Il 13 luglio 1871, al Crystal Palace di Londra, si tenne la prima mostra felina nel Regno Unito. Tra le 170 mostre presenti c'erano i gatti English Shorthair, i precursori del British Shorthair. Best in Show è stato assegnato a una tabby blue shorthair di 14 anni di proprietà di Harrison Weir.
Il British Shorthair fa risalire la sua discendenza al familiare gatto a pelo corto senza pedigree che vediamo ancora oggi in molte case, che probabilmente discende dai gatti domestici europei portati in Gran Bretagna dagli invasori romani nel I secolo d.C.
Harrison Weir, un artista di storia naturale - a volte indicato come il "Padre della fantasia dei gatti" - ha elaborato i primi standard in base ai quali i gatti venivano giudicati nei primi spettacoli. Ammirava particolarmente l'umile gatto di strada e, grazie a un programma di attento allevamento selettivo, sviluppò il British Shorthair in un gatto di tipo distinto. Harrison Weir ha avuto un profondo impatto sul Cat Fancy nel Regno Unito. Oltre a produrre il primo spettacolo di Crystal Palace, nel 1887 fondò il National Cat Club (tuttora esistente).
Mentre il Cat Fancy si sviluppò a un ritmo rapido durante la fine del regno della regina Vittoria e nel 20° secolo, i British Shorthairs furono tra le mostre più numerose alle mostre. La Grande Guerra ha avuto un impatto devastante sulla razza, ma una manciata di allevatori devoti li ha tenuti in vita e il numero delle mostre si era ripreso entro la fine degli anni '30.
Poi venne la seconda guerra mondiale e, ancora una volta, alcuni appassionati riuscirono a mantenere in vita la razza. Poiché i numeri si erano esauriti dopo la guerra, gli allevatori erano obbligati a superare i loro gatti britannici per mantenere la diversità genetica. Altre razze utilizzate erano il blu di Russia, il birmano e il certosino. Per cercare di ripristinare il tipo e il disossamento, gli allevatori hanno ritenuto necessario utilizzare i persiani. Ciò ha anche introdotto il gene del pelo lungo nella razza e occasionalmente i gattini a pelo lungo appariranno nelle cucciolate, sebbene sia possibile eseguire un test genetico per scoprire se un gatto porta il pelo lungo o è omozigote (razza vera) per il pelo corto solo.
Oggi, le cifre dei gatti British Shorthair registrati dal GCCF superano qualsiasi altra razza e la loro popolarità come gatto da esposizione e animale domestico di famiglia è assicurata.
Un quarto di tutti i gattini registrati ogni anno presso il GCCF sono British Shorthair.
Come accennato in precedenza, non è sconosciuto che i gattini a pelo lungo appaiano nelle cucciolate di due genitori a pelo corto. Fino a tempi abbastanza recenti, questi venivano solitamente venduti come animali domestici, anche se alcuni allevatori tenevano un esempio particolarmente piacevole da utilizzare nel loro programma di allevamento quando venivano chiamati British Shorthair Variants, sebbene non potessero essere mostrati agli spettacoli del GCCF. Tuttavia, alcuni appassionati hanno ritenuto che valesse la pena sviluppare i capelli lunghi a pieno titolo.
Di conseguenza, è stato formato un club e la domanda è stata presentata al GCCF per il riconoscimento del British Longhair come nuova razza. Alla riunione del consiglio del GCCF del 15 febbraio 2017, il nome "British Longhair" è stato ufficialmente riconosciuto.
Da quel momento, i British Longhairs sono stati mostrati nelle classi di valutazione agli spettacoli del GCCF e hanno trovato il favore dei giudici e hanno anche vinto alcuni premi importanti. Una volta che i record di razza mostreranno un numero sufficiente di vincitori di merito alle mostre, il gruppo di allevatori sarà in grado di richiedere lo status di campionato.
Agli spettacoli del GCCF, i gatti British Shorthair e Longhair sono mostrati nella Sezione 3, insieme a Manx, Selkirk Rex e Chartreux.
Un gattino blu (a sinistra) e la varietà a pelo lungo (a destra)
Il British Shorthair è disponibile in un'ampia varietà di colori e modelli. Forse il colore più popolare e familiare è il blu; ma, nei colori propri (o solidi), c'è anche il bianco:questi possono avere occhi arancioni, blu o strani (uno arancione e uno blu); nero, cioccolato, lilla, rosso, panna, cannella e fulvo.
Gli inglesi a punta colorata sono molto popolari, con il motivo del mantello con maschera e punte colorate e occhi azzurri, come i siamesi.
La punta britannica è stata sviluppata negli anni '70 dal Chinchilla Persian:questa deliziosa varietà è disponibile sia in argento che in oro, con occhi verdi cerchiati di kohl. Le varietà con patch di tartaruga, tartaruga e bianco e bicolore sono disponibili anche in un'ampia varietà di colori sia dominanti che diluiti.
Infine, il tradizionale tabby British è disponibile in quattro diversi modelli:classico, sgombro, maculato e spuntato e un'ampia varietà di colori, incluso l'argento.
L'aspetto degli inglesi può essere meglio descritto come forte e arrotondato. La testa è ampia, il collo corto e grosso, il corpo tozzo e muscoloso con petto e groppa larghi, gambe forti, zampe rotonde e coda spessa di media lunghezza. Il pelo deve essere corto, denso e croccante.
Questo grosso gatto è stato uno dei primi pedigree riconosciuti e la sua popolarità continua a crescere.
C'è un'ottima ragione per cui gli inglesi sono una razza così popolare tra i proprietari; non è solo il suo bell'aspetto bello e imponente, ma anche la sua tranquilla intelligenza e la sua personalità calma. Sono ottimi compagni per i bambini, anche se non amano particolarmente essere presi in braccio e portati in giro. Si adattano bene anche alla vita in appartamento.
I gatti britannici sono lenti a maturare; ma, essendo un gatto grande e muscoloso, bisogna fare attenzione per assicurarsi che non diventino sovrappeso man mano che invecchiano e un po' più pigri. Sono generalmente una razza sana e longeva.
Poiché i persiani erano usati come outcross nei decenni precedenti, la PKD era un problema per la razza; ma un test del DNA affidabile e semplice ha consentito agli allevatori responsabili di eliminarlo dai loro gatti riproduttori.
Nella razza è anche nota la cardiomiopatia ipertrofica (HCM). Al momento non è disponibile un test del DNA, ma gli allevatori possono garantire che i gatti colpiti non vengano utilizzati in un programma di allevamento.
Non richiedono una manutenzione elevata per quanto riguarda la toelettatura, ma il pelo sciolto va rimosso con un pettine a denti larghi, soprattutto quando il gatto è in muta; questo assicurerà che il pelo spesso non sviluppi stuoie, in particolare nei gatti più anziani che potrebbero non essere più esigenti come una volta.
I maschi di solito pesano circa 9-17 libbre e le femmine 7-12 libbre.
Ricorda! Tutti i profili di razza sono generali e ogni gatto è un individuo.
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