Sebbene considerata una nuova razza, essendo stata accettata per la registrazione dal Consiglio direttivo del Cat Fancy (GCCF) nel 2014, si tratta, in realtà, di un rilancio di una razza originariamente sviluppata negli anni '50.
Le prime notizie di un gatto auto-marrone risalgono al 1894 quando un'appassionata di gatti inglese di nome Mrs French importò dall'Europa una femmina color cioccolato chiamata Granny Grumps e allevò da lei un gattino maschio chiamato Master Timkey Brown. Questi gatti sono stati descritti all'epoca come "siamesi, con manti di castagno brunito, con occhi verde-azzurri".
Sono state effettuate altre importazioni, ma i gatti marroni erano considerati non ortodossi nel Regno Unito. Nel 1951, la baronessa von Ullman fece uno studio sull'eredità del gene del cioccolato nei gatti e pianificò un programma di allevamento per un gatto auto-cioccolato di tipo "straniero". Ciò portò allo sviluppo dell'Havana (o Havana Brown come è noto negli Stati Uniti) e nel 1958 ottenne il riconoscimento di razza dal GCCF. Inizialmente le fu dato il nome di Chestnut Brown Foreign Shorthair, contro la volontà del allevatori; questo nome è stato utilizzato fino al 1970, quando GCCF ha accettato di nuovo l'uso del nome Havana.
La popolarità dell'Avana è diminuita negli anni '70 e '80 e lo sviluppo del tipo del moderno siamese e orientale ha avuto un effetto sul tipo e sulla qualità del mantello dell'Avana. Di conseguenza, un piccolo gruppo di allevatori nel Regno Unito ha sviluppato il gruppo Pure Havana all'interno del club di razza, lavorando a un programma di allevamento dedicato per gatti self chocolate con il tipo dell'Havana originale. Ciò ha portato all'importazione di un Havana Brown dalla Francia. Per distinguere i gatti nel programma di allevamento dall'Havana (Oriental Chocolate) mostrato in GCCF, è stato scelto un nuovo nome:Suffolk — e il nuovo status di razza è stato concordato nel giugno 2014, portando allo stato preliminare nel 2016 e infine allo status di campionato nel giugno 2018 .
Il Suffolk è un gatto a pelo corto di tipo straniero. Grazioso ed elegante con un corpo muscoloso e arti lunghi, non dovrebbe mai essere estremo. Il tipo dovrebbe essere equilibrato, con tipo di testa alta, anche se non eretta, auricolare e moderata. Gli occhi devono essere di un verde chiaro, intenso, vivido con un'espressione vigile.
La testa dovrebbe essere più lunga che larga, con una buona larghezza sulle guance e un leggero pizzicotto al muso che, sebbene stretto, dovrebbe essere leggermente arrotondato e il mento dovrebbe essere fermo. Le orecchie sono grandi e larghe alla base con una leggera inclinazione in avanti.
Gli occhi sono di media grandezza e di forma a mandorla, disposti ad angolo leggermente obliquo. Il corpo dovrebbe essere muscoloso e flessuoso e le gambe lunghe ed eleganti con delicate zampe ovali. La lunghezza della coda dovrebbe bilanciarsi con il corpo e assottigliarsi leggermente verso la punta.
Il Suffolk è disponibile in due colori:cioccolato, e la sua forma diluita, lilla. Il Suffolk ha un unico mantello di lunghezza da corta a media, liscio con una lucentezza brillante. La versione al cioccolato può essere di qualsiasi tonalità di cioccolato caldo e ricco; il colore dovrebbe essere sano con una lucentezza superficiale lucida. I cuscinetti delle zampe, la pelle del naso e le rime degli occhi dovrebbero essere color cioccolato intenso o marrone rosato. La versione lilla è grigio gelido con una distinta tonalità rosata per dare l'aspetto del grigio tortora, con le zampette, la pelle del naso e le rime degli occhi color malva rosato. I gattini possono mostrare lievi segni di tabby che si risolvono man mano che i gattini crescono.
Sono gatti resistenti e andranno felicemente all'aperto nella maggior parte delle condizioni atmosferiche, ma non devono essere lasciati umidi e refrigerati. Un'estate calda può sbiancare il mantello in modo che abbia
un tono rossastro in alcune parti, ma il mantello crescerà fino al suo colore corretto con una muta autunnale. Per mantenere quel meraviglioso pelo lucente, una dieta equilibrata è essenziale, come per tutti i gatti, e gli alimenti contenenti Omega 3 sono particolarmente utili.
Soprattutto se sterilizzati, è necessario tenere sotto controllo il loro peso poiché si divertono a mangiare. Il loro mantello è molto facile da mantenere; è a bassa caduta, ma godono della sensazione di essere spazzolati e lucidati con una sciarpa di seta, usando un movimento ampio, che aiuta a conferire al mantello una sana lucentezza.
Gli interessi della razza sono mantenuti dal Suffolk Breed Cat Club, affiliato al GCCF. Se sei interessato ad acquisire un Suffolk, potresti dover aspettare un po', poiché sono ancora relativamente rari. Nel 2020, GCCF ha registrato solo 62 cuccioli di Suffolk, anche se i numeri sono in costante aumento.
Il Suffolk è una razza sana e di taglia media. I maschi peseranno solitamente 4 – 5 kg e le femmine meno, intorno ai 3 kg. Tuttavia, poiché discendono dagli orientali, è possibile che siano inclini a condizioni che colpiscono quella razza, ma non ci sono ancora prove per questo e fino ad oggi non sono stati segnalati problemi di salute con la razza.
Un gatto domestico ideale, il Suffolk è un buon compagno.
Si dice che abbia una devozione simile a un cane per la loro famiglia umana, il Suffolk è un animale domestico meraviglioso. Accompagneranno felici i loro proprietari e possono anche essere addestrati ad accettare un'imbracatura e un guinzaglio.
Hanno un carattere affascinante e un temperamento dolce. Ideali come gatto di casa, sono buoni compagni per i bambini e gli anziani allo stesso modo.
Sono gatti molto tattili e amano usare le zampe per toccare e comunicare. Attivi, energici e vivaci, apprezzeranno una robusta struttura da arrampicata e una varietà di giocattoli per farli divertire. Sono intelligenti e curiosi e sono felici di incontrare e salutare i visitatori a casa tua. Sono piuttosto loquaci ed estroversi, e si esibiscono in modo naturale, si godono una giornata a una mostra felina o semplicemente dimostrano il loro atletismo nel gioco e nei giochi. Si dice che si divertano a giocare e a pettinare i capelli dei loro proprietari, una caratteristica insolita che i Suffolk sembrano condividere.
Grazie alla loro natura amichevole, si integrano bene con altre razze di gatti e anche cani amichevoli. Che sia sdraiato o che giochi, le linee aggraziate ed eleganti del Suffolk sono sempre esteticamente gradevoli.
Se stai fuori per lunghi periodi di tempo, i Suffolk si sentiranno soli, quindi è meglio dare loro un ambiente stimolante o un altro gatto con cui giocare.
Linda dice che possono farcela da soli durante il giorno, a patto di prestare loro molta attenzione quando sono a casa, aggiungendo:"Ho trasferito i gatti a persone single, che dicono di aver completato la loro vita".
