Sophie – Floppycat della settimana

Stavo lasciando Macy's una mattina tardi quando mia figlia Valerie mi ha mandato un sms con la foto di un gatto. "Aspetto! Ragdoll femmina adulta disponibile per l'adozione presso la Humane Society!”

Ci risiamo, ho pensato. Deve interrompere la visualizzazione del loro sito web. Non ho bisogno di un gatto. Sono già cat-sitter di lei!

Sono salito in macchina e sono partito per casa verso le 11:00. Il testo di Valerie continuava a risuonare nella mia mente. Come faceva a sapere che una volta volevo un gatto Ragdoll? Non gliel'ho mai detto. Ho subito respinto l'idea di visitare il rifugio. Dopotutto, a mio marito David non piacevano i gatti e avevamo già due Shetland Sheepdog. Mi sono rassegnato al pensiero che probabilmente non avrei mai avuto il gatto dei miei sogni.

Vedi, questa storia è iniziata qualche mese prima, quando Valerie, che vive da sola, aveva adottato un adorabile soriano arancione di due mesi dallo stesso rifugio. L'ha chiamata Eowyn e presto il suo gattino è diventato un visitatore abituale del fine settimana a casa nostra. David ha tollerato il gattino e i nostri shelties l'hanno accettata nel loro branco, quindi non è passato molto tempo prima che facessi il cat sitter di Eowyn ogni giorno mentre Valerie era al lavoro. Mi piacevano i gatti, ma mi ero sempre considerato un amante dei cani. La cosa più strana è che mi sono affezionato a Eowyn.

"Valerie, perché non lasci dormire a Eowyn?" Ho chiesto. "Questo ti risparmierà il viaggio di dover venire ogni mattina."

"No! Stai cercando di rubare il mio gatto?" lei ribatté. "Vai a prendere il tuo gatto."

Quindi eccomi qui, mentre tornavo a casa da Macy's e cercavo di convincermi a fare una visita al canile. Non farebbe male dare un'occhiata al Ragdoll. Guarda, giusto? Già... perché no!

Improvvisamente mi sono ritrovato a fare un'inversione a U e a dirigermi direttamente verso la Humane Society. Quando sono arrivato lì, era aperto da quasi trenta minuti, ea quel punto ero così sicuro che qualcuno avesse adottato il Ragdoll. Bene... entrerò e andrò a trovarlo dato che sono già qui.

Erano passati anni dall'ultima volta che ho visitato il rifugio e ho notato che era magnificamente ristrutturato. Sono andato direttamente alla vecchia casa dei gatti, ma quando non ho visto il Ragdoll, il mio cuore è affondato. Potevo solo concludere che la mia intuizione era corretta e che ormai se n'era andata.

Mentre scendevo i gradini, ho visto di fronte a me quella che sembrava un'altra cuccia per gatti.

Era nuovo di zecca! Ho dato un'occhiata all'interno, ma tutto ciò che ho visto erano gabbie vuote. Stavo per andarmene quando qualcosa mi disse di guardare di nuovo. Mi sono girato e sono tornato dentro. Questa volta ho guardato in ogni singola gabbia. Con mia sorpresa, eccola lì! Un bellissimo Ragdoll adulto con grandi occhi azzurri che mi fissa.

Proprio in quel momento è entrata una volontaria. "Vorresti che la facessi uscire per conoscerla?"

"Ehm... va bene." Sapevo di essere lì solo per guardare. Dopotutto, non ho mai visto un vero Ragdoll di persona, ma li ho sempre ammirati nelle fotografie. Le sue informazioni sulla gabbia dicevano:Ofelia. Femmina. Ragdoll di 16 mesi. 13 libbre. D'argento. Sterilizzato.
Arrivato il 9/12/2017. Stato:DISPONIBILE. Sono passati solo tre giorni!

Il volontario ha tirato fuori il foglio informativo dalla porta della gabbia e me lo ha consegnato. "Qui. Puoi portarlo alla reception e loro saranno in grado di darti maggiori informazioni."

Sussurrai sottovoce:"Io... davvero... non ero... qui... per... adottarla". O lo ero? "Allora ok. Di certo non farebbe male saperne di più su questa Ofelia", dissi al volontario.

Ho consegnato il foglio informativo all'addetto alla reception. "Vuoi dirmi di più su questo gatto?"

