Smellypoo – Ragdoll della settimana

Ecco la storia di Smellypoo. Dopo essermi diplomato al college e aver finalmente vissuto da solo, ho deciso di prendere il mio gatto. Ho ricercato le diverse razze, volendo fare una scelta informata. I Ragdoll sembravano perfetti:un grande e soffice compagno amorevole! Ho trovato un allevatore nel mio stato in quel momento (Georgia) e ho guidato un paio d'ore per prendere il mio nuovo gattino, i migliori $ 500 che abbia mai speso. Non appena è stato posizionato, facendo le fusa, in grembo, ho sbottato goffamente "Lo prendo!" già completamente colpito.

L'ho chiamato Caspian, dal nome del principe immaginario di Narnia. Ho alcuni soprannomi per lui ("il mio soffice principe", "il mio piccolo principe" e soprattutto "il mio principe principesco") ma il nome che è rimasto è stato orribile e ancora imbarazzante da ammettere (soprattutto per tutti voi amanti del Ragdoll che leggete questo !)

È iniziato come uno scherzo, derivante da quella che era la sua cacca, dichiaratamente piuttosto puzzolente. Era un tale contrasto con quanto squisitamente bello fosse! Penso che sia per questo che era così divertente all'inizio. In qualche modo le parole si sono trasformate nel tempo in una sola parola che non aveva nulla a che fare con odori o cacca. Era solo il suo io adorabile e sciocco, rappresentato in un soprannome ridicolmente terribile che è diventato semplicemente la parola per LUI.

Mi aspettavo che diventasse un gatto enorme come suo padre (un gatto enorme e lungo che ho visto dall'allevatore) e non vedevo l'ora, ma Smellypoo è rimasto piccolo e non ha mai superato i 8 chili. Aveva un delizioso senso di meraviglia per il mondo. Era così innocente e puro di cuore, senza quella tipica intelligenza felina quando si tratta di manipolare il proprio essere umano per fare ciò che vogliono. Sembrava spesso confuso riguardo alle cose, ma questo non faceva che aumentare il suo fascino.

Voleva essere amico di tutti, anche del gatto estraneo nero e arruffato che di notte si intrufolava in casa dei miei genitori per rubare il cibo. I nostri tre gatti di famiglia (anche i due che si odiavano a vicenda) presentavano un fronte unito, tutti e tre sibilavano insieme alla porta del gatto per tenere fuori l'intruso. Un paio di notti dopo, ho trovato Smellypoo che diceva semplicemente "Ciao, nuovo amico?" al gatto arruffato attraverso le portefinestre di vetro.

Non era un "gatto in grembo", ma si rannicchiava accanto a me sul divano ed era felice di essere preso in braccio e tenuto tra le mie braccia come un bambino. Mi ha seguito quando sono andato in bagno, voleva solo essere vicino a me. Di tanto in tanto mi svegliavo al mattino per trovarlo accoccolato in una pallina contro la mia spalla destra (e sempre e solo alla mia spalla destra). Lo strofinavo con la faccia e ascoltavo le sue fusa. Quelle erano le mattine migliori!

Non toccava mai il cibo umido, non gli interessava assolutamente, come se non lo riconoscesse come qualcosa di commestibile. Sapendo cosa faccio ora riguardo a quanto sia orribile la maggior parte del cibo per animali domestici e quanto possa essere malsano il cibo secco, mi dispiace di averlo tenuto a dieta prevalentemente di cibo secco Fancy Feast per tutta la vita. In retrospettiva, penso che potrebbe aver contribuito all'intera situazione "puzzolente" con la sua cacca.

Ha fatto la pipì nella lettiera come un bravo ragazzo, ma ha sempre fatto la cacca subito fuori nonostante tutti i miei sforzi per cambiarlo. Alla fine ho rinunciato e ho tenuto il giornale vicino alla lettiera per lui. Spesso rimaneva di cacca disordinata, morbida o liquida bloccata sulla pelliccia del bottino che dovevo portarlo al lavandino per lavarlo via. Lo odiava, ma lascia che lo faccia io senza troppa fatica.

Questo problema di consistenza della cacca è anche qualcosa che in retrospettiva era probabilmente dovuto alla sua dieta. L'ho appena accettato come una delle sue stranezze, ma me ne pento decisamente ora che ne so di più (grazie al meraviglioso sito Web e alla community di Floppycats).

Ho provato a fargli un bagno completo una volta, con shampoo per gatti e tutto il resto, volendo pulirlo come un gatto stravagante. Senza la sua pelliccia asciutta e soffice, sembrava così piccolo, non più grande di un gattino! Ho finito per piangere sul pavimento del mio bagno, cercando di togliergli la schiuma il più velocemente possibile. "Mi dispiace piccola! Mi dispiace tantissimo!"

