Nota del redattore:sono molto eccitato che i genitori di Hugo abbiano deciso di condividere la sua storia di salvataggio del Ragdoll e ne sono stato informato per mesi tramite e-mail ed è stato fantastico.
La storia di Hugo è probabilmente un po' diversa da quella del Ragdoll medio. Per prima cosa, è stato adottato da me e mia moglie da un rifugio. Ma ciò che rendeva le cose ancora più strazianti era che era stato in quel rifugio, vivendo in una gabbia, per più di un anno.
Come sia finito in quel rifugio (uno molto rispettabile che fa parte di un ospedale per animali qui a Montclair, New Jersey), è un po' misterioso. Quello che sappiamo è che nell'autunno del 2014 è stato trovato in un cimitero locale, nascosto, terrorizzato e malnutrito. È stato portato al rifugio, dove è stato ricoverato in salute. La sua salute fisica procedeva senza intoppi, ma il suo adattamento psicologico fu lungo e difficile. Era chiuso, quasi come se avesse rinunciato alla vita. Le brave persone che lavorano per il rifugio e il suo programma di adozione di gatti si sono sforzati di portarlo in giro, ma raramente ha mostrato segni di farlo. A volte giocava con i giocattoli e c'era un volontario maschio che riusciva a stabilire un contatto fisico prolungato con lui (il nome di Hugo nel rifugio era "Simka"). Le donne che gestivano il programma di adozione si sono sforzate di trovargli una casa, ma anche lui non ha risposto ai potenziali adottanti. E nessuno era disposto a rischiare con lui; “troppo vecchio” (aveva 3 anni quando è entrato per la prima volta in canile), “troppo grande” (è un robusto gatto Ragdoll!), e ovviamente troppo chiuso.
Avanti veloce fino a ottobre 2015. Mia moglie ed io avevamo perso la nostra amata Maine Coon Cleo nel giugno di quell'anno e la sua morte è stata prematura e devastante per noi.
Ci sono voluti alcuni mesi per sentirci pronti ad adottare di nuovo, ma quando abbiamo fatto quel passo, non avevamo idea che avremmo incontrato un gatto così speciale come "Simka".
Inizialmente ci hanno presentato alcuni altri gatti. Ci siamo seduti in una delle sale degli esami dell'ospedale e i gatti ci sono stati portati uno alla volta. Erano dei simpatici gattini, ma niente "scattava". Poi Allie, la donna del programma di adozione, ha detto:"Ho un altro gatto:è stato una specie di progetto per noi. Non risponde molto bene alle persone. Vorrei solo mostrartelo perché penso che sarebbe un bene per lui. Eravamo un po' confusi dai suoi modi esitanti, ma poi ci ha raccontato la sua storia e abbiamo capito. Ha portato un enorme trasportino e all'interno c'era un gatto ENORME in modo appropriato! Più grande del nostro compianto Maine Coon! Ma sembrava, non spaventato, ma smarrito, quasi come stordito. Era chiaramente bello, ma non del tutto “con esso”. Ma questo è stato prima che lei lo rimuovesse dal corriere. Poi è successo qualcosa di magico. Con stupore di Allie e delle altre persone al rifugio, si è animato quando ha incontrato Gloria e me! Cominciò a fare le fusa; ha strofinato la testa contro le nostre mani; si è rotolato sul tavolo degli esami;
ci ha lasciato accarezzare come se fossimo i più vecchi amici del mondo! Allie ha detto che non aveva mai fatto niente del genere, mai, e non c'era alcuna spiegazione per questo, a parte il fatto che qualcosa "scattò" quando ci vide. Mentre ci conoscevamo, Gloria ha deciso che il suo nome doveva essere "Hugo", perché, beh, sembrava un Hugo! Ci sono voluti una decina di minuti per decidere che gli avremmo dato una casa. Poiché aveva passato un periodo così difficile al rifugio ed era lì da così tanto tempo, ci furono date lunghe istruzioni su come gestire il suo passaggio a vivere nella nostra casa. Sebbene le persone adottive fossero entusiaste del fatto che stessimo portando Hugo a casa nostra, ho avuto la sensazione che si chiedessero quanto tempo ci sarebbe voluto per abituarsi.
