Perché il mio gattino "allatta" sugli oggetti e come posso fermarlo?

Una lamentela abbastanza comune da parte di molti genitori di gattini adottati è che il loro felino mostra un comportamento allattante praticamente su qualsiasi cosa:angoli della coperta, vestiti, persino un braccio o un dito. A volte è scomodo e può effettivamente rovinare i vestiti. Ma soprattutto:perché lo fanno e come lo fermi?

Nicole Rebin e la sua famiglia gestiscono Paws On Your Heart, un santuario senza scopo di lucro per gatti selvatici e randagi con bisogni speciali, parte della più grande Hillview Acres Animal &Nature Preserve. Il santuario si trova in una spaziosa proprietà di proprietà della sua famiglia nella splendida campagna del Saskatchewan, in Canada. Per decenni hanno fornito cibo, riparo e amore ai gatti senzatetto, oltre a promuovere il benessere dei gatti in tutto il mondo. Essendo esperti del comportamento dei gatti, abbiamo posto a Nicole le tue domande sul perché il tuo gattino allatta e su come fermarlo.

Perché alcuni gattini "allattano" gli oggetti?

NR: Sia i gattini che i gatti più grandi "allattano" gli oggetti. Questo è comunemente chiamato allattamento o la suzione della lana se coinvolgono specificamente tessuti (i gatti siamesi sono famosi per questo). Di concerto con il comportamento di suzione, i gatti spesso fanno le fusa e impastano come se stessero ancora allattando.

Esistono tre teorie principali sul comportamento di suzione:

1. La credenza più comune e diffusa è che il gattino (che ora potrebbe essere un gatto più grande) sia stato svezzato troppo presto dalla madre . Ci sono lievi differenze di opinione sull'esatta età migliore per lo svezzamento, ma tutti i gruppi concordano sul fatto che lo svezzamento idealmente dovrebbe avvenire tra le 6 e le 12 settimane di età. Per tutti i gattini, allattare la mamma gatta offre conforto e rassicurazione. Se il gattino è orfano o svezzato intenzionalmente troppo presto, la catena del comfort si interrompe e il gattino cerca di sostituirla, spesso per tutta la vita.

1. Una seconda teoria cerca ragioni mediche alla base dell'allattamento  comportamento . Ciò è particolarmente vero nei gatti più anziani. Problemi di salute specifici legati all'allattamento includono ipertiroidismo, ipotiroidismo o problemi a denti e gengive
2. La terza teoria del comportamento di suzione riguarda problemi emotivi . Molti gattini e gatti allattano quando sono stressati, ansiosi, nervosi, soli o annoiati.

Lo vedi spesso nei gattini che salva? Gatti più grandi?

NR: È molto comune nel mondo del soccorso vedere il comportamento di suzione. Tutti i gatti salvati sono stati salvati da una sorta di disperazione e privazione, fisica, emotiva o sociale. Quindi, non sorprende che si rivolgano all'allattamento per ricevere supporto e rassicurazione.

A Paws On Your Heart abbiamo salvato molti gattini di strada che hanno perso o sono stati separati dalle loro madri. Purtroppo, questo si traduce in uno svezzamento molto precoce. È interessante notare che non tutti i gattini svezzati presto continuano ad allattare. Ma molti lo fanno. Molti gattini finiranno per allattare i loro fratelli e altri gatti più grandi, in particolare altre madri. Abbiamo anche visto gattini che si allattano da soli... zampe, code e così via. Spesso abbiamo la fortuna di salvare la madre con i gattini. In molti casi vedremo un fenomeno insolito in cui molti dei gattini smetteranno di allattare la mamma, ma uno o due cercheranno di continuare ben oltre il tempo normale.

Inoltre, ci sono gatti di salvataggio di tutte le età che ti allatteranno i capelli, il braccio, il collo o la maglietta. Alcuni preferiscono coperte e cuscini o orsacchiotti.

C'è un modo per evitare che un gattino che è stato portato via da sua madre presto a sviluppare questa abitudine?

NR: La cosa migliore che puoi fare è offrire un ambiente amorevole e nutriente per il gattino. Se un gattino si sente al sicuro, curato e felice, è meno probabile che cercherà opportunità per allattare. Assicurati che l'ambiente sia confortevole e non stressante. Fornisci molte opportunità di gioco e stimolazione. E, soprattutto, trascorri molto tempo di qualità con il tuo gattino.

Hai dei trucchi/suggerimenti per aiutare un proprietario a frenare questa abitudine nel suo gattino?

NR: Per la maggior parte dei gattini e dei gatti, l'allattamento non è qualcosa che deve essere frenato. In effetti, la suzione può svolgere un ruolo molto importante nel calmare e confortare il tuo gatto nei momenti difficili... pensa alle Arachidi personaggio Linus con la sua coperta.

