I gatti dell'avventura si stanno facendo un nome sui siti di social media come Instagram. Prendi Walter, ad esempio, il cui account, @meowalt, mostra tutto il divertimento che ha nei grandi spazi aperti.
I genitori di gatti che stanno pensando di portare i loro gattini in vacanza o anche solo in un'escursione potrebbero essere preoccupati su come fare tutto senza stressare i loro amici felini. Ecco perché abbiamo deciso di chattare con Madison Larkin, la mamma di Walter, per raccogliere alcuni suggerimenti che chiunque può utilizzare per trasformare il proprio gattino in un gatto avventuroso e mantenere il proprio animale domestico al sicuro lungo la strada.
Parlami un po' di Walter. Quanti anni ha, da quanto tempo è un gatto avventuroso, l'hai salvato?
Madison: Abbiamo adottato Walter del dipartimento per il benessere degli animali della città di Albuquerque nel dicembre 2017. Aveva una grave infezione delle vie respiratorie quando lo abbiamo incontrato per la prima volta ed era l'ultimo della sua cucciolata di gattini randagi. Ci è voluto circa 1 secondo dopo averlo incontrato per decidere che dovevamo portarlo a casa con noi, e con questo, io e Elliott abbiamo adottato il nostro primo animale domestico!
Dato che è stato adottato, non siamo del tutto sicuri di quanti anni abbia, ma stimiamo circa 9 mesi. Inoltre, non abbiamo idea di quale razza di gatto sia. Tutto quello che sappiamo è che amiamo tutto di lui. Ha una grande personalità e un cuore ancora più grande (cliché?). Le sue cose preferite sono giocare a nascondino con papà, parlare con qualsiasi cosa vola, coccolarsi con la mamma e, naturalmente, avventurarsi all'aria aperta.
Walter è diventato un gatto avventuroso circa un mese dopo che lo abbiamo adottato, quindi ha lavorato fino a dove si trova ora per circa 5 mesi. Abbiamo deciso di far conoscere Walt ai grandi spazi aperti perché sia io che Elliott amiamo trascorrere il nostro tempo libero facendo escursioni e campeggiando, ma volevamo anche trascorrere il nostro tempo libero con il nostro compagno felino preferito. Finora, Walter ha goduto di molti viaggi su strada, avventure in campeggio ed escursioni di un giorno in tutto il New Mexico e in alcuni stati circostanti.
Come hai capito se Walter sarebbe stato un grande gatto avventuroso? È stato difficile convincere Walter a partire ed esplorare, o era naturale?
Madison: Ci è venuta l'idea per la prima volta quando Walter è diventato ossessionato dall'idea di stare fuori in veranda. Viviamo in un appartamento, quindi non abbiamo un cortile dove poter giocare. Tuttavia, ha sempre avuto una naturale affinità per la vita all'aria aperta. A quel punto, abbiamo iniziato a ricercare cosa serve per introdurre in sicurezza un gatto a uno stile di vita avventuroso.
Sebbene fosse entusiasta di uscire e vedere posti nuovi, penso che qualsiasi gatto proverà una certa quantità di paura quando sperimenta qualcosa di nuovo. Pertanto, abbiamo lavorato per facilitare Walter in ogni fase del suo diventare un gatto avventuroso per renderlo il più a suo agio possibile.
Hai qualche consiglio per i genitori di animali domestici che vogliono portare il loro gatto in viaggio o all'aperto per la prima volta? Come possono fare per addestrare il loro gattino? Quali sono alcuni dei segni che forse il loro gattino non sarebbe felice come gatto avventuroso?
Madison: Ho alcuni suggerimenti di base che posso condividere dalla nostra esperienza. La cosa più importante è la pazienza e la volontà di muoversi al livello di comfort del tuo gatto. All'inizio incoraggerei anche a fare piccoli passi e a usare dolcetti o qualche altro tipo di sistema di ricompensa.
Penso che la tua ultima domanda qui sia un molto importante. Non tutti i gatti sono pensati per i grandi spazi aperti. Ad esempio, crescendo ho avuto due gatti da interno che non mi sognerei mai di portare fuori, e va bene così! Anche i gatti da interno governano. È importante conoscere il tuo gatto e capire come mostra le emozioni prima di forzargli qualsiasi tipo di stile di vita. Inoltre, parla sempre con il tuo veterinario per assicurarti che il tuo gatto sia sano e abbia le vaccinazioni adeguate prima di interagire con la natura.
Ho notato che Walter cammina al guinzaglio come un professionista. Cammina mai senza guinzaglio? Inoltre, quali suggerimenti puoi condividere con i genitori di gatti che potrebbero avere difficoltà ad addestrare il loro gattino al guinzaglio?
Madison: Teniamo sempre Walter al guinzaglio quando siamo fuori. Per noi, quella decisione dipende dalla sicurezza di Walt, che è la nostra priorità numero uno. Non ci preoccupiamo che scappi da noi, ma ci piace assicurarci che non incontri accidentalmente minacce naturali, come uccelli predatori, rettili, insetti o anche solo piante velenose.
