L’obesità degli animali domestici è una delle principali minacce alla salute degli animali domestici negli Stati Uniti e in altri paesi sviluppati. È anche quello più facilmente prevenibile. Tuttavia, i gatti in sovrappeso sono ora più comuni dei gatti magri, rendendo più difficile per i genitori di gatti riconoscere quando il loro animale domestico sta accumulando chili di troppo. Sebbene i gatti grossi siano piuttosto adorabili, l’obesità non è una condizione innocua. I gatti obesi hanno molte più probabilità di sviluppare malattie gravi e hanno un’aspettativa di vita ridotta rispetto ai loro colleghi magri.
Quindi come puoi determinare se il tuo gatto è in sovrappeso? O forse temi che il tuo gatto sia effettivamente troppo magro? Se ti sei mai chiesto quanto dovrebbe pesare il mio gatto, continua a leggere per imparare come identificare un peso sano per il tuo compagno felino in modo da poter gestire meglio la sua salute generale e la longevità.
Il gatto domestico medio dovrebbe pesare circa 10 libbre o 4,5 chilogrammi, anche se questo può variare notevolmente. Fattori come la razza, il sesso, lo stato di sterilizzazione/castrazione e l’età possono tutti influenzare il range di peso ideale di un gatto. Ad esempio, un maschio Maine Coone può pesare 25 libbre ed essere considerato ideale, mentre una femmina di gatto persiano può pesare 8 libbre con un peso sano. Al giorno d'oggi molti gatti sono razze miste, il che può rendere ancora più difficile determinare una gamma ideale per "tutti i gatti".
Un altro problema con l’utilizzo del peso “medio” del gatto per aiutarti a determinare se il tuo gatto rientra nel range ideale è il fatto che oltre il 60% dei gatti negli Stati Uniti sono ora sovrappeso o obesi. Ciò distorce la media verso un numero più elevato di quello effettivamente ideale per la maggior parte dei gatti.
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I gatti, come gli esseri umani, sono individualmente unici e speciali. Pertanto, non esiste una raccomandazione sul peso “taglia unica”. Invece, proprietari e veterinari possono fare affidamento su indicatori specifici per determinare se un gatto è sopra o sotto il peso ideale.
Il modo migliore per determinare se il tuo animale domestico ha un peso corporeo sano è chiedere al tuo veterinario. Mentre il tuo veterinario peserà il tuo gatto, valuterà anche le dimensioni del corpo e la massa muscolare magra per determinare un peso sano per il tuo gatto. La maggior parte dei veterinari è addestrata utilizzando il metodo Body Condition Scoring, che puoi anche imparare a utilizzare per gestire il peso del tuo gatto.
Il Body Condition Score è l'atto di valutare fisicamente e visivamente un animale per determinarne il Body Condition Score (BCS). La BCS viene misurata su una scala da 1 a 9, dove 1 indica molto magro e 9 gravemente obeso. Un BCS di 4-5 è considerato ideale.
I tre punti principali utilizzati per determinare il BCS di un gatto sono le costole, la vita e il basso addome. Un gatto ideale con un BCS di 4-5 avrà una vita distinta dove finiscono le costole e inizia l'addome, e dovrebbe essere visibile dalla linea superiore e dal profilo. Dovresti riuscire a contare facilmente le costole esercitando una leggera pressione con le dita e il grasso addominale sotto la pancia è minimo.
I gatti sottopeso con un BCS pari o inferiore a 3 avranno costole e vertebre visibili che possono essere contate senza toccarle, una vita molto affilata e nessun grasso addominale.
I gatti obesi o in sovrappeso con un BCS pari o superiore a 6 avranno la pancia che pende se visti di lato, il loro addome sarà spesso più largo della cassa toracica se visti dalla linea superiore o dal profilo e non sarai in grado di contare le loro costole esercitando una leggera pressione con le dita.
Sopra c'è una tabella del peso del gatto facile da seguire che tutti i genitori di gatti possono stampare e appendere accanto al contenitore del cibo del loro animale domestico come riferimento. Può essere utilizzato come promemoria quotidiano di come dovrebbe apparire il tuo gatto, così puoi notare più facilmente se si è allontanato dal normale punteggio di condizione corporea e prendere provvedimenti prima per correggere il problema.