"Sicuro." L'impiegato ha scansionato lo schermo del suo computer. “Sembra che il primo proprietario di Ofelia l'abbia abbandonata perché era troppo aggressiva e non andava d'accordo con la sorella gattina. Il secondo proprietario ce l'ha ceduta perché i suoi tre figli piccoli erano troppo duri con lei. A quanto pare non se la cava bene con i bambini piccoli."
Due proprietari precedenti? Non era quello che mi aspettavo di sentire.

“Signora, avete 30 giorni per provarla per vedere se sarà adatta a voi. In caso contrario, puoi restituirla e ti rimborseremo completamente la quota di adozione. L'impiegato mi ha gentilmente restituito il foglio informativo.

Il mio cuore si è spezzato quando ho saputo della triste situazione di Ofelia, ma ho esitato ad adottarla perché sapevo che se non avesse funzionato, l'avrei riportata al rifugio. Con tre rifiuti a suo nome, sarà più difficile da adottare!

Quando sono tornato alla casa dei gatti, il volontario mi stava aspettando. "Beh, come è andata?"

Le ho parlato della storia di Ofelia e che ora ho trovato questo gatto che mi tirava le corde del cuore. "Forse ho bisogno di passare più tempo a osservarla prima di prendere una decisione."

Per l'ora successiva tenni il foglio informativo di Ofelia, che era anche il biglietto per adottarla. Il volontario è rimasto con me nella cuccia per rispondere a qualsiasi mia domanda. Inaspettatamente, Ophelia balzò in piedi sulla panchina e si sedette silenziosamente accanto a me. Sembrava essere un gatto dolce a cui piaceva la compagnia degli adulti. Entro quell'ora passarono diverse persone e famiglie con bambini piccoli, ma nessuna mostrò un serio interesse per Ofelia. Forse era perché era una gatta adulta e molti preferivano invece un gattino.

Mi sono rivolto al volontario. "La prendo io."

Dopo aver compilato i moduli di adozione e pagato la quota, ho chiesto all'impiegato:"Posso avere un po' di tempo per pensare a un nuovo nome? Voglio darle un nuovo inizio di vita."

"Sicuro. Facci sapere in modo che possiamo modificare le informazioni nel nostro database di microchip."

Il volontario mi accompagnò alla mia macchina e caricò il trasportino di cartone sul sedile anteriore del passeggero. Sbirciò attraverso i buchi del trasportino e salutò Ofelia. "Mi mancherai. Spero che amerai la tua casa per sempre."

"Sì. Lo spero anch'io!" Ho risposto. "Qualunque cosa serva, la farò funzionare per lei."

I tre giorni successivi furono sorprendentemente facili. Ophelia fu prontamente accettata dai nostri due rifugi e lei ed Eowyn divennero inseparabili. Insieme erano come quattro piselli in un baccello. Con David, beh... non era entusiasta della mia sorpresa quando ha visto questo gatto gigante che vagava per casa, ma le ha permesso di restare. Le abbiamo dato un po' di spazio per adattarsi ed eravamo fiduciosi che sarebbe stata adatta alla nostra famiglia.

Ho deciso di ribattezzarla Sophie. Significa saggezza, ma ho scelto quel nome anche per il suo suono dolce ed elegante. Era il nome perfetto per il suo nuovo inizio con noi.
Poco dopo, ho scoperto un lato di Sophie che non avevo visto al rifugio. Ogni volta che le toccavo le zampe o la coda, andava in preda al panico e si allontanava da me. Spazzolarle il pelo o trasportarla era quasi impossibile. Fu facilmente spaventata dal suono di una bomboletta spray e sarebbe scappata via dalla stanza. Ogni volta che lo faceva, perquisivo tutta la casa, chiamandola per nome finché non la trovavo.

Una sera, mi sono sdraiato accanto a Sophie e ho guardato nei suoi occhi azzurri. “Non faremmo mai nulla per farti del male. Sei al sicuro con noi. Non so quanto tempo ci vorrà per aiutarti a guarire da tutte le tue paure, ma ti prometto che ti aiuteremo a superarle tutte. Non devi mai preoccuparti di trovare un'altra casa con una famiglia che ti amerebbe. Questa è la tua casa adesso. Siamo la tua famiglia ora. E ti amiamo incondizionatamente."

