Non tutti riescono a trasformare la loro passione in una carriera. Ancora meno riescono a fondere due passioni per rendere quella carriera una realtà e spiritualmente appagante. Ma Jen Glick non è tutti.
Vede la magia in ciò che gli altri trovano ordinario, specialmente quando si tratta di gatti.
E tutto è iniziato con un baffo caduto.
"Il nostro bambino Hatchet era un po' paffuto e i suoi baffi erano davvero molto lunghi", racconta Glick. "Ne ho trovato uno quando aveva circa due anni e ho pensato 'Dio mio, questi sono bellissimi'. Ogni volta che ne trovavo uno, lo mettevo in un barattolo. Ma non l'ho detto a nessuno, perché non volevo che nessuno pensasse che fossi matto".
Per diversi mesi, ha raccolto i baffi caduti da Hatchet e sua sorella Molly. Poi, in un colpo di ispirazione, Glick, una laureata in Belle Arti che da quando era piccola crea i suoi gioielli, ha pensato di mettere i baffi in una collana.
Quel primo gioiello di baffi di gatto era una semplice lunetta in ottone antico con i baffi disposti in uno schema casuale sullo sfondo di metallo naturale. Potrebbe essere stato semplice, ma è stato accattivante. Le sue amiche hanno visto la collana e volevano qualcosa di simile.
I suoi amici l'hanno detto ai loro amici, che l'hanno detto ai loro amici. Tutti ne volevano uno.
Sono passati 11 anni.
Glick è cresciuto con i gatti, imparando presto ad apprezzare la loro indipendenza e i loro atteggiamenti bizzarri. Oggi ne ha quattro di sua.
Loro e la sua creazione di gioielli sono le sue passioni nella vita (e la spiaggia, lei ama la spiaggia).
Quando sempre più persone hanno iniziato a chiedere collane, braccialetti o anelli con baffi di gatto, ha capito che avrebbe trovato qualcosa di speciale.
Entro il 2017, Glick stava pensando di andare a tempo pieno. Aveva solo bisogno di un nome con cui operare.
Non sorprende che abbia trovato ispirazione in uno dei suoi gatti, un salvataggio tutto nero con una minuscola falce di luna sul ventre:il suo gattino lunare, come le piace dire.
Ha optato per Volana Kote. Volana significa "luna" in malgascio (la lingua del Madagascar). Kote significa "gattino" in ceco.
Armato del nuovo nome, Glick ha partecipato alla Catsbury Park Cat Convention 2018 ad Asbury Park, nel New Jersey. E per la prima volta, ha messo in mostra i suoi gioielli con baffi di gatto affinché il mondo li potesse vedere.
Da allora non si è più voltata indietro.
Pochi mesi dopo la convention, un cliente ha contattato Glick con una richiesta che non aveva mai previsto.
"Quando ho iniziato a farlo, non avevo intenzione di realizzare gioielli commemorativi perché stavo facendo i gioielli con i baffi del mio gatto che erano ancora in vita e non avevo mai perso un animale domestico, quindi non mi era mai passato per la mente".
Potrebbe non essersi nemmeno resa conto che lo stava facendo se non fosse stato per la sua unica regola cardinale. Nessun baffo tagliato. (Tagliare i baffi di un gatto è doloroso per i gatti e interrompe la loro comprensione spaziale.) Glick funzionerà solo con i baffi naturalmente caduti. Dopo tanto tempo a lavorare con i baffi dei suoi gatti, può dire la differenza tra un baffo caduto naturalmente e un baffo tagliato.
Ciò ha richiesto una telefonata da parte della cliente che aveva dovuto mettere giù il suo gatto perché il gatto era malato. Ha chiamato per chiedere a Glick se i baffi tagliati sarebbero andati bene in quel caso. La risposta di Glick è stata quella di iniziare a piangere, ma si è ripresa e ha detto di sì.
Oggi, i gioielli commemorativi realizzati con baffi (sono consentiti baffi tagliati da gatti che sono passati), pelliccia e cenere rappresentano almeno il 50% dei suoi affari.
Sebbene Glick non abbia mai previsto il lato commemorativo della sua attività, non l'avrebbe cambiato.
"È diventato davvero appagante perché sto aiutando le persone a superare una delle cose più difficili della loro vita... È devastante, quindi è davvero bello poter aiutare le persone, anche se è il minimo."
La linea di gioielli con baffo di gatto Volana Kote comprende collane, anelli, bracciali, gemelli, orecchini, forcine per capelli, fermasoldi e fermacravatte. E sono tutti stupendi. Li puoi trovare tutti su Etsy.
Glick cerca di personalizzare ogni pezzo.
“Di solito chiedo alle persone di mandarmi una foto del loro gatto. Mi piace sapere con quali baffi sto lavorando. Lo rende più speciale per me."
Praticamente tutto ciò che offre è perché qualcuno lo ha richiesto. Ha modellato i baffi nell'iniziale di un amato gatto, ha abbinato la pietra di sfondo al colore degli occhi di un gatto, ha persino trasformato le guaine delle unghie dei piedi in bellissime onde dell'oceano.
Ma non importa quante nuove richieste riceve, non si stanca mai di lavorare con i baffi.
"Penso che siano magici", dice Glick. “Ogni volta che ne trovo uno, fino ad oggi, mi emoziono così tanto. È come trovare un quadrifoglio."
Whisker Tributes di Volana Kote
I baffi potrebbero davvero essere il quadrifoglio di Glick; dopotutto, l'hanno condotta dalla sua gente.
"L'unico motivo per cui questo [Volana Kote] è qui è perché sono andato a un congresso di gatti e ho realizzato Holy Cow, ci sono un sacco di persone pazze quanto me per i gatti. Questa è la mia gente.
Sono una donna fortunata."
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