I gatti si stressano tanto quanto noi. I gattini solo al chiuso e quelli che vivono in famiglie con più gatti sono particolarmente inclini allo stress, che può portare a comportamenti problematici e persino problemi di salute. Questo articolo esamina cosa può causare stress al tuo gatto, come può influenzare il suo comportamento e la sua salute e sei modi per alleviare le sue emozioni.
Diversi segni comuni di stress felino richiedono la tua attenzione. Nascondersi, appiccicosità, ritiro, aggressività, cambiamenti nella vocalizzazione, minzione o defecazione inappropriata (mancato uso coerente della lettiera), stupore, toelettatura eccessiva, masticazione dei piedi e attività di spostamento ("DOC") possono essere tutti associati allo stress in gatti.
"Alcuni dei sintomi fisici comuni da cercare sono minzione frequente, scarsa o sanguinolenta, vomito, diarrea, anoressia (inappetenza) e aumento o perdita di peso non intenzionale", aggiunge il veterinario in pensione Dr. Jean Hofve. "Dato che lo stress è una delle principali cause di disfunzione immunitaria, i gatti possono ammalarsi gravemente."
Sebbene lo stress da solo possa causare comportamenti problematici e altri sintomi nei gatti, le condizioni mediche sottostanti possono fare lo stesso. Ad esempio, il sangue nelle urine può essere un segno di problemi alla vescica o ai reni. Il Dr. Hofve consiglia di far esaminare il tuo gatto dal veterinario prima di presumere che lo stress stia guidando i suoi cambiamenti comportamentali. Una volta che il veterinario ha stabilito che il comportamento insolito del tuo gatto è legato allo stress, il passo successivo è capire cosa le sta causando angoscia.
Noia: Essere annoiati può far sentire stressato un gatto. "Il corpo del gatto è magnificamente progettato per cacciare e uccidere le prede", spiega il dottor Hofve. “I gatti indoor-outdoor o i gatti selvatici possono fare dozzine di tentativi al giorno per portare a termine un'uccisione, anche se solo circa un terzo delle cacce ha successo. La caccia alla preda richiede tempo, energia, movimento, intelligenza e concentrazione. Questi "gatti naturali", tuttavia, sono molto lontani dai gattini da divano solo per interni. La maggior parte dei gatti domestici viene bruscamente svezzata, sterilizzata o castrata in tenera età e alimentata con una dieta a base di cibo trasformato, con poche o nessuna opportunità di cacciare. Senza una sufficiente stimolazione mentale e fisica, questi gatti che vivono solo in casa si annoiano".
Cambiamenti nella routine: Secondo il dottor Hofve, i gattini indoor prosperano grazie alla struttura e agli orari regolari. "Anche il minimo cambiamento nella sua routine quotidiana o nell'ambiente può causare stress al tuo gatto", dice.
Conflitti tra gatti :Mentre molti gatti condividono pacificamente le loro case con altri gattini, spesso sorgono problemi territoriali nelle famiglie con più gatti. "Nelle case multi-gatto, le violazioni territoriali e i conflitti sono stressanti per i singoli gatti", aggiunge il dott. Hovfe.
Attivatori aggiuntivi: Anche una varietà di altre cose può causare stress nei gatti, inclusi visitatori, lavori in corso o ristrutturazioni, feste, viaggi in macchina e altro ancora.
"Ci sono sei cose fondamentali che puoi fare per aiutare a prevenire o alleviare lo stress felino", consiglia il dottor Hofve.
"I gatti prosperano con orari regolari", afferma il dottor Hofve. "Odiano le sorprese". Nutrire il tuo gatto regolarmente è importante. Sebbene alcuni gatti stiano bene con due poppate al giorno, altri se la cavano meglio con tre o quattro.
Sebbene tutti i giochi possano aiutare un gatto stressato, la differenza tra il gioco occasionale e la "terapia del gioco" è che quest'ultimo è un gioco interattivo programmato. Un giocattolo di piume su una bacchetta magica offre al tuo gattino un'eccellente opportunità di cacciare. Tu controlli i movimenti della "preda"; la piuma può essere fatta scivolare sul pavimento o dietro una sedia, oppure fatta saltare e volare. Metti via questo giocattolo speciale tutte le altre volte. Pianifica le sessioni di gioco del tuo gatto alla stessa ora, una o due volte al giorno. Dai da mangiare a uno spuntino ricco di proteine (carne o pollo o fegato liofilizzato) al termine di una caccia “di successo”.
Fornisci una varietà di giocattoli per il tuo gatto, oltre alla bacchetta che usi durante le sessioni di terapia del gioco. I giocattoli laser possono essere irresistibili, ma poiché non c'è nulla di tangibile da catturare, aggiungi contemporaneamente un giocattolo sostanzioso che le zampe possano afferrare. Ad alcuni gatti piace giocare la mattina presto, mentre altri preferiscono giocare subito prima di coricarsi. Se il tuo gatto tende a svegliarti nel cuore della notte, una sessione di terapia di gioco prima di coricarsi più uno spuntino è proprio ciò che il dottore ha ordinato!
La differenza tra il gioco occasionale e la "terapia del gioco" è che quest'ultimo è un gioco interattivo programmato.
Per imitare la caccia, posiziona le prelibatezze strategicamente in giro per casa affinché il tuo gatto possa trovarle. Un'altra alternativa è un distributore di cibo "puzzle" che ti fa lavorare il gattino per il suo cibo. Questa è particolarmente una buona idea per gatti in sovrappeso, inattivi o anziani.
La maggior parte dei gatti ama guardare fuori dalla finestra per osservare uccelli, scoiattoli e altri animali selvatici. Un tiragraffi posizionato vicino alla finestra con una mangiatoia per uccelli appesa all'esterno susciterà sicuramente l'interesse del tuo gattino.
Essenze floreali, Reiki, massaggi, digitopressione, Tellington TTouch e simili modalità di guarigione fisica ed energetica possono essere utili per ridurre lo stress. I gatti sono meditatori naturali e trascorrono molte ore in uno stato calmo ma vigile. L'uso di queste tecniche di riduzione dello stress può aiutare il tuo gatto a dedicare più tempo e una migliore qualità alla meditazione.
Se il tuo gatto soffre di stress, devi determinarne la causa e ridurre al minimo o eliminare i fattori scatenanti. Combinando questo approccio con i sei suggerimenti di cui sopra, presto si sentirà meglio, più calma e più simile a se stessa.