Sophie iniziò a mostrare interesse per David. Ogni mattina saliva le scale per salutarlo fuori dalla porta del bagno e rimaneva con lui tutto il tempo finché non usciva per andare al lavoro. Nel giro di poche settimane, aveva cominciato a sciogliere il suo cuore. Ha fatto ciò che nessun altro gatto è stato in grado di realizzare in tutta la vita di David:aveva conquistato il suo affetto.

Ogni mattina, Sophie non ha mai mancato di far sapere a David quanto lo immaginava con le sue forti fusa ogni volta che la portava tra le braccia e la salutava con un bacio in testa prima che partisse per il lavoro. Ha scelto di amare per prima ed è stata amata in cambio dal membro della famiglia più inaspettato.

Otto mesi dopo aver adottato Sophie, io e la mia famiglia abbiamo festeggiato il suo secondo compleanno il 26 maggio con nuovi giocattoli, dolcetti e una nuova spazzola. Sì, un pennello nuovo di zecca che adora assolutamente. Uno dei momenti salienti della sua giornata è una spazzolatura quotidiana ogni mattina dalla testa alla coda e persino alle zampe. Sì, zampe e coda! Non si fa più prendere dal panico e corre quando qualcuno le tocca le zampe o la coda. In effetti, Sophie terrà la coda alta in aria per farmi afferrare, e poi mi condurrà al suo scaffale degli snack, chiacchierando fino in cucina. È diventata una gatta molto vocale che cammina con sicurezza nella sua nuova casa come se non fossero affari di nessuno.

"Amo così tanto la mia Sophie", ho scritto in un'e-mail a mia sorella Christine. "Non avrei mai pensato di poter amare un gatto tanto quanto amo i miei cani."

La prossima cosa che Christine scrisse fu una profonda rivelazione sul destino di Sophie a cui non avevo mai pensato. “Pensa solo che sin da quando era una gattina minuscola, è sempre stata destinata a essere tua. Ma affinché potesse trovare la strada per te, doveva vivere con la famiglia giusta che l'avrebbe abbandonata e l'avrebbe inserita nella Società Umana in modo che fosse nel posto giusto per trovarla. Inconsapevolmente, doveva esserlo."

Le parole di Christine risuonavano vere quando pensavo alla serie di eventi che dovevano accadere affinché finalmente avrei avuto il gatto dei miei sogni e Sophie avrebbe finalmente avuto una famiglia che l'avrebbe amata per il resto della sua vita. Alcune cose sono una coincidenza per alcune persone, e alcune cose sono un'incidenza di Dio per altri. Credo che questa sia stata una di quelle incidenze di Dio in entrambe le nostre vite.

La storia dell'adozione di Sophie dalla nostra società umana locale è stata pubblicata il 03 settembre 2018. Da quel momento, erano successe molte cose, principalmente la perdita dei suoi migliori amici cani, Brett e Skyler, scomparsi quest'estate a causa di malattie. Questo sequel racconta la storia di Sophie che ha amato e addolorato e come le sue risposte sono state sia commoventi che strazianti.

Riguarda la sua natura innata di provare compassione e la sua capacità di recupero per superare le avversità. Per una persona che non aveva mai posseduto un gatto prima, trovo quelle azioni degne di attenzione.
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Hanno avuto quasi due bellissimi anni di amicizia insieme. Non avrei mai immaginato quando ho adottato Sophie dalla nostra società umana locale che si sarebbe affezionata a entrambi gli shelties di 14 anni della nostra famiglia. Ha stretto un'amicizia che è durata fino alla fine della vita dei nostri cani nell'estate del 2019.

Un anno dopo l'adozione di Sophie nel settembre 2017, Brett soffriva di insufficienza cardiaca congenita a causa delle complicazioni dovute all'ingrossamento del cuore. Il suo veterinario gli ha somministrato diversi farmaci per alleviarlo dai molti sintomi acuti.

Tuttavia, la realtà era che viveva a tempo debito e gli erano stati dati da sei mesi a un anno prima che il suo cuore non potesse più resistere. Sophie sembrava capire che Brett non si sentiva bene, e così gli girava intorno più spesso di prima.