Come accennato in precedenza, l’obesità felina non è una malattia benigna, il che significa che non è saggio chiudere un occhio sul girovita grassoccio del tuo gatto. I gatti che portano in giro un peso corporeo extra hanno uno stress e una tensione extra sul loro corpo. I gatti in sovrappeso o obesi hanno maggiori probabilità di sviluppare gravi condizioni di salute come diabete mellito, artrite dolorosa, ipertensione, pancreatite, malattie renali e altro ancora. I gatti che soffrono di obesità non vivono tanto a lungo quanto i loro compagni magri.
D’altro canto, è anche importante assicurarsi che il gatto non sia sottopeso. La perdita di peso involontaria nei gatti può essere un segno di gravi condizioni di salute come ipertiroidismo, malattie renali o diabete mellito.
Mantenendo un peso sano per il gatto, aumenti le sue possibilità di vivere una vita più lunga e confortevole.
Le complicazioni dell’obesità nei felini possono ridurre la durata della vita di un gatto in media di due anni. Pertanto, il controllo del peso è importante per i gatti di tutte le età, soprattutto per i gatti più anziani. L’obesità nei gatti è stata collegata a vari tipi di cancro, diabete mellito e disturbi urinari. Inoltre, portare con sé un peso eccessivo può peggiorare l’artrosi, le malattie cardiache e i disturbi respiratori nei gatti.
Mantenere un peso sano per il tuo gattino anziano è fondamentale. L'esercizio delicato che non danneggia le articolazioni (e senza salti eccessivi o curve strette) è l'ideale per i gattini anziani; usare un giocattolo di piume o una bacchetta magica può essere invitante. D’altra parte, una perdita di peso improvvisa o graduale senza scopo può indicare una condizione di salute di base in un gatto anziano. Pertanto, parla con il tuo veterinario se il tuo felino anziano, un tempo paffuto, improvvisamente sembra molto più fragile di prima.
Il modo più semplice per trattare l'eccesso di peso nei gatti è evitarlo fin dall'inizio. È molto più difficile perdere peso che semplicemente adottare misure proattive per mantenere un peso sano, come descritto nella sezione successiva.
Se noti che il tuo gatto sembra più rotondo di quanto dovrebbe o a cui era abituato, o se il tuo veterinario ti ha consigliato di perdere peso, ecco alcuni semplici consigli per perdere peso per gatti:
Se sospetti che il tuo gatto sia sottopeso o se hai notato che sta perdendo peso, ti consigliamo vivamente di programmare prima una visita veterinaria per escludere gravi cause mediche di perdita di peso. Anche se hai accolto un randagio che è sottopeso ma che per il resto sembra sano, potrebbe aver bisogno di un intervento medico per parassiti interni o esterni che gli sottraggono nutrienti essenziali.
Una volta che il veterinario ha escluso le cause mediche della perdita di peso del gatto, aiutarlo ad aumentare di peso è semplice. Inizia aumentando le porzioni dei pasti o valuta la possibilità di passare a un alimento per gatti più calorico. Sebbene sia forte la tentazione di viziare un gatto magro con dei dolcetti, non esagerare. Gli snack sono privi di nutrienti essenziali e possono far sì che il tuo gatto ingrassi più dei muscoli, invece di una quantità costante di entrambi. Una volta che il tuo gatto ha raggiunto il peso ideale, passa a una dieta di controllo del peso per evitare che ingrassi troppo.
Mantenere un peso sano per i gatti inizia dalle basi. Invece di “nutrire gratuitamente” il tuo gatto o i tuoi gatti lasciando il cibo fuori tutto il giorno, misura i loro pasti in modo da poter controllare il loro apporto calorico. Assicurati di fornire una dieta di qualità, completa ed equilibrata in modo che non manchi alcun nutriente essenziale e assicurati che abbiano accesso ad acqua potabile fresca e pulita tutto il giorno.
Pesare regolarmente il tuo gatto è un’altra chiave per mantenere un peso sano. Le bilance per neonati funzionano bene per questo, oppure puoi semplicemente pesarti con e senza il tuo gatto e poi sottrarre la differenza. Controllando regolarmente il peso del tuo gatto, potrai notare i cambiamenti di peso prima di poterli vedere visibilmente. È una buona idea pesare i gatti almeno una volta al mese se non di più.
Soprattutto, non sottovalutare l’importanza dell’esercizio fisico per i gatti. Incoraggia i gatti a inseguire i giocattoli o ad arrampicarsi, e prendi in considerazione l'idea di addestrarli con guinzaglio e imbracatura in modo che possano fare quei passi. Costruire massa muscolare magra non solo aiuterà ad aumentare il metabolismo del tuo gatto, ma aiuta ad ammortizzare e proteggere le sue articolazioni.
