Se hai mai assistito al comportamento del tuo gatto nei confronti dell'erba gatta, potresti averli visti reagire in un modo piuttosto bizzarro. Dall'annusare o masticare casualmente, al vigoroso sfregamento della testa, sbavando e rotolando, questa pianta umile può suscitare alcuni comportamenti piuttosto insoliti e divertenti dai nostri amici felini.
Quindi di cosa si tratta esattamente dell'erba gatta che i gatti amano così tanto? Continua a leggere per saperne di più su questa curiosa pianta...
La pianta di erba gatta (Nepeta cataria) è in realtà un membro della famiglia della menta, motivo per cui a volte viene chiamata menta gatta. È originario dell'Europa, dell'Asia e dell'Africa, ma è stato successivamente portato in Nord America e ora cresce come erba in tutti questi continenti.
I suoi effetti sui gatti sono noti alla scienza fin dal 1700, ma la ricerca moderna ha rivelato esattamente come funziona.
Quando i gatti annusano l'erba gatta, un composto chimico chiamato nepetalactone che si trova nella pianta entra nel loro tessuto nasale. Lì si lega ai recettori proteici che stimolano i neuroni sensoriali che a loro volta inviano segnali al cervello. Questi segnali raggiungono le parti del cervello chiamate amigdala, che è responsabile delle risposte emotive, e l'ipotalamo, responsabile delle risposte comportamentali, e creano una reazione simile a quella causata dai feromoni sessuali naturali di un gatto.
Gli effetti di solito dureranno per un periodo di circa 10 minuti, dopodiché il gatto diventerà temporaneamente immune agli effetti della pianta per 30-60 minuti.
Questa animazione di Simon's Cat mostra perché l'erba gatta fa impazzire anche i gatti!
Se un gatto mangia erba gatta, è sicuro a piccole dosi ma non susciterà gli stessi effetti di annusarlo.
Non sono state fatte molte ricerche sugli effetti dell'erba gatta sui gatti, ma si ritiene che sia sicuro e non crei dipendenza.
Solo il 70-80% circa dei gatti domestici reagisce all'erba gatta poiché la risposta viene ereditata da uno o entrambi i genitori.
Anche i gattini di età inferiore ai sei mesi sono generalmente immuni poiché non hanno ancora raggiunto la maturità sessuale.
I gatti selvatici, inclusi leoni, tigri e leopardi, possono impazzire per l'erba gatta quando sono esposti ad essa.
L'erba gatta non colpisce gli esseri umani allo stesso modo dei gatti, ma ha comunque i suoi usi. Ad esempio, può essere utilizzato come repellente per insetti per tenere a bada mosche e zanzare.
Il tuo gatto mangia le banane per il suo giocattolo preferito di erba gatta? Condividi le tue storie divertenti sull'erba gatta o pubblica le tue foto e i tuoi video sulle nostre pagine Facebook e Twitter!
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