti Calico sono ben noti per essere quasi esclusivamente femmine, ma si basa in effetti o solo su un altro mito diffuso? Si scopre che questo è vero al 100%! Salvo rare condizioni genetiche, i gatti Calico sono quasi sempre femmine. Ci sono ragioni affascinanti per questo, che dettagliamo qui.
Il calicò è un modello di colore unico e non una razza, anche se spesso viene scambiato come tale. Un gatto calico è definito dall'avere tre colori separati e distinti nel mantello, tipicamente bianco, nero e rosso o arancione. Un gatto con tre colori ma privo di bianco è definito gatto tartarugato, e questa colorazione è spesso confusa con i calicos. Il bianco è in genere il colore più diffuso, di solito rappresenta circa il 75% in totale, ma anche questo può variare. Esistono anche i calicos “diluiti”, costituiti da una colorazione prevalentemente bianca ma con piccole macchie di colore.
I gatti calicò prendono il nome dal panno calicò importato per la prima volta negli Stati Uniti negli anni '70, con un motivo tricolore simile.
La colorazione del calicò non è limitata a nessuna razza specifica, ma può verificarsi in qualsiasi razza di gatto che abbia una gamma di possibilità di colore. In teoria, i gatti calico maschi sono quasi impossibili, e lo stesso vale con il motivo a guscio di tartaruga. I gatti maschi hanno cromosomi sessuali XY e le femmine hanno cromosomi XX e i cromosomi X portano i geni che determinano i colori del mantello. Il cromosoma X porta il gene per i colori arancione e nero nel mantello di un calicò e, poiché le femmine hanno cromosomi XX, possono ereditare un codice per entrambi, cosa impossibile nei cromosomi XY dei maschi.
Poiché i maschi possono avere solo un cromosoma X che codificherà per nero o arancione e un cromosoma Y senza alcun codice colore, le possibilità di un maschio calico sono quasi impossibili. Infatti, il 99,9% di tutti i gatti calico sono femmine.
Quindi, se i gatti calico maschi sono tecnicamente impossibili, come è possibile che circa uno su 3.000 calico sia maschio? Esiste un'anomalia genetica che può verificarsi raramente nei gatti maschi, chiamata sindrome di Klinefelter, una condizione che può verificarsi anche negli esseri umani. Questo è caratterizzato da un gatto maschio che eredita un cromosoma X in più dalla madre o dal padre, risultando in un corredo genetico XXY. La condizione non è ereditaria ma è invece un errore genetico casuale che si verifica dopo il concepimento.
Questi calici maschi sono quasi sempre sterili e non possono essere utilizzati per allevare più modelli di calico. Sono anche meno sani dei calici femminili. Spesso hanno problemi di calcio con conseguente indebolimento della struttura ossea, problemi cognitivi e di sviluppo e aumento del grasso corporeo.
I gatti calico sono quasi sempre femmine, con circa il 99,9% di tutti i gatti calico femmine. Naturalmente, in natura, ci sono sempre delle anomalie e circa uno su 3.000 calico è maschio, ma questo è estremamente raro. I calici maschi sono in genere sterili e soffrono di molti più problemi di salute rispetto ai calici femminili.
