L'olio di cocco è stato utilizzato in cucina per decenni, ma negli ultimi anni la sua popolarità come rimedio olistico è salita alle stelle. I sostenitori sono entusiasti dei numerosi benefici per la salute dell'olio di cocco per l'uomo. In effetti, è diventato così popolare che alcune persone stanno iniziando a darlo ai propri gatti per gli stessi benefici che vedono in se stessi.
L'olio di cocco è benefico o dannoso per i gatti? I proprietari di gatti ben intenzionati dovrebbero conoscere i fatti sull'olio di cocco prima di somministrarlo ai loro gatti.
L'olio di cocco proviene da noci di cocco mature e può essere utilizzato sia negli alimenti che nei prodotti per la salute. Contiene acidi grassi saturi chiamati trigliceridi a catena media (MCT). Gli MCT, che includono anche l'olio di palmisti, sono più facilmente digeribili dei trigliceridi a catena lunga (come olio d'oliva, olio di soia, olio di avocado e olio di pesce). In quanto tali, gli MCT sono considerati una migliore fonte di energia rapida rispetto ai trigliceridi a catena lunga e hanno meno probabilità di trasformarsi in grasso nel corpo. Gli MCT possono essere composti da diverse catene di acidi grassi, tra cui acido caprilico e acido caprico, che hanno entrambi mostrato proprietà antimicotiche in studi di laboratorio. Contengono anche acido laurico, che ha mostrato proprietà antimicotiche, antibatteriche e antivirali. L'olio di cocco può contenere acido caprilico, caprico e laurico, quindi è comprensibile che le persone siano entusiaste dei suoi potenziali benefici per la salute.
Sebbene ci siano affermazioni aneddotiche sui benefici per la salute dell'olio di cocco, è importante capire che queste affermazioni non sono esattamente supportate dalla scienza. Gli studi sono stati in gran parte inconcludenti e principalmente su soggetti umani. Questo non vuol dire che l'olio di cocco sia inutile o dannoso; è solo per chiarire che gli effetti dell'olio di cocco non sono stati dimostrati nei gatti.
L'olio di cocco e altri alimenti contenenti MCT hanno teoricamente proprietà antibatteriche, antimicotiche, antivirali e antinfiammatorie. Alcuni credono che gli MCT trovati nell'olio di cocco possano anche aiutare la digestione, alleviare i disturbi digestivi e prevenire i boli di pelo nei gatti. Un'altra teoria è che gli MCT possono aiutare con l'energia cerebrale e la cognizione nei gatti più anziani.
Alcuni proprietari ritengono che l'uso dell'olio di cocco, per via orale o topica, possa migliorare le condizioni del mantello del loro gatto e possa anche alleviare la pelle secca o pruriginosa. Ulteriori teorie suggeriscono che potrebbe aiutare con le funzioni metaboliche, aiutare nella perdita di peso e alleviare il dolore da artrite, oltre a migliorare la salute delle ossa.
È importante ricordare che si tratta di affermazioni infondate senza alcuna prova scientifica.
Tutti i potenziali benefici menzionati fanno sembrare l'olio di cocco l'ultimo toccasana miracoloso. Potresti anche usarlo tu stesso e sperimentare alcuni vantaggi. Se pensi che l'olio di cocco possa essere una buona opzione per il tuo gatto, dovresti prima consultare il tuo veterinario per un consiglio. Sebbene l'olio di cocco non sia velenoso per i gatti, potrebbe non essere l'aggiunta ideale alla dieta di ogni gatto. Qualsiasi cambiamento nella dieta, negli integratori o nei farmaci può influire sulla salute del tuo gatto. A seconda del tuo gatto, un aumento di grasso nella dieta può portare ad aumento di peso o problemi digestivi. Il tuo veterinario conosce la storia e le condizioni fisiche del tuo gatto e può aiutarti a prendere la decisione giusta.
In generale, l'uso dell'olio di cocco non è qualcosa di tipicamente raccomandato dai veterinari. Ciò è principalmente dovuto al fatto che i potenziali vantaggi sopra elencati sono segnalati dai proprietari, non supportati dalla scienza. Per determinare la sicurezza e l'efficacia dell'olio di cocco, deve essere studiato in un ambiente controllato con un'ampia popolazione di test ripetibile e sottoposta a revisione paritaria. Uno studio su un piccolo numero di gatti pubblicato nel 1985 ha scoperto che i gatti eviterebbero diete con livelli anche bassi di MCT, il che significa che i gatti probabilmente li trovano sgradevoli. Quindi, mentre il tuo amichevole impiegato del negozio di articoli per animali domestici può giurare su un rimedio a base di olio di cocco che ha funzionato sul loro gatto, non c'è davvero modo di sapere se avrà lo stesso effetto sul tuo gatto o meno.
Se l'olio di cocco potrebbe non essere tutto ciò che è incrinato, come fai esattamente a usarlo per il tuo gatto? Prima di tutto, non usare l'olio di cocco sul tuo gatto finché non ne parlerai con il tuo veterinario, che saprà dirti quali usi sono appropriati e in quali quantità.
Uso topico può sembrare sicuro e abbastanza facile da somministrare per problemi di pelle. Tuttavia, molto probabilmente il tuo gatto leccherà l'olio dopo che è stato applicato. Ciò significa che il gatto ingerisce l'olio e potenzialmente irrita la pelle in quella zona. Puoi usare uno shampoo da banco con olio di cocco biologico (sebbene la maggior parte dei gatti di solito non apprezzi un bagno completo), ma assicurati che sia destinato all'uso sui gatti.
Uso orale potrebbe essere un'opzione se il tuo veterinario approva. Assicurati di seguire i consigli del tuo veterinario per quantità, frequenza e formula. Saranno in grado di dirti un dosaggio corretto in modo da non somministrare accidentalmente troppo alla volta e finire con un pasticcio untuoso e di diarrea sulle mani. Possono anche consigliarti sui rischi rispetto ai benefici dell'olio di cocco orale se il tuo gatto è incline ad aumentare di peso o ha una storia di pancreatite, disturbo dell'intestino irritabile o qualsiasi altra malattia o condizione metabolica.