Ci è voluto un po'. I primi giorni, infatti, si rifiutò di uscire dalla sua carriera. E rimase senza cibo e acqua per quattro giorni. Stavo iniziando a preoccuparmi davvero e ho iniziato a chiedermi seriamente (ad alta voce, in effetti) se avrebbe funzionato. (Un fatto che mia moglie continua a sollevare, scherzosamente, fino ad oggi!)
Quindi l'unica opzione era tenerlo in una "stanza sicura" - nella sua carriera, all'inizio, anche se alla fine ha lasciato i suoi confini quando la fame ha avuto la meglio su di lui. Lo tenevamo chiuso in quella stanza, una stanzetta con una finestra, con il cibo e la lettiera a portata di mano. Ha passato circa una settimana a nascondersi dietro il mio impianto stereo. Poi ci sono stati una serie di piccoli passi avanti, settimana dopo settimana, il primo è stato quando ha scoperto la sporgenza (molto adatta ai gatti) vicino alla finestra. (Non c'erano finestre nella stanza che ospitava le gabbie del rifugio.) Il passo successivo è stato quando mi ha permesso di accarezzarlo mentre sedeva sul davanzale della finestra. Un ulteriore passo:sono sceso sul pavimento, e lui si è unito a me, e alla fine ha lasciato uscire quell'emozione repressa, facendo le fusa, dando una testata e rotolando, proprio come aveva fatto quando ci è stato presentato. Il passo successivo è stato lasciare aperta la porta della stanza. Gli ci volle un po' per uscirne, ma molto, molto esitante. Esplorò lentamente la nostra camera da letto adiacente, ma qualsiasi rumore improvviso o movimento inaspettato lo fece tornare di corsa al suo nascondiglio. Di notte lo sentivamo nella stanzetta sbattere i suoi giocattoli, quindi c'erano segni che si sentiva meglio.
Entro il Ringraziamento, aveva cominciato a girare per la camera da letto, a camminare in punta di piedi lungo il corridoio ea sbirciare a malapena nel soggiorno. Ma mai per molto tempo.
A Natale, ha fatto il fantastico passo di unirsi a noi sul nostro letto. E, naturalmente, una volta lì, a fare le fusa e rotolarsi, ecc., era chiaro che si trattava di un gattino molto affettuoso nel profondo!
Il giorno di Capodanno (!) – chi potrebbe inventare questa roba? – è entrato in soggiorno. La sua scoperta del divano fu un momento di grande trionfo per tutti gli interessati; da quel momento lui era At Home, e noi eravamo “i suoi umani”.
Quando pensiamo al suo passato e alla prova straziante di aver passato tutto quel tempo a vivere in una gabbia, è incredibile vederlo ora. Forse era perché era un animale così affettuoso e sensibile che ha preso così male la reclusione. (Chi non lo farebbe?) E molto del suo comportamento, abbiamo imparato da allora, è attribuibile alla sua natura Ragdoll. Ma questa si è rivelata una vittoria cosmica per tutti:Hugo ha una casa bella e accogliente in cui vivere, con due persone amorevoli e affettuose che si prendono cura di lui e 
Gloria e io condividiamo la nostra casa con uno dei gatti più meravigliosi del mondo! È così a suo agio con il contatto fisico; non si ha quasi mai la sensazione che stia per spazzarci via (la risposta "basta!" che spesso mostrano i gatti sovrastimolati). Semplicemente ama essere amato! E inizia a pulirsi come se fosse solo un'estensione di quell'amore, qualcosa che non abbiamo mai incontrato in un altro gatto. Ama i suoi giocattoli, li sbatte dappertutto, li perde e poi li fa riapparire misteriosamente qualche giorno dopo! Ama guardare il mondo che passa attraverso le nostre finestre (soprattutto, non a caso, gli uccelli che popolano gli alberi del nostro cortile). Anche se inizialmente era così silenzioso che pensavamo potesse essere muto, ha miagolato – un piccolo suono stridulo! – da circa un mese ormai. Troppo adorabile per le parole.
Quindi ora, quattro mesi da quando è stato adottato, semplicemente non possiamo tenere la sua adorabilità tutta per noi! Ci auguriamo che ti sia piaciuto ascoltare la sua storia, triste con un lieto fine, oltre a vedere la grande bellezza piena di sentimento delle sue foto. I giorni di tristezza di Hugo sono alle sue spalle e ci assicureremo che abbia la migliore vita possibile per il resto dei suoi giorni. Come ama dire mia moglie, Hugo è un bravissimo ragazzo!
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