La maggior parte dei gatti nasce con cinque dita su ciascuna zampa anteriore e quattro dita su ciascuna zampa posteriore, per un totale di 18 dita.
Tuttavia, alcuni gatti nascono con un numero di dita superiore al normale. Questo fenomeno è noto come polidattilia o polidattilia. La parola polidattilo deriva dalle parole greche “poly” (molti) e “dactylos” (dito).
In poche parole, polidattilo significa cifre extra (dita o dita dei piedi in più). Le persone sono affascinate dai gatti polidattili. Qualcosa in quelle adorabili zampe a guanto rende i gatti polidattili irresistibili.
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Il polidattilismo è causato da una mutazione genetica. È un semplice tratto autosomico dominante, il che significa che un solo genitore deve portare il gene affinché possa essere potenzialmente trasmesso ai gattini. Se la madre o il padre gatto hanno la mutazione genetica, ogni gattino nella cucciolata ha circa il 50% di probabilità di essere anche polidattilo.
I gatti Polydactyl possono avere una, due o anche tre dita in più su ciascuna zampa. Il gatto che attualmente detiene il Guinness World Record per il maggior numero di dita dei piedi, un gatto canadese di nome Jake, aveva un totale di 28 dita su tutte e quattro le zampe.
Le dita extra di un gatto polidattilo di solito compaiono accanto allo sperone del gatto. Lo sperone è un dito più piccolo all'interno della zampa che cresce più in alto sul "polso" rispetto alle altre dita.
Lo sperone è un po' come l'equivalente gatto di un pollice, anche se non funziona come un pollice umano. I gatti polidattili hanno spesso dita in più sulle zampe anteriori, ma i gatti polidattili possono anche avere dita in più sulle zampe posteriori.
Molto raramente, un gatto polidattilo avrà dita in più sia sulle zampe anteriori che su quelle posteriori. A volte queste dita extra sono completamente formate, complete di dita dei piedi, artigli e zampe. Altre volte, le dita in più sono meno formate e potrebbero mancare un artiglio o una zampa.
Per la maggior parte, i gattini polidattili sono carini e sani quanto i loro fratelli e sorelle normali. Avere dita in più non causa problemi di salute noti nei gatti polidattili.
Tuttavia, avere le dita dei piedi in più comporta una possibilità leggermente maggiore di impigliare un artiglio sui mobili o sul tappeto. Avrai anche qualche artiglio in più da tagliare! Poiché le dita in più non sono sempre ben formate, gli artigli in più a volte possono crescere in modo strano ed essere più inclini a incarnirsi.
Rimanere in cima al taglio delle unghie del tuo gatto polidattilo dovrebbe aiutare a evitare questo piccolo problema. A volte, i veterinari potrebbero consigliare di rimuovere un dito in più se l'unghia tende a diventare incarnita e infettarsi.
La durata della vita dei gatti polidattili è la stessa di quella dei gatti con dita normali. Molti gatti, compresi i gatti polidattili, possono vivere da 12 a 15 anni o anche più.
In una parola, no. Con le loro dita in più, i gatti polidattili sembrano davvero unici. Le loro dita in più possono far sembrare che i gatti abbiano i pollici o come se indossassero guanti. Piuttosto carino! Tuttavia, i gatti polidattili non sono estremamente rari.
Molti animali, inclusi gli esseri umani, possono avere dita delle mani o dei piedi in più, ma nei gatti questa anomalia congenita è più comune di quanto si possa pensare.
Qualsiasi gatto di qualsiasi razza può avere dita dei piedi in più, sebbene alcune razze siano anche note per mostrare polidattilismo più frequentemente. Non è insolito che i Maine Coon abbiano dita dei piedi in più e i Pixie Bob con dita in più possono persino competere in spettacoli di gatti.
Per qualche ragione, negli Stati Uniti nordorientali si trova un numero maggiore di gatti poliattili. I gatti polidattili possono essere di qualsiasi colore, essere maschi o femmine e avere qualsiasi tipo di mantello.
Può essere una sorpresa, ma un gatto con le dita in più vale quanto un gatto con il numero normale di dita. Le dita dei piedi extra non forniscono al gatto alcun beneficio e nessuna vera rovina (a parte qualche artiglio in più da tagliare).
Alcune persone senza scrupoli allevano di proposito gatti polidattili e affermano che sono rari e valgono un sacco di soldi. Non lasciarti ingannare dal pagare un sacco di soldi per un gatto con le dita dei piedi in più.
Molti gatti e gattini polidattili sono disponibili per l'adozione attraverso rifugi per animali e gruppi di soccorso, spesso a tariffe minime.
Che ci crediate o no, la personalità e il comportamento di un gatto polidattilo non sono molto diversi da quelli di un gatto con il normale numero di dita dei piedi. Il "pollice" in più dei gatti polidattili non è un vero pollice, il che significa che non è opponibile come un pollice umano.
Tuttavia, alcuni proprietari di gatti polidattili affermano che i loro gatti usano le dita dei piedi in più un po' come i pollici, afferrando i giocattoli e persino cercando di aprire le cose con le zampe. Gattini intelligenti!
Alcuni gatti polidattili sembrano essere molto bravi ad arrampicarsi (forse a causa della larghezza extra delle loro zampe e delle capacità di presa aggiuntive delle dita dei piedi extra), ma altri sembrano semplicemente goffi, come se avessero due piedi sinistri (errr... dita dei piedi) .
I gatti Polydactyl sono talvolta chiamati "gatti Hemingway". Questo perché l'autore americano Ernest Hemingway possedeva un gatto polidattilo, un gatto bianco giustamente chiamato Biancaneve.
Il gatto di Hemingway si è incrociato con i gatti locali, provocando molti gatti polidattili che correvano per i giardini della sua casa.
Oggi, la casa di Hemingway a Key West, in Florida, è un museo che ospita non solo cimeli di Hemingway, ma da 40 a 50 gatti polidattili, alcuni dei quali discendenti del gatto di Hemingway Biancaneve. Questi gatti Hemingway sono protetti e accuditi dal personale del museo.