Non ha lottato o combattuto contro di me, ma le sue piccole grida di disperazione e tradimento, il suo corpo tremante delle dimensioni di un gattino, insieme alle mie lacrime per aver dovuto continuare a lavarlo via nonostante fosse sconvolto, mi hanno convinto a NON tentare MAI di fare il bagno di nuovo lui!

Dopo aver avuto un'infezione urinaria ed essere tornato a casa ancora assonnato e stordito dagli antidolorifici, Smellypoo ha scoperto un modo completamente nuovo di bere. Troppo assonnato per fare lo sforzo di leccarlo, appoggiò il mento sul bordo del bicchiere d'acqua e ebbe l'idea geniale di aprire semplicemente la bocca e far defluire l'acqua.

Da quel giorno in poi, Smellypoo non ricorse mai al lungo metodo felino di leccare l'acqua potabile con la lingua. Bere ora comportava un mento bagnato fradicio, caduto direttamente nell'acqua per prendere facili sorsi. Avrebbe cercato di scrollarsi di dosso l'umidità dal mento come un cane, con scarso successo, il pelo del petto che si arricciava per l'acqua che gocciolava giù. Era molto orgoglioso della sua geniale scoperta!

Un paio di anni dopo averlo preso, mi sono trasferita da mia sorella che aveva un gatto domestico nero a pelo corto di nome Satine (Teeny). È la gatta più intelligente che abbia mai conosciuto, una specie di yin yang con Smellypoo sotto questo aspetto. Se fosse davvero un essere umano che si è scontrato con una strega ed è stato condannato a vivere come un gatto, non sarei del tutto sorpreso.

All'inizio, Smellypoo seguiva Teeny per tutto l'appartamento, costantemente a due pollici da lei, desiderando disperatamente di essere migliori amiche, con suo grande fastidio. La sua perseveranza alla fine l'ha logorata, catturando il suo cuore nel processo.

Sono diventati così profondamente legati che quando mia sorella si è trasferita a casa sua, Teeny ha ululato come una matta alla porta, letteralmente tutta la notte, senza sosta, fino a quando mia sorella l'ha riportata la mattina dopo per stare con Smellypoo. Per quanto fosse difficile per mia sorella, sapeva che rinunciare a lei era la cosa migliore per Teeny e per Smellypoo. È così che Teeny è diventato il mio gatto. Ha semplicemente rifiutato di essere separata da lui.

Era ugualmente devoto a Teeny. Si coccolavano costantemente e si pulivano a vicenda (che era un compito molto più grande per lei considerando tutta la sua soffice pelliccia!). Penso che lo vedesse come un fratellino di cui doveva prendersi cura.

Una notte in qualche modo è riuscito a trovare un'apertura da una ristrutturazione in corso della vasca da bagno nelle fondamenta della casa dei miei genitori. Ho passato ore a chiamarlo per nome in giardino, alla disperata ricerca di lui. Poi, finalmente, ho sentito un piccolo "miagolio" da uno sfiato che si apriva sotto casa.

È stato Teeny, che mi ha visto chiamare Smellypoo, ha capito la situazione ed è andato a cercarlo e salvarlo! Lo ha portato a quell'apertura e ci ha avvisato della loro posizione. Non appena siamo riusciti ad aprire un pannello nelle vicinanze, è scappata, dopo aver svolto il suo lavoro eroico e desiderando essere fuori dal posto oscuro e sporco!

Sono sempre stato paranoico per il fatto che Smellypoo sgattaiolava fuori dalla porta, non credendo che sarebbe stato in grado di ritrovare la strada o di stare lontano dalle macchine o da minacce di qualsiasi tipo. Avevo incubi lunghi ed elaborati su Smellypoo che si perdeva, con me che cercavo disperatamente ma non riuscivo a trovarlo. Questo è stato un tema costante nei miei sogni per tutti gli anni in cui ho avuto Smellypoo. A volte li ricevo ancora, il che fa ancora più male quando mi sveglio e ricordo che non c'è.

Qualcosa che entrambi i miei gatti richiedevano costantemente era quella che chiamiamo "tenda", il che significava che me ne stavo sdraiato a letto con le ginocchia alzate per creare un posto dove potersi sdraiare sotto la mia coperta. Continuerei così il più a lungo possibile, ma alla fine le mie gambe sarebbero troppo doloranti o dovrei abbandonare la tenda per usare il bagno.

Teeny picchiettava educatamente sulla coperta vicino alla mia coscia e mi guardava negli occhi finché non soddisfavo la sua richiesta. Smellypoo spingeva la testa nella coperta vicino al mio ginocchio come per nascondersi sotto di me. Era come se non capisse come funzionasse effettivamente la "tenda" e che avesse bisogno di andare sotto la coperta dal bordo. Quando entrambi volevano essere lì, avremmo "doppia tenda". Si facevano le fusa e si pulivano a vicenda, oppure si coccolavano e dormivano, comodi e contenti.