Tuttavia, ci sono 4 situazioni in cui potresti voler frenare l'allattamento:

1. Il comportamento sta diventando compulsivo. Ciò significa che il gattino sta allattando la maggior parte del tempo e non puoi incoraggiarlo a smettere anche con le distrazioni.
2. Il gattino sta allattando al punto da ferirsi, un altro gattino o un altro gatto.
3. Sei infastidito o danneggiato dal gattino che allatta il tuo braccio, il viso, la gamba ecc.
4. Il gattino sta allattando oggetti pericolosi. Le preoccupazioni comuni includono tessuti che potrebbero essere ingeriti o orsacchiotti con parti che possono essere ingerite.

Se una di queste circostanze ti incoraggia a frenare l'allattamento, ecco alcuni suggerimenti per aiutarti:

Crea un ambiente il più possibile arricchente e stimolante: Molti gattini e gatti si annoiano facilmente, soprattutto se non ti hanno intorno durante il giorno. Assicurati di avere alberi per gatti, giocattoli o scatole per intrattenere il gattino. Ma ricorda che il tuo gattino non vuole giocare sempre da solo:unisciti e vi sentirete entrambi meglio.

Determina la causa di qualsiasi stress o ansia ed eliminala :Così spesso dimentichiamo che il nostro gattino reagisce ai fattori di stress proprio come noi:diventa ansioso e cerca conforto. Esamina l'ambiente del tuo gattino alla ricerca di possibili fattori di stress e fai il possibile per ridurli al minimo. Se non possono essere eliminati, trova un posto sicuro in cui far sparire il tuo gattino per un po' di tempo. Esempi comuni di fattori di stress includono:lavori di ristrutturazione della casa, cambiamento di chi fa parte della famiglia (ad es. neonato, nuovo matrimonio, divorzio ecc.), un altro animale domestico che muore o si unisce alla famiglia, rumori forti dei bambini o dei vicini o un progetto di lavoro a casa.

Porta rinforzi :  Avere più di un gattino o un gatto porta un compagno di giochi immediato nell'equazione. Se è sicuro e controllato, anche un altro tipo di animale domestico può funzionare. Quando il gattino sta giocando e distratto, è probabile che non abbia bisogno del lattante.

Rimuovi l'oggetto del lattante :a volte la semplice rimozione della coperta o del giocattolo interrompe l'allattamento, ma attenzione che ciò potrebbe causare troppi traumi, quindi potrebbe essere necessario farlo lentamente nel tempo. A volte sei tu quello che viene allattato, quindi dovrai alzarti e rimuoverti dalla situazione. Se scegli questo percorso, dovrai essere fermo e coerente o il gattino riceverà messaggi contrastanti. È molto utile offrire un bocconcino o accarezzare o fare un gioco per rafforzare positivamente la nuova direzione.

Sostituisci un oggetto accettabile da succhiare :Spesso il problema risiede solo nell'oggetto da succhiare scelto... o è pericoloso o viene distrutto. In tal caso, scegli un altro oggetto sicuro e non tossico, come un orsacchiotto con pezzi non rimovibili o un giocattolo a forma di erba gatta. Se il gattino ti ha allattato, strofinare il tuo profumo sul nuovo oggetto può incoraggiarlo a passare più velocemente.

Un suggerimento insolito da parte di alcuni veterinari è quello di includere più fibre nella dieta del tuo gattino :Consiglierei di consultare il veterinario per scoprire il miglior equilibrio per il tuo gattino o gatto specifico.

Mantienilo positivo

Come menziona sopra Nicole, molte volte l'allattamento è un risultato di stress o ansia. Ciò significa che se provi a fermarlo utilizzando metodi avversi, ad esempio uno spruzzo d'acqua, potresti peggiorare il comportamento.

"Come in tutte le sfide comportamentali con il tuo gattino o gatto, usa sempre un approccio positivo", aggiunge Nicole. “Non ricorrere mai a picchiare, urlare o minacciare. Sia il tuo gatto che tu beneficerai di uno stile più gentile, più morbido e incoraggiante. Ricorda sempre che il tuo obiettivo generale è avere una casa felice e sana per entrambi”.

Ricorda, questo gattino ha già passato molto prima che tu lo prendessi, potrebbe solo aver bisogno di un po' di tempo per adattarsi e rendersi conto che non farà alcun male a casa tua. Se riscontri molti problemi, contatta un comportamentista felino della tua zona.

Informazioni sull'autore

Con sede a Wilsonville, Oregon, l'amante degli animali Kristina N. Lotz è un addestratore di cani professionale certificato - CPDT-KA e membro della Dog Writers Association of America. È la fondatrice di A Fairytail House. Nel suo tempo libero, si allena e gareggia in una varietà di eventi di performance con i suoi Shetland Sheepdogs e si occupa dei suoi due gattini di salvataggio. Ha sposato in modo intelligente un tecnico veterinario, che aiuta a mantenere felici e in salute i bambini pelosi e fornisce una rapida risorsa per gli articoli.