Walter non ha mai avuto problemi con il guinzaglio. Tuttavia, immagino che gran parte della lotta per addestrare un gatto al guinzaglio sarebbe se il gatto non volesse essere calpestato. Ancora una volta, se un gatto non vuole camminare, non lo farà.
Quando si tratta di viaggiare con Walter, quali sono i tuoi metodi preferiti per spostarti? Preferisci stare vicino a casa o fai viaggi on the road più lunghi?
Madison: Ci muoviamo con il nostro fidato ASV (veicolo di supporto per l'avventura). Il viaggio più lungo che abbiamo fatto con Walt, finora, è stato di circa 6 ore attraverso il Colorado. Inoltre, alcuni dei nostri luoghi preferiti per le escursioni sono a soli 10 minuti di auto da casa, quindi facciamo un mix di viaggi sia lunghi che brevi.
Quali sono alcuni dei luoghi che Walter ha esplorato? Quali considereresti i più eccitanti o i preferiti di Walter?
Madison: Walter ha esplorato molte delle foreste e delle montagne che il New Mexico ha da offrire. Ha anche viaggiato su strada in alcuni stati circostanti. Penso che il nostro viaggio preferito sia stato al White Sands National Monument nel New Mexico meridionale. Non solo era straordinariamente bello, ma a Walter piaceva rotolarsi e scavare nella sabbia.
Ci sono posti in cui non porterai mai Walter? In altre parole, ci sono luoghi vietati per motivi di sicurezza, distanza, ecc.?
Madison: Vogliamo portarlo ovunque! In genere, se un posto è abbastanza sicuro per noi, probabilmente è abbastanza sicuro per Walt, a patto che possiamo tenerlo d'occhio. Tuttavia, potremmo evitare il parco dei cani.
Come ti assicuri che Walter rimanga al sicuro e in salute durante l'esplorazione? Quali preparativi fai prima di partire e ci sono provviste che porti con te?
Madison: Parla con il tuo veterinario! Assicurati che il tuo gatto sia sano e abbia tutte le vaccinazioni raccomandate. Altrimenti, lo teniamo d'occhio per assicurarci che non entri in qualcosa di potenzialmente pericoloso.
Porta molta acqua in più. I gatti hanno bisogno di molta acqua e possono disidratarsi facilmente. Questo è particolarmente importante se il tuo gattino fa escursioni (non trasportato in uno zaino) o se stai salendo in quota.
Portiamo con noi anche una piccola lettiera portatile. Walter non ha mai avuto problemi a fare i suoi affari fuori casa, ma ci piace averne uno, per ogni evenienza.
Il tuo account Instagram è pieno di fantastiche foto di Walter in giro, ma hai mai provato qualcosa di snervante o spaventoso con Walter? Qualche storia che vorresti condividere come una sorta di avvertimento per altri genitori di gatti che vogliono portare i loro gattini in viaggio?
Madison: Per fortuna, finora abbiamo evitato situazioni seriamente spaventose. Penso che la cosa più spaventosa per Walt siano i motociclisti sui sentieri. Se mai sentiamo arrivare un motociclista, lo prendiamo sempre in braccio e scendiamo dal sentiero finché non passa.
Una cosa che le persone mi sollevano come una preoccupazione è che il loro gatto scappa dall'imbracatura e scappa. Penso che il modo migliore per prevenirlo sia provare diverse imbracature e trovarne una comoda e sicura prima di uscire.
Quanto spesso esci all'avventura con Walter? Trovi che abbia bisogno di un equilibrio tra stare fuori e passare un po' di tempo a casa?
Madison: Cerchiamo di uscire il più spesso possibile, il che, secondo noi, non è ancora abbastanza! Dal momento che io e Elliott lavoriamo entrambi a tempo pieno, siamo piuttosto limitati alle avventure del fine settimana, a parte l'occasionale escursione serale locale dopo il lavoro. E sì, mentre l'avventura è divertente, le domeniche di solito sono riservate ai pisolini vicino alla finestra.
Quali avventure future hai in programma per Walter?
Madison: Ho intenzione di portarlo presto a fare il suo primo viaggio in aereo. Quest'estate faremo un viaggio nella mia città natale in Minnesota. Speriamo che gli piaccia nuotare nei laghi con noi!
Al momento, Walter viaggia da solo. Hai pensato di fargli avere un gattino compagno?
Madison: Guardo quotidianamente i siti Web di adozione di animali domestici (non esagerando). Tuttavia, per il momento, siamo abbastanza contenti solo di Walter!
C'è qualcos'altro che vorresti aggiungere di cui non abbiamo parlato?
Madison: Avere un gatto avventuroso è un'esperienza straordinaria e lo consiglio vivamente. Ha rafforzato la fiducia di Walter in noi, così come la nostra capacità di leggere i suoi segnali emotivi. Nel complesso, ci ha avvicinato al 100% e creato un legame incredibile.
