Dove si trovi Zeke durante quei cinque anni di distanza e come abbia viaggiato per trenta miglia dalla sua casa londinese alle strade di Stevenage rimane un mistero.
Il proprietario sollevato David Blane ha detto:“Zeke ha trascorso la maggior parte del suo tempo in casa, ma è un gatto molto fiducioso e si avventurerebbe fuori per visitare altre persone e giocare con i loro gatti, se glielo permettessero. Tutti conoscevano Zeke a livello locale.
"Ma poi abbiamo avuto due nuovi gatti, entrambi abbastanza territoriali. Sebbene all'epoca non ci fossimo resi conto dell'effetto completo su Zeke, ora è chiaro che è stato vittima di bullismo da parte loro.
“Prima di scomparire, trascorreva più tempo fuori e poi, dopo alcune settimane trascorse a prenderlo dalle case della gente e persino da un vicino ospedale dove veniva nutrito, Zeke è scomparso. Nonostante fosse molto caratteristico e ben noto nella zona, non sono stati segnalati avvistamenti, quindi temevamo che Zeke fosse stato rubato".
David ha fatto tutto il possibile per trovare Zeke, che aveva due anni e mezzo quando è scomparso, facendo volantinaggio al quartiere e chiedendo al personale dell'ospedale locale di tenerlo d'occhio. Ha anche postato sui social media e registrato Zeke come disperso nel servizio di allerta per animali domestici PetLog.
David perse ogni speranza di rivedere il suo tanto amato gatto, ma la storia di Zeke sarebbe cambiata in meglio cinque anni dopo, quando fu consegnato come randagio a Stevenage.
Zeke è stato scansionato per un microchip ma, poiché i veterinari non sono stati in grado di contattare il proprietario registrato, è stato affidato alle cure della filiale di North Hertfordshire di Cats Protection.
Bianca Kubler, coordinatrice della filiale, ha dichiarato:“Era arruffato e il suo mantello era piuttosto sporco quando è arrivato, ma era un ragazzo sano di 9 kg con una fame insaziabile e, nonostante avesse bisogno di rimuovere cinque denti e un bel bagno, era in buona salute. "
È stato organizzato il lavoro dentistico necessario e le vaccinazioni di Zeke sono state aggiornate mentre era curato dall'affidatario volontario Shelagh, ma era ancora sottomesso e riluttante a impegnarsi.
Bianca ha detto:“Mi sono sentita così triste per Zeke perché sembrava depresso. Stava mangiando bene e si lavava bene, ma non giocava e non voleva interagire molto. Avevamo davvero bisogno di trovare il suo proprietario se volevamo rimettere la scintilla nello spirito di Zeke".
Spinta a rintracciare il proprietario di Zeke, Bianca ha esteso la sua ricerca ai siti Web di allevatori e ha perso gatti Maine Coon, senza rinunciare ai dettagli del suo microchip. Ha detto:"Stavamo iniziando a perdere la speranza alla fine di un lungo weekend di continue ricerche, ma il mio partner ha deciso di suonare un'ultima volta il numero sul microchip. Con nostra totale sorpresa, ha risposto un uomo.
“Abbiamo chiesto se avesse perso un gatto e, chiaramente perplesso, ha detto che il suo gatto era scomparso cinque anni fa. Era in uno stato di shock totale quando abbiamo detto che avevamo trovato il suo gatto, Zeke".
David ha detto:“Mi ero rassegnato al fatto che non l'avrei mai riottenuto, quindi ottenere quella chiamata dal nulla è stato assolutamente incredibile. Non ti aspetti di sentire che il tuo gatto è stato trovato sano e salvo cinque anni dopo la sua scomparsa, soprattutto considerando la probabilità che sia stato preso da qualcuno. È stato un vero sollievo sentire che Zeke stava bene.
Non appena possibile, David andò a prendere Zeke dai suoi affidatari e lo portò a casa nel nord di Londra. Ha detto:“È stato assolutamente fantastico rivederlo. Le parole non possono descrivere quella sensazione. Avevo paura di portarlo a casa in treno perché in precedenza poteva essere piuttosto rumoroso e infelice nel suo trasportino, ma sembra che il tempo lo abbia addolcito sotto questo aspetto."
Bianca ha detto:“È stato fantastico vedere Zeke quando David è venuto a prenderlo. Si fermò e lo guardò per alcuni minuti e poi sembrò che si fosse accesa una luce. Riconobbe che il linguaggio del corpo di Dave e Zeke era cambiato. È stato commovente vederlo.
“Dave era così grato per la nostra perseveranza nel tentativo di trovarlo. Ha insistito per pagare le spese mediche di Zeke e ci ha fatto una donazione molto gentile in quel momento. È stato un gesto meraviglioso e un gradito riconoscimento del lavoro che facciamo.
"Ci chiederemo sempre come sia arrivato Zeke da North London a Stevenage e dove ha trascorso quei cinque anni, ma ciò che conta è che è a casa, grazie a un microchip e un po' di determinazione."
Comprensibilmente, Zeke ha impiegato un po' di tempo per riadattarsi al suo vecchio ambiente, dove ora è l'unico gatto. David ha detto:“I primi giorni era un po' turbato, quindi l'ho tenuto nella camera da letto dove lavoro così aveva compagnia. Ora lo sto incoraggiando a fare piccole passeggiate per casa e sta lentamente espandendo i suoi confini.
“Mi segue in giro e sembra che si ricordi di me. È fantastico riavere il mio bambino. È più affettuoso di quanto ricordassi, il che è positivo. In precedenza poteva essere un po' distaccato, ma ora viene per le coccole e gioca molto di più. Ha trovato un bel po' di posti comodi da fare suoi e sembra che sia molto contento di essere a casa dopo così tanto tempo."
David ha solo gratitudine per i volontari che lo hanno riunito a Zeke. Ha detto:“Vorrei ringraziare John e tutti i volontari del North Herts Branch di Cats Protection. Fanno un lavoro fantastico e hanno davvero fatto un'enorme differenza nella mia vita riunendomi con il mio bambino, ora gigantesco. È il miglior regalo di Natale che potessi mai immaginare."
La storia di Zeke sottolinea l'importanza di microchippare i gatti domestici e garantire che i dettagli di contatto sul chip siano aggiornati.
