Quando Sam è scomparso dalla sua casa di Bottle nell'ottobre 2014, i suoi proprietari Tony e Claire Fielding hanno pensato che avrebbero potuto non vederlo mai più.
La coppia ha trascorso mesi a cercare Sam, girando per le strade locali e pubblicando appelli sui social media, senza successo.
Sam con il suo proprietario Tony
Per quasi un anno si sono aggrappati alla speranza che si sarebbe fatto vivo, ma alla fine hanno dovuto accettare che se ne fosse andato, con il loro unico desiderio che si fosse trovato una nuova casa.
Sam aveva lasciato il suo giovane amico felino, Oliver, e un anno dopo la sua scomparsa, i Fielding sentirono un graffio alla porta sul retro e l'aprirono per trovare un gatto rosso.
Hanno tentato di trovare un proprietario, pubblicando di nuovo su Facebook e controllando un microchip perché non volevano che un'altra famiglia subisse il tormento della mancanza di un gatto. Ma nessun proprietario si è fatto avanti, così l'hanno accolta e l'hanno chiamata Tina, perché era così piccola.
Gli anni successivi li hanno visti trasferirsi a casa, così come l'aggiunta di un secondo figlio. Quando Sam è originariamente scomparsa, Claire stava ricevendo cure per il cancro, con la chemioterapia che la lasciava con complicazioni di salute tra cui gravi danni cardiaci.
Quindi la sorprendente conversazione telefonica che Claire ha avuto di recente con uno studio veterinario ha sicuramente sollevato il morale della famiglia.
"Claire ha ricevuto una chiamata sul suo cellulare da un veterinario che ci chiedeva se ci mancava un gatto", ha detto Tony. “Ci siamo guardati confusi poiché sia Oliver che Tina erano qui. Poi i veterinari hanno detto il nome "Sam" ed entrambi ci siamo guardati sbalorditi. Mai nei nostri sogni più sfrenati pensavamo che avremmo rivisto Sam dopo così tanto tempo.
Sam e il suo amico felino Oliver
“Non ero vestito adeguatamente per uscire, quindi mi sono messo rapidamente dei vestiti e sono corso dai veterinari a vedere Sam. Non sono sicuro che ci abbia riconosciuto, ma era comunque così amichevole e aveva lo stesso atteggiamento rilassato.
"Stava piangendo nel marsupio mentre tornava a casa, ma mi lasciava infilare le dita e accarezzargli la testa."
La famiglia ha detto che Sam era pulito e sembrava ben nutrito, anche se aveva una piccola scalfittura nell'orecchio. È stato detto loro che un'anziana signora di Wallasey si era presa cura di Sam negli ultimi due anni.
Quando è morta, un vicino ha preso a dargli da mangiare e ha chiamato il nostro ramo di North Wirral per chiedere aiuto. Dopo aver pubblicato foto sui social media senza gioia, i volontari lo hanno portato dalla clinica veterinaria per essere scansionato per un microchip, dove è stato rivelato che aveva un proprietario.
Rimane un mistero come sia finito a Wallasey, il che comporterebbe un viaggio attraverso uno dei tunnel del Mersey o un viaggio di un'ora lungo la costa, ma potrebbe benissimo aver preso un passaggio inaspettatamente in un furgone o in un'auto.
"Stiamo presentando Sam agli altri gatti molto lentamente, tenendolo nella nostra stanza", ha detto Tony. "Sam amava Oliver quando era un gattino, quindi stanno andando d'accordo, ma Tina è molto territoriale e li inseguirà entrambi come un matto.
"Si è avventurato fuori dalla nostra stanza ed è sceso al piano di sotto e invece di annusare con cautela, si è gettato in una pila di giocattoli!"
Claire ha aggiunto:“Alex, che ora ha 11 anni, avrebbe avuto quattro anni quando Sam è scomparso ed era molto triste in quel momento, quindi è assolutamente entusiasta di riaverlo. Ethan ha solo cinque anni, quindi non l'ho mai conosciuto, ma è felice che ora ci sia un altro gatto in casa.
“Per fortuna, Sam sembra fidarsi di noi ed è davvero bravo con i bambini. È un po' nervoso se sente un forte rumore, ma ci permetterà di accarezzargli le zampe e di accarezzarlo".
Il coordinatore del North Wirral Branch, Stephen Riches, ha dichiarato:"È una sensazione fantastica poter riunire Sam con il suo proprietario dopo così tanto tempo.
"Non è insolito per noi riunire i gatti con i loro proprietari fino a un anno e poche strade di distanza dopo essere stati persi, ma sette anni e attraverso il Mersey, questa è la prima volta per il ramo! Spero davvero che si stabilisca bene.
"La sua storia sottolinea l'importanza di microchippare i gatti in modo che possano ricongiungersi con i loro proprietari se scompaiono, permettendoci di portare un gatto fuori dalle strade e tornare al loro posto. Invitiamo inoltre chiunque abbia un randagio in giro per casa a chiamare la Cats Protection o un veterinario locale per eseguire la scansione di un microchip, poiché potrebbe essere un animale domestico molto amato che si è ritrovato perso. "
Per ulteriori informazioni sul microchipping, visitare www.cats.org.uk/microchipping
