Lo scrittore, giornalista ed ex premiato Andrew Collins riflette sulla valutazione dei National Cat Awards di Cats Protection.
Se la mia vita professionale nella bolla dei media londinesi può essere misurata in qualsiasi cosa, probabilmente sono i pacchetti di salmone affumicato con aneto e rafano. Tale è la dura vita del premiato abituale. Negli anni '90, quando facevo parte dello staff del mensile rock per adulti Q , la premiazione annuale interna del nostro editore è stata un affare turbolento. Oltre a Q , Calore , Impero , Grazia , Auto classiche e Pescatore di trote , hanno anche pubblicato riviste di animali. E ogni volta che la copertina di Your Cat * o Il tuo cavallo è stato visualizzato sul grande schermo, il tavolo Q dovrebbe uscire:"Quello non è il mio gatto!" o "Quello non è il mio cavallo!"
Paul Copley, Anita Dobson, Jo Hemmings e Andrew Collins presentano il premio National Cat of the Year 2017. Credito:fotografia di Charlotte Fielding
Francamente, era un meccanismo per far fronte. Le cerimonie di premiazione del settore - e molti di voi le avranno sopportate - possono essere una prova di resistenza, poiché vanno avanti per sempre. Ecco perché, due anni fa, ho colto al volo l'occasione quando sono stato invitato a giudicare i National Cat Awards. Tutto il cinismo precedente è stato spazzato via all'istante. L'idea stessa di un premio per i gatti sembrava pura – anche Purina® – onesta, dignitosa, altruista e senza secondi fini. Cats Protection era un ente di beneficenza che sostenevo da anni. Giunto al suo 91° anno, fa esattamente quello che dice sulla latta appena aperta:protegge senza pregiudizi i nostri amici felini, sette giorni su sette, 24 ore su 24, soccorrendo, ricollocando e riabilitando i gatti, che a loro volta conferiscono il loro marchio unico di amore indipendente su di noi ignorandoci. Il nostro gatto, Gerry, che ci ha adottato per il suo pensionamento, non ha ancora riconosciuto l'esistenza del topo meccanico che gli ho portato a casa dopo la cerimonia dell'anno scorso. È il suo più grande complimento.
Nel mio primo anno ho giudicato una categoria specifica – Most Caring Cat – ma l'anno scorso e questo sono nella giuria che decide democraticamente il vincitore assoluto (a meno che il risultato non sia stato intromesso dai blues russi). È un compito estenuante, poiché i gatti selezionati e i loro umani meritano tutti di vincere, ma ogni spettacolo ha bisogno del suo re o della sua regina. È una giornata frizzante. Se dici alle persone cosa stai facendo, presumono immediatamente che ci saranno dei gatti. Al contrario, la sala da ballo del famoso hotel Savoy di Londra sarà priva di gatti. Tutti i concorrenti sono su pellicola. Sono gli umani che ottengono un pranzo gratuito e la possibilità di mescolarsi con anime che la pensano allo stesso modo di tutte le età, background e situazioni, con noi giudici "celebrità" sparsi in giro (uso i segni del discorso solo attorno alla mia stessa "celebrità"). C'è solo un argomento di conversazione e penso che tu possa indovinare di cosa si tratta.
Andrew Collins (a destra) con Evie Henderson e sua madre Tina (al centro), proprietari del National Cat of the Year Genie 2017, l'ex CEO di Cats Protection Peter Hepburn e il resto di la giuria delle celebrità. Credito:fotografia di Charlotte Fielding
Le persone si emozionano comprensibilmente quando le storie dei gatti vengono mostrate sullo schermo, o quando gli umani sono onorati per il loro instancabile lavoro, e il Savoy diventa un "posto sicuro" piuttosto grandioso per coloro che hanno qualcosa negli occhi. L'anno scorso, i volontari di Deeside Cats Protection erano sul mio tavolo e quando hanno vinto lo Star Team Award per il loro lavoro disinteressato nel salvare 25 gatti dopo che Storm Frank ha colpito il villaggio di Ballater, la loro coordinatrice, Liz Robinson, era a pezzi. Comunque, ha resistito bene una volta sul palco, come hanno fatto tutti i vincitori. C'è, per coniare una frase, tanto amore nella stanza.
Che io sia stato individuato come qualcuno idoneo a scegliere quale gatto è migliore di un altro gatto è quasi casuale. Sono solo un amante dei gatti come te. Lo stesso vale per i giudici regolari Anita Dobson, Rick Wakeman e la star di Downton Paul Copley e il ritorno dell'MC Alan Dedicoat.
Il tuo gatto è ancora in corso, anche se pubblicato da un'azienda diversa da quella per cui lavoravo. Ma quando ogni vincitore viene annunciato e mostrato sullo schermo quest'anno, mi piacerebbe pensare che almeno una persona griderà:"Questo è il mio gatto!" Vale la pena portare a casa il pacco di salmone in un tovagliolo, direi.
La cerimonia dei National Cat Awards, costellata di stelle, sponsorizzata da Purina®, si svolgerà al Savoy Hotel di Londra giovedì 2 agosto. Per saperne di più e conoscere i candidati, visita https://www.cats.org.uk/nca.
*Nota del redattore:sono disponibili altre riviste di gatti.
