La gravidanza del gatto comprende una durata relativamente breve, ma durante quei 63 giorni di gestazione possono succedere molte cose. Il processo di parto di una gatta o "regina" è chiamato queening.
La maggior parte dei gatti in gravidanza sa istintivamente cosa fare per gestire la gravidanza e il parto. Probabilmente noterai cambiamenti nel comportamento e nell'aspetto del tuo gatto man mano che progredisce. Come genitore di un animale domestico, è importante sapere cosa sta succedendo in modo da poterlo monitorare in ogni fase.
Sapevi che gattini di appena 4 mesi possono rimanere incinta? E le regine possono andare continuamente in calore ogni due o tre settimane durante la stagione degli amori? A meno che tu non preveda di allevare il tuo gatto in modo responsabile, i veterinari in genere consigliano di sterilizzarlo a 4-6 mesi di età per prevenire gravidanze complicate o indesiderate.
Un gatto raggiunge la maturità sessuale tra i 4 ei 6 mesi, segnalata dal suo primo calore, o ciclo dell'estro. Il tuo gatto non sanguinerà mentre è in calore, ma il suo comportamento cambierà. Potrebbe improvvisamente diventare più affettuosa, esigente e vocale. Potrebbe anche presentare il suo sedere quando la accarezzi.
Le femmine sono stagionalmente poliestre, il che significa che possono entrare in estro più volte in una stagione riproduttiva. Il suo ciclo dell'estro durerà dai tre ai 20 giorni e poi, se non viene allevata, il suo ciclo dell'estro terminerà. Da dieci a 40 giorni dopo, tuttavia, entrerà di nuovo in estro. Questo ciclo ripetuto dentro e fuori dall'estro continuerà fino a quando non rimarrà incinta o fino alla fine della sua stagione riproduttiva.
La durata della stagione riproduttiva di un gatto dipende da fattori ambientali. Le regine in genere iniziano il loro ciclo di estro quando le giornate si allungano (almeno 12 ore di luce solare). Tuttavia, se vivi in un clima che rimane caldo tutto l'anno, o se il tuo gatto vive esclusivamente in casa, il suo periodo di riproduzione potrebbe essere tutto l'anno.
I gatti sono ovulatori indotti. Quando una gatta in estro si accoppia con un gatto, un riflesso innesca il rilascio dell'ormone luteinizzante (LH) da una ghiandola all'interno del cervello. Il rilascio di questo ormone innesca l'ovulazione. L'efficienza di questo sistema massimizza le possibilità che una gatta rimanga incinta se allevata.
L'ovulazione si verifica nel 50% delle regine dopo una copulazione e si avvicina al 100% dopo quattro copulazioni in un periodo di 24 ore. Una sessione di accoppiamento può richiedere solo da 1 a 2 minuti, quindi è possibile che una femmina si accoppi più volte con più partner in un breve lasso di tempo. Pertanto, è possibile che una cucciolata di gattini abbia più maschi come padri.
Le gravidanze di gatti durano in genere da 60 a 65 giorni, o circa nove settimane.
Cambiamenti fisici: Noterai che la pancia del tuo gatto cresce, a partire da circa 30 giorni dopo l'accoppiamento. È sia un'ampia e profonda distensione del suo addome. Potresti anche notare che i suoi capezzoli sono ingranditi e più rossi del solito, ma solo se sai cercarlo. In rari casi, i gatti possono avvertire un breve periodo di nausea e diminuzione dell'appetito all'inizio della gravidanza, simile alla "nausea mattutina" negli esseri umani. È importante notare, tuttavia, che molte persone non riconoscono alcun segno di gravidanza nel loro gatto fino a quando non è molto tardi. I segni visibili sono spesso sottili.
Modifiche al comportamento: Alcuni gatti diventano più affettuosi durante la gravidanza, mentre altri diventano più aggressivi. Il tuo gatto potrebbe anche apparire più stanco del solito. Probabilmente noterai che si sta nascondendo mentre inizia il suo processo di reginetta. Questo è simile all'istinto di nidificazione in altre specie.
Il periodo di gestazione felina dura 63 giorni, ovvero poco più di due mesi. Nella maggior parte dei casi, non ti renderai conto che la tua gatta è incinta fino a quando non inizierà a mostrare segni dopo 30 giorni. Ma ecco uno sguardo a cosa è successo in quelle prime settimane.
Se sospetti che la tua gatta sia incinta, dovresti fissare un appuntamento con il tuo veterinario per diagnosticarla correttamente. Sono disponibili numerosi test diagnostici, ognuno dei quali può rilevare la gravidanza in un momento diverso della gestazione.
In circa 63 giorni, il tuo gatto sarà pronto per il processo di reginetta. Potresti notare che visita più spesso la lettiera, nidifica ansiosamente o ti segue in giro. (Altro su questo a venire.)
