In questo articoloI grandi felini come leoni e tigri sono animali meravigliosi e maestosi. Le persone sono spesso incuriosite dall'idea di tenere come animali domestici le specie di grandi felini selvatici, ma che tipo di animali domestici fanno tigri, leoni, linci rosse e altri grandi felini, ed è persino legale tenere questi animali in cattività?
Il Captive Wildlife Safety Act è stato introdotto e approvato dalla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti nel 2004 per affrontare i problemi di disponibilità dei gatti selvatici come animali domestici. Questa legge vieta il commercio interstatale ed estero di gatti esotici, inclusi leoni, tigri, leopardi, ghepardi, giaguari e puma per il commercio di animali domestici.
I circhi, gli zoo, i riabilitatori della fauna selvatica e alcune altre strutture autorizzate sono esenti dal Captive Wildlife Safety Act. Questa normativa è stata introdotta con l'unico scopo di rendere inaccessibili i grandi felini al commercio di animali da compagnia dei privati cittadini, sebbene non si tratti di un divieto assoluto di proprietà.
Gli esperti stimano che negli Stati Uniti ci siano migliaia di tigri tenute come animali da compagnia in strutture private, forse più numerose delle tigri lasciate allo stato brado. I numeri compilati dalla Feline Conservation Federation mostrano un calo della proprietà di grandi felini negli Stati Uniti nel periodo dal 2011 al 2016.
Le tigri da compagnia sono state coinvolte in numerosi decessi e maltrattamenti negli Stati Uniti e in Canada negli ultimi anni, il che generalmente si traduce anche nella distruzione degli animali. Purtroppo, le tigri da compagnia e altri grandi felini finiscono per essere trascurati, maltrattati o abbandonati ai santuari quando i loro proprietari non possono prendersi cura di loro. Queste tragiche situazioni possono essere facilmente evitate non scegliendo gatti selvatici come le tigri come animali domestici.
Mentre ci sono proprietari di grandi felini che fanno di tutto per fornire un alloggio e una dieta adeguati e non hanno problemi, ce ne sono innumerevoli altri che sono fuorviati nelle loro aspettative e capacità di fornire le cure adeguate.
Se possedere un grosso gatto ti intriga ancora, devi considerare alcuni fattori prima di incontrare un allevatore rispettabile.
Anche il più piccolo dei gatti non domestici, come linci rosse, serval e lince, non sono affatto come i gatti domestici. Specie diverse hanno temperamenti diversi, ma tutti questi gatti possono mostrare comportamenti distruttivi dalla marcatura delle urine all'aggressività.
I grandi felini come leoni, tigri, leopardi e puma sono ancora più problematici. Anche se un particolare individuo non è tipicamente aggressivo, le sue tendenze naturali devono essere ricordate. I gatti selvatici sono predatori; anche durante il gioco, mostrano comportamenti predatori istintivi come balzare, lottare, mordere e artigliare. Le loro enormi dimensioni e la loro forza li rendono una seria minaccia in ogni momento.
Tutti i gatti selvatici hanno artigli e denti affilati, quindi possono essere piuttosto pericolosi. Anche i guardiani dello zoo addestrati che lavorano con questi animali ogni giorno rischiano di essere attaccati se l'animale viene spaventato o provocato in qualche modo.
I grandi felini hanno bisogno di molto spazio all'aperto per prosperare. In cattività, richiedono grandi recinti con pareti estremamente alte o soffitti a gabbia. È un impegno e una responsabilità enormi prendersi cura adeguatamente anche dei gatti selvatici più piccoli. I loro recinti devono anche essere estremamente sicuri perché c'è un pericolo reale che un grosso gatto scappi e attacchi persone o altri animali domestici.
I grandi felini richiedono molte opportunità di arricchimento intellettuale e fisico, proprio come sperimenterebbero in natura. Questi sono animali intelligenti e curiosi che si annoieranno se sono sottostimolati e la noia può portare a depressione e problemi di salute.
I grandi felini hanno naturalmente un odore muschiato e tendono a spruzzare la loro urina. Spruzzare è un comportamento istintivo di "marcatura", quindi non è possibile addestrare questi animali a fermarsi. L'odore dell'urina e degli escrementi di gatto rovinerà rapidamente una casa e il valore della tua proprietà, quindi a parte il pericolo e la crudeltà verso l'animale, tenere un grosso gatto in casa è semplicemente una cattiva decisione finanziaria.
Big Cat Rescue stima un investimento di $ 25.000 nel primo anno di possesso di un gatto selvatico di piccole e medie dimensioni e costi annuali di $ 7.500. Per i grandi felini, aspettati oltre $ 100.000 per il primo anno e costi annuali continuativi di oltre $ 10.000.
I grandi felini sono carnivori e richiedono molta carne cruda. Alcune specie possono mangiare fino a 15 libbre di carne al giorno. Hanno anche bisogno di vitamine e integratori per imitare i nutrienti che acquisiscono in natura per rimanere in salute. Nei loro habitat nativi, i grandi felini cacciano animali come cervi, pesci, gazzelle, uccelli, rettili e numerosi piccoli mammiferi. Mangiano la carne delle loro prede così come la pelle, le ossa e gli organi che forniscono nutrienti sfaccettati.
Poiché la vita media di un grosso felino è di circa 20 anni, nutrirne uno ogni giorno rappresenta un notevole onere finanziario.
Proprio come il comune gatto domestico, i grandi felini sono inclini a malattie feline come il cimurro e la rabbia. La maggior parte degli zoo immunizza i propri leoni, tigri e altri gatti contro queste condizioni. Come proprietario privato, tuttavia, potrebbe essere difficile trovare un veterinario che possa o voglia fornire i vaccini adeguati per un animale selvatico.
Ci sono molti altri disturbi che colpiscono anche i grandi felini. Il virus dell'immunodeficienza felina (FIV) è un felino equivalente al virus dell'immunodeficienza umana (HIV). Se non trattata, la FIV può indebolire il sistema immunitario del gatto e renderlo vulnerabile ad altre malattie contagiose.
Il virus della leucemia felina (FeLV) è un'altra malattia potenzialmente fatale che può colpire sia i gatti domestici che i grandi felini. Può essere curato se preso in tempo, ma spesso porta ad altre malattie nei gatti, tra cui anemia, infezioni croniche e tumori. Se FeLV si sviluppa in un cancro in piena regola è quasi sempre fatale.
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