Quasi ogni giorno mi viene chiesto delle linee guida sui vaccini per i gatti. Le storie sui vaccini che causano reazioni avverse o sono collegate a terribili complicazioni diventano virali, poi vedo storie in TV su bambini malati di morbillo e poliomielite che tornano. I vaccini hanno mantenuto la nostra società sana per molto tempo e alcune malattie molto orribili sono diventate rare. Ma sono ancora necessari?
Ho sentito così tante polemiche che ho trascorso molto tempo e ho pensato di formulare le raccomandazioni sui vaccini nel mio ospedale, soppesando rischi e benefici. La raffica di suggerimenti sul fatto che noi, come società, esagerassimo con i vaccini mi aveva persino indotto a guardare più da vicino il modo in cui vaccino il mio bambino umano.
Potrei certamente annoiarti con le statistiche relative alle possibilità di contrarre malattie prevenibili rispetto alla possibilità di una cattiva reazione alla vaccinazione, ma la mia storia personale ha avuto un impatto maggiore su di me e forse lo farà anche per te.
Ho adottato un gattino. Era un gattino di razza mista che sembrava siamese (nato da un gatto da fienile che uno dei miei assistenti ha incontrato e mi ha dato). Tutti quelli che mi conoscono sanno che desidero un gatto siamese da oltre 20 anni. Non sono mai stato in grado di averne uno perché voglio adottarlo e non fare acquisti. Ero euforico.
Questo gattino ha accompagnato me e il cane al lavoro ogni mattina ea casa ogni sera. Quando l'ho adottato (come i bambini a Disneyland che hanno recentemente preso il morbillo), non era abbastanza grande per iniziare i suoi vaccini quando è venuto da me.
Un giorno mentre il gattino era al lavoro con me, una signora è entrata di corsa con un gattino arancione molto piccolo, vicino alla morte e ci ha pregato di curarlo anche se lo aveva appena trovato. Essendo amanti degli animali, ci siamo precipitati in suo aiuto e abbiamo iniziato le cure di emergenza. Tutti in ospedale hanno fatto la loro parte per svegliare il gattino randagio, ma lui ha esalato l'ultimo respiro tra le nostre braccia. Ricordo di aver pensato che il mio nuovo gattino fosse nell'edificio, quindi ci siamo tutti lavati le mani dopo il gattino malato poiché non sapevamo cosa fosse successo.
Non molto tempo dopo, il mio gattino ha iniziato ad avere feci molli e ad agire un po' male. Non voleva mangiare o giocare. Ho iniziato a eseguire test e istituire trattamenti. Non ero eccessivamente preoccupato perché, come tutti, ho pensato che tutte le malattie davvero brutte sono così sovra-vaccinate da essere state eliminate, giusto? Poiché il mio gattino si è ammalato ulteriormente e sapevo che stavo facendo tutto il possibile, ho deciso di portarlo al centro di riferimento locale. Avevo escluso e curato tutte le cose di routine e pensavo di aver bisogno di più cure di quelle che il mio medico generico può fornire 24 ore su 24.
Quando sono arrivata con lui, hanno iniziato più test e sono stati molto gentili, visto che ero divisa tra l'essere una mamma gatto e l'essere un veterinario. (A volte hai solo bisogno di un po' di separazione quando è il tuo bambino peloso e suppongo che tutti i veterinari lo sappiano.) Ero attaccato a questo gattino perché aveva bisogno di cure 24 ore su 24 per diversi giorni e quindi era sempre con me.
Sono rimasto scioccato nell'apprendere che il mio gattino (e molto probabilmente il gattino morto) era stato infettato da Panleucopenia. La panleucopenia felina fa parte dei vaccini "core" suggeriti per tutti i gatti e non avevo mai diagnosticato questa malattia prima in 17 anni di pratica.
Vedete, quando tutti i gatti venivano regolarmente vaccinati, era diventato raro. Il mio gattino non era ancora abbastanza grande per essere stato vaccinato, ma se tutti i gatti adulti venissero trattati come dovrebbero, sarebbe ancora un ricordo del passato. La madre del mio gattino gli avrebbe dato una certa immunità per portarlo a termine se fosse stata ben vaccinata. Il gattino morto non sarebbe affatto morto se sua madre fosse stata vaccinata e tutto questo doloroso scenario sarebbe ancora solo nei libri di testo.
Il mio gattino non può essere salvato. Dopo il suo caso, ne ho visti altri sette. Gli unici sopravvissuti erano quelli che avevano ricevuto almeno una vaccinazione. Tutti gli altri sono morti. Ho una risposta dolorosa e personale alla domanda se noi come professione stiamo vaccinando eccessivamente e la risposta per me è no.
Tuttavia, è importante essere sicuri che il veterinario sia a conoscenza della tua preoccupazione. Sono ancora molto attento alle marche e ai tipi di vaccini che consiglio e do e seguo le linee guida pubblicate, adattando il protocollo vaccinale a ogni singolo gatto e al suo stile di vita. Comunicare con il tuo veterinario è la tua linea d'azione più sicura. Lui o lei saprà quali malattie sono più a rischio nella tua zona e ti aiuterà a decidere quali vaccini sono più appropriati per il tuo gatto.