Per quattordici anni, Smellypoo è stato il mio bambino. Teeny si sente più come una compagnia, come un'amica amata, quando è entrata nella mia vita da gatto adulto, per la quale sono eternamente grato. È un gatto meraviglioso che adoro assolutamente! Tuttavia, ho cresciuto Smellypoo dall'infanzia e ho sempre sentito un legame più materno con lui.

Lo stringevo tra le mie braccia come un bambino e gli cantavo, sostituendo le parole nella musica popolare per fare le canzoni su di lui. È stato con me attraverso diversi fidanzati e diversi traslochi, incluso il venire con me dalla Georgia dopo una rottura nel mio stato natale, la California, e un trasferimento temporaneo con i miei genitori. In tutti gli alti e bassi, è stato una costante fonte di amore e affetto. Ero completamente devastato quando l'ho perso.

Sono tornato a casa dal lavoro un giorno di giugno del 2016, sono andato di sopra e ho raccolto Smellypoo per cullarlo tra le mie braccia. Gli ho baciato la fronte, gli ho detto "ciao, principe principesco" e gli ho dato un paio di "ciao dolcetti", tutti parte della nostra routine quotidiana. Poi sono sceso al piano di sotto a guardare un po' di TV con mia sorella. Dieci minuti più tardi abbiamo riso, sentendolo correre in giro come un "gatto pazzo" al piano di sopra, come faceva spesso dopo aver fatto la cacca con successo.

Venti minuti dopo aver detto il nostro ultimo saluto, ho aperto la porta e sono entrato nella mia camera da letto per trovarlo morto sul pavimento. È venuto fuori dal nulla. Nessun avviso. Nessuna malattia. Probabilmente un infarto, dicevano.

Non ho mai sentito in vita mia un dolore così, sdraiato sul pavimento del corridoio per ore, tenendolo tra le mie braccia, singhiozzando, rifiutando di lasciarlo andare, avendo bisogno di coccolarlo ancora un po', per fingere che fosse ancora lì e il mio cuore non era in mille pezzi ai miei piedi.

Smellypoo era sempre stato così perfettamente in salute! Ero certo che sarebbe vissuto per molti altri anni. Ricordo di aver singhiozzato:"Dovevo avere figli prima che accadesse!" L'idea della sua morte era così terribilmente dolorosa che avevo pensato che l'unico modo in cui sarei stato in grado di sopravvivere alla perdita sarebbe stato se a quel punto avessi avuto figli miei per attutire il colpo.

La sua morte mi ha mandato in una profonda depressione. Non mi sono preoccupata di truccarmi per mesi, andando a lavorare a viso scoperto e senza più preoccuparmi di come apparivo. Ho smesso di allenarmi, ho interrotto tutti gli appuntamenti con gli appuntamenti e spesso piangevo in macchina mentre tornavo a casa.

Ognuno ha il proprio modo di soffrire dopo una perdita tremenda. Ho trovato il mio in una dedizione risoluta alla commissione di ritratti di Smellypoo. Mi si è spezzato il cuore nel rendermi conto di quante poche foto avessi effettivamente di lui, e nessuna da una fotocamera decente con una buona illuminazione, molte nemmeno a fuoco! Penso che questo abbia alimentato il mio bisogno di avere più immagini del mio principe principesco.

Alla ricerca di artisti poco costosi su etsy.com e fiverr.com, ho fatto più di 30 ritratti di lui. Ho speso quasi tutti i miei risparmi sui "viaggi un giorno" (circa $ 1300, ma per me ne vale assolutamente la pena) per quello che ho chiamato il mio "Inno a Smellypoo".

È stato dipinto da artisti incredibili provenienti da tutto il mondo:Ucraina, Italia, Hong Kong, Inghilterra, Moldavia, Germania, Grecia, Venezuela, Russia e altro ancora! Ho apprezzato l'idea che artisti di tutto il mondo trascorressero ore cercando di catturare la sua bellezza speciale, dolcezza e meraviglia infinita. Ogni ritratto sembrava un altro modo per onorarlo, per dirgli quanto lo amavo e per mostrargli quanto fosse immensamente importante per me.

Ho iniziato a guarire pochi mesi dopo quando ho ricevuto il mio nuovo gattino, Belle, anche lui Ragdoll, come suo "gattino ereditario". Un giorno presenterò anche un Ragdoll della settimana per lei! Avevo anche un paio di medium psichici che comunicavano con il suo spirito, dandomi rassicurazioni confortanti che era ancora con me e lo sarebbe stato, per sempre.

Gli parlo ancora ogni giorno, sapendo nel mio cuore che il suo spirito è con me. Gli dico che buon lavoro stiamo facendo crescere Belle perché penso a lui come al papà onorario di Belle.

It is difficult to find the right words to express just how deeply I love him, how vital he was to filling my heart and soul with love for so many years, and how much his loving presence still brings me joy.

Smellypoo’s death absolutely gutted me, but I have come to a bittersweet peace with it. As horribly cruel the suddenness of it felt, I am deeply grateful that I got to hold my baby prince in my arms and say “hello” that one last time.