Anche quando si è alzato per prendere un sorso d'acqua, Sophie era proprio lì accanto a lui, a fare la stessa cosa. Di tanto in tanto la vedevo picchiettare delicatamente le sue zampe posteriori per giocare con lei. Con il passare dei mesi, Brett si stancava troppo di rispondere ai suoi picchiettii e rimaneva addormentata dietro la tenda del soggiorno.

Nove mesi dopo, Brett è morto all'ospedale per animali, e quindi non era con me quando sono tornato a casa. Sophie capì immediatamente che qualcosa non andava. Ha controllato il suo solito posto dietro la tenda e poi è andata a cercarlo in ogni stanza della casa, ma non era da nessuna parte.

Da quella notte, ha dormito nel posto preferito di Brett dietro le quinte. L'ho vista spingere il fondo e strisciare sotto finché non erano visibili solo la punta del naso e le zampe anteriori. Le mancava immensamente.

Circa un mese dopo, l'altra nostra sheltie, Skyler, aveva perso interesse nel mangiare e aveva iniziato a mostrare altre complicazioni di salute. Gli è stato diagnosticato un cancro al fegato e ha assunto farmaci. Durante quel periodo, Sophie deve aver saputo che l'altro suo amico Skyler non si sentiva bene.

Ogni volta che si sdraiava per far riposare il suo corpo stanco, lei era proprio lì vicino a lui, a guardarlo dormire. C'erano volte in cui gli toccava scherzosamente la faccia con la zampa, sperando di ottenere una risposta da lui, ma tutto ciò che faceva Skyler era voltarsi dall'altra parte e tornare a dormire. Sophie aveva appena perso il suo amico preferito Brett e quello che sembrava volere era far sapere a Skyler che adesso era il suo amico preferito.

Skyler ha continuato a peggiorare nel mese successivo ed è stata una vera agonia vederlo diventare emaciato e debole. A quel punto sapevamo che era ora di salutarlo invece di lasciarlo soffrire ancora. E così ad agosto abbiamo deciso di lasciarlo andare.

Anche se Sophie sembrava stare bene, sapevo che le mancava Skyler perché la notte iniziava a dormire sul suo letto. E ogni notte dopo. Di tanto in tanto si alternava tra dormire al posto di Brett dietro la tenda e poi sul letto di Skyler. Questo comportamento è continuato per diverse settimane.

Una sera presto, Sophie stava cenando quando improvvisamente, da lontano, sentì uno dei cani del nostro vicino emettere due latrati giocosi. Ha subito smesso di mangiare e si è svegliata. Osservai Sophie camminare con cautela ai piedi delle scale, agitando la coda in attesa di qualcosa. Sperava di vedere i suoi migliori amici cadere a pezzi come avevano fatto in passato? Si sedette e aspettò. E ha aspettato. E ha aspettato. Ma non sono mai arrivati.

«Sophie», sussurrai. «Brett e Skyler non sono di sopra. I tuoi amici non sono più qui. Sono in paradiso."

Rimase seduta lì per un po' e, quando si sentì pronta, si allontanò e si sdraiò nell'angolo del soggiorno dove entrambi i cani facevano un pisolino.

«Se solo potessi parlare», dissi a Sophie mentre le accarezzavo la testa. “Anche a tutti noi mancano i ragazzi. La casa sembra vuota senza di loro intorno, eh?"

Ricordavo le volte in cui a Sophie non piaceva stare da sola fuori a lungo e miagolava per i suoi amici che si unissero a lei. Per quanto vecchi e stanchi fossero, erano ancora disposti a uscire per stare con lei. Era lo stesso con l'interno della nostra casa.

Ovunque ci fossero i cani in casa, trovavo Sophie lì vicino. Erano proprio come tre piselli in un baccello.

Adesso è dicembre, e sono passati quattro mesi dalla morte del nostro ultimo sheltie. Nel corso del tempo, Sophie si è adattata ai cambiamenti. Non dorme più nell'angolo di Brett sotto le tende o sul letto di Skyler. Al giorno d'oggi, dormirà ovunque scelga di appoggiare la testa.

Poiché sono in pensione, Sophie ora esce con me ovunque io sia in casa o in cortile. Non sembra importarle se la compagnia che tiene è a due o quattro zampe. Credo che se Sophie ha scelto di uscire con un nuovo amico, allora deve essere un segno che il suo cuore è guarito. E questo è un segnale rassicurante che ora sta bene.

LA FINE.