Molti di noi conoscono il comfort e la compagnia che può portare un animale domestico, ma Dean non aveva idea di quanto sarebbero diventati importanti i suoi gatti per lui e il suo partner Nicola durante il blocco, o quanto sarebbero andati d'accordo.
"Mi sono innamorato di Bear quando aveva un paio di settimane", dice Dean, che ha acquisito Bear dalla sua amica Becky, un'allevatrice di British Shorthairs.
'Nel momento in cui si è arrampicato sulle mie gambe, si è raggomitolato tra le mie braccia e si è addormentato, ho capito che sarebbe stato più di un semplice animale domestico per me e Nicola.'
Bear è stato il primo gatto che la coppia ha introdotto nella loro casa di Wigan. Ma nel giro di pochi mesi avevano portato a casa anche Bee, seguita da Nugget, la figlia di Bear.
Dean, che lavora nella formazione per il settore edile, dice che lui e il suo compagno Nicola, un'infermiera, hanno sempre voluto più di un gatto. "Quando abbiamo avuto Bee, il Covid-19 era diffuso ed eravamo entrambi al lavoro tutto il giorno", dice, "così abbiamo deciso di prendere un secondo gatto come compagnia per Bear".
Portare Bee a casa è stato snervante, perché Dean e Nicola non sapevano come avrebbe reagito Bear. Ma non avrebbero dovuto preoccuparsi, dato che i due gatti sono diventati ottimi amici fin dal primo giorno:"Giocano insieme costantemente", dice Dean.
Poi, un altro amico felino si è unito al nucleo familiare. "Volevamo un gatto da una delle prime cucciolate di Bear, quindi quando era maggiorenne lo abbiamo dato a uno dei gatti dei nostri amici", spiega Dean. 'Nugget è quello cattivo; non smetterà di tormentarci finché qualcuno non giocherà con lei!'
Ancora una volta, la coppia è stata attenta a presentare il loro nuovo gattino agli altri gatti. "All'inizio li abbiamo tenuti separati", dice Dean. Quando finalmente si sono incontrati, è stato fantastico. Non ci sono stati sibili, solo un sacco di cure da parte di Bear, che è un ragazzo così amorevole.'
Non tutti i gatti sono subito migliori amici, quindi Dean è felice che i membri della sua famiglia felina si siano uniti così bene. "È fantastico vederli andare così d'accordo", dice. 'L'orso è il capo del clan; tiene sotto controllo gli altri due. Va d'accordo con entrambi e ha stabilito la sua autorità pulendoli.'
I gatti non sono solo un'ottima compagnia l'uno per l'altro, ma anche per Dean e Nicola:"Sono indipendenti e si prendono cura di se stessi, ma se dai loro amore, ti premiano con momenti speciali ed è bello vedere i gatti andare d'accordo l'uno con l'altro', dice Dean. "L'orso custodisce un enorme pezzo del mio cuore e l'arrivo degli altri ha reso la gioia completa".
Dean ha una serie di suggerimenti per aiutare i gatti a legare e condividere una casa. "Abbiamo un'area predisposta per i gatti con torri per gatti, palline, cibo e giocattoli", dice. "Ed è importante che ognuno di loro riceva un'attenzione individuale.
"Sono alimentati insieme con ciotole individuali e hanno fontane d'acqua separate", continua. "Non ci sono stati combattimenti, e penso che sia dovuto al consiglio dell'allevatore. Becky ha suggerito dei modi per aiutare i gatti ad abituarsi l'uno all'altro, incluso avere letti supplementari, ciotole e giocattoli, e dare loro più tempo per giocare.'
Dean ha anche adottato altre misure per creare una casa a misura di gatto. "Le persone si preoccupano che i gatti graffino i mobili, ma se hai abbastanza tiragraffi, non lo faranno", dice. 'Abbiamo letti con cuscini profondi per rilassarli; permette loro di impastare come fanno quando prendono il latte dalle loro mamme.'
La coppia presenterà altri amici felini a casa loro? "Non ci sono più gatti in arrivo", sorride Dean, "è solo un piccolo appartamento, abbastanza grande per noi". Tuttavia, presto ci sarà un sesto membro della famiglia, poiché la coppia aspetta il loro primo figlio. Senza dubbio i gatti accoglieranno il nuovo arrivato con il loro marchio di amore felino.
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