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I gatti possono trascorrere più della metà della loro giornata dormendo, tra le 12 e le 16 ore, il che significa che ci sono molte opportunità di scattare una foto di un adorabile gatto che dorme come un simpatico strambo. Come per gli esseri umani, il sonno può comportare movimenti particolari, come russare o agitarsi leggermente. Tuttavia, per i proprietari di animali domestici, quando un gatto si muove davvero nel sonno, può essere difficile interpretare queste azioni e determinare se debbano preoccuparsi.
Un gatto che si contrae nel sonno è probabilmente dovuto a spasmi muscolari involontari o al sonno REM (movimento rapido degli occhi), raramente si tratta di un attacco. Gli spasmi muscolari si verificano naturalmente durante il sonno e non sono preoccupanti; gli spasmi possono indicare problemi di fondo, ma questi sintomi di solito compaiono anche mentre il gatto è sveglio. I gatti possono sognare ed entrano nel sonno REM – lo stato prima del sonno profondo in cui la mente è attiva – simile ai loro compagni umani. Il movimento durante il ciclo REM non solo è accettabile, ma spesso è anche adorabile.
Esistono due diversi tipi di convulsioni nei gatti:focali, che colpiscono una parte del corpo, e generalizzate, che colpiscono l'intero corpo. La causa alla base delle convulsioni può variare drasticamente dalla tossicità ai tipi comuni di cancro nei gatti. I segni di una crisi epilettica generale di grande male, il tipo più riconoscibile, possono includere attività muscolare incontrollabile, vacillamento da un lato, confusione e perdita di controllo della vescica/intestino. Durante il "periodo pre-crisi", un gatto può apparire irrequieto, sbavare e cercare attenzione, ma alcuni non mostrano alcun segno. Questi fattori possono rendere difficile determinare se si tratta di una crisi convulsiva o di una contrazione. Se ritieni che il tuo gatto mostri segni che vanno oltre gli spasmi muscolari o il sonno REM, consulta il tuo veterinario.
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Di fronte a un evento traumatico come assistere ad un attacco epilettico da parte di un animale domestico, molti si troveranno nel panico su cosa fare. La prima risposta dovrebbe essere quella di mantenere la calma per poterli aiutare al meglio. Allontanare con cautela un gatto da oggetti o mobili ridurrà le possibilità di lesioni dovute a sbattere contro uno di essi. Pianificare la crisi e registrarla su video aiuterà anche il veterinario a interpretare la gravità di un episodio. Una crisi che dura più di tre minuti richiederà un intervento medico immediato. Infine, non toccargli la bocca per evitare di essere morso.
Una singola crisi che dura un paio di minuti o meno generalmente non richiede un trattamento medico immediato. Tuttavia, un veterinario dovrebbe valutare un animale domestico per determinare la causa sottostante, ad esempio se il gatto ha sintomi di trauma cranico o una malattia, in modo che possa iniziare le cure. Episodi mensili o che si verificano regolarmente possono essere un segno di epilessia idiopatica, convulsioni senza una causa diretta. Questa condizione è incurabile e i sintomi devono essere gestiti con un farmaco anticonvulsivante.
Per fortuna, le probabilità che i gatti soffrano di convulsioni sono rare. Uno studio del 2020 completato dal Royal Veterinary College di Londra ha rilevato che solo 16 gatti su 10.000 (0,16%) soffrivano di disturbi convulsivi o epilessia. Questo studio indica che se trovi un gatto che si contrae nel sonno, è più probabile che abbia spasmi muscolari comuni o un ciclo di sonno naturale durante una crisi, quindi puoi lasciarlo riposare facilmente.
Consulta sempre il tuo veterinario prima di apportare modifiche alla dieta, all'esercizio fisico o alle cure del tuo animale domestico. Per trovare un veterinario accreditato nella tua zona, puoi cercare Database online dell'American Animal Hospital Association .