La cosa migliore che puoi fare per la tua gatta incinta è fornire nutrizione ed esercizio adeguati, oltre a tenerla al sicuro dai pericoli e dalle malattie esterne.
Farmaci: Ci sono alcuni vaccini che dovrebbero essere evitati nelle gatte gravide, in particolare la forma del virus vivo modificato del vaccino contro il virus della panleucopenia felina. Questo particolare vaccino può avere effetti dannosi sullo sviluppo cerebrale dei gattini. Altri vaccini sono generalmente valutati caso per caso. Potrebbero esserci rischi associati alla vaccinazione di una gatta incinta, ma potrebbero esserci anche vantaggi (soprattutto se la tua gatta non ha avuto vaccini precedenti). Parla con il tuo veterinario per determinare quali vaccini e farmaci sono sicuri che il tuo gatto possa ricevere durante la gravidanza.
Dieta e nutrizione: Durante la gravidanza, dovresti nutrire il tuo gatto con cibo per gattini di alta qualità. Il cibo per gattini ha calorie e sostanze nutritive aggiuntive, assicurando che tutte le esigenze nutrizionali del tuo gatto siano soddisfatte durante la gravidanza. Questa dieta dovrebbe essere continuata fino a quando i gattini non hanno finito di allattare. A quel punto, puoi riportare il tuo gatto al suo normale cibo per gatti.
Ogni volta che modifichi la dieta del tuo gatto, è importante farlo gradualmente, nell'arco di una settimana. Ciò ridurrà al minimo le possibilità che il tuo gatto sviluppi diarrea o altri problemi gastrointestinali con un'improvvisa transizione alimentare.
Segni di problemi: Durante la gravidanza, controlla attentamente il tuo gatto per eventuali segni di malattia o problemi con la gravidanza. Se hai dei dubbi, porta il tuo gatto dal veterinario il prima possibile. I segni di problemi possono includere, ma non sono limitati a:
Nelle ultime due settimane di gravidanza, puoi aiutare il tuo gatto a prepararsi per la reginetta. Se è una gatta indoor/outdoor, dovrebbe essere confinata negli spazi interni nell'ultima settimana di gravidanza in modo da poter tenere d'occhio le sue mutevoli condizioni.
Trova un'area privata e tranquilla nella tua casa per creare un'area queening, con lenzuola morbide (coperte vecchie o lavabili). Sia attraverso una coperta elettrica, borse dell'acqua calda o lampada riscaldante, la temperatura nell'area della reginetta dovrebbe essere mantenuta tra 85 e 90 gradi Fahrenheit una volta nati i gattini.
Conoscere in anticipo il numero di gattini ti aiuterà a monitorare i suoi progressi durante il processo di reginetta. Una volta iniziato il travaglio, in genere arriva un gattino ogni 30-60 minuti. Se il tuo gatto ha avuto contrazioni per 60 minuti senza produrre un gattino, potrebbe esserci un problema. Rivolgiti immediatamente al tuo veterinario o al pronto soccorso più vicino. I gatti potrebbero avere problemi durante il parto e alcuni gatti potrebbero richiedere un taglio cesareo.
Che tu abbia un nuovo gattino o un gatto che ha già fatto la regina una cucciolata, è importante conoscere le tue opzioni.
Poiché i gatti possono diventare fertili in così giovane età, la maggior parte dei veterinari consiglia di sterilizzare il gatto tra i 4 e i 6 mesi per prevenire gravidanze indesiderate. Fino a quando non viene sterilizzata, il tuo gatto dovrebbe rimanere in casa e non avere accesso a nessun maschio non castrato.
Oltre a prevenire la gravidanza, sterilizzare il tuo gatto offre notevoli benefici medici. Una gatta intatta ha sette volte più probabilità di sviluppare un cancro mammario rispetto a un gatto sterilizzato prima dei 6 mesi di età (1). Anche sterilizzare il tuo gatto tra i 4 e i 6 mesi è meno stressante che sterilizzarlo da adulto, con tempi di anestesia più brevi e una guarigione più rapida (2). Infine, il comportamento di un gatto in calore può essere frustrante per molti proprietari; sterilizzare il tuo gatto impedirà questo comportamento.
Tuttavia, se sei un genitore di animali domestici che pianifica di allevare il tuo gatto, è importante essere consapevoli dei rischi. Allevare gatti è un compito che non dovrebbe essere preso alla leggera. Innanzitutto, dovresti controllare le leggi sull'allevamento e la vendita di gatti nel tuo paese e comprendere la complessità dell'allevamento responsabile. Gli allevatori rispettabili trascorrono decenni a studiare la storia delle razze e le metodologie appropriate.
