Immagina di non lavarti mai i denti o di visitare un dentista. La carie, le infezioni e il dolore che sopporti, nonché l'odore, ci ricordano chiaramente che la salute orale è importante per gli animali domestici così come lo è per le persone.
Infatti, la ricerca mostra che il 50‑90% dei gatti di età superiore ai quattro anni soffre di qualche forma di malattia dentale (1). La malattia parodontale non è solo dolorosa; consente inoltre ai batteri di spostarsi dalla bocca al flusso sanguigno, innescando un'infiammazione sistemica e mettendo a rischio altri organi.
Poiché i problemi dentali peggiorano nel tempo, soprattutto nei gatti anziani, stabilire tempestivamente una routine di assistenza domiciliare e programmare pulizie veterinarie regolari sono essenziali per la salute a lungo termine.
Di seguito descriviamo i segnali chiave che segnalano la necessità di una pulizia, analizziamo passo dopo passo il processo di pulizia, spieghiamo i costi tipici e descriviamo cosa aspettarci durante il recupero.
La spazzolatura regolare e gli esami veterinari annuali sono le migliori difese contro le malattie dentali. Fai attenzione a questi segnali di pericolo:
Anche se un gatto continua a mangiare, spesso maschera il dolore, quindi i controlli di routine rimangono fondamentali. I gatti anziani sono particolarmente vulnerabili; discuti la sicurezza dell'anestesia con il tuo veterinario per determinare l'approccio migliore.
Il veterinario ti consiglierà se sono necessari una pulizia o trattamenti aggiuntivi. Il flusso di lavoro tipico include:
Il veterinario ispeziona la bocca, può prescrivere un breve ciclo di antibiotici per via orale e ordina analisi del sangue per garantire che il gatto sia un buon candidato per l'anestesia.
Poiché i gatti non possono stare fermi e mordono, l’anestesia è essenziale. Inoltre mantiene protette le vie aeree durante l'utilizzo dell'acqua. Sebbene l'anestesia comporti rischi intrinseci, un'accurata valutazione preoperatoria li mitiga e i benefici di una pulizia completa solitamente superano i pericoli.
Una linea endovenosa fornisce liquidi e, se necessario, antibiotici. I segni vitali del gatto vengono continuamente monitorati e le coperte riscaldanti mantengono la temperatura corporea.
I raggi X rivelano patologie nascoste sotto il bordo gengivale:lesioni da riassorbimento, carie, perdita ossea, cisti o denti decidui ritenuti. Gli studi dimostrano che il 42% dei gatti con denti visibili apparentemente sani soffre in realtà di una malattia sottogengivale (2).
Usando una pinza, uno scaler manuale e uno scaler ad ultrasuoni, il veterinario rimuove il tartaro sopra e sotto la linea gengivale. Si sondano le gengive per individuare tasche profonde; se necessario si può estrarre un dente. Le superfici pulite vengono quindi lucidate e spesso viene applicato un agente antiplacca.
L'anestesia locale (ad esempio, lidocaina) intorpidisce il sito di estrazione. Un elevatore allenta i legamenti parodontali e per rimuovere il dente è possibile utilizzare una pinza o un bisturi. Se necessario, le suture chiudono la ferita.
Le radiografie post-estrattive confermano la rimozione dell'intera radice e rilevano eventuali fratture in una mandibola indebolita.
I costi variano in base al luogo, alla pratica e alla salute del gatto. Le tariffe veterinarie tipiche vanno da $ 300 a $ 750 e includono un esame da $ 50 a $ 60, $ 100 - $ 200 per analisi del sangue pre-anestetiche, anestesia, raggi X e pulizia stessa. Se sono necessarie estrazioni, i prezzi possono superare i 1.000 dollari. Gli specialisti veterinari dell'American Veterinary Dental College (AVDC) eseguono procedure più avanzate a ritmi più elevati.
L'assicurazione per animali domestici può coprire le cure dentistiche di routine, a seconda della polizza. Alcune cliniche offrono tariffe ridotte durante il mese della salute dentale degli animali domestici a febbraio; chiedi al tuo veterinario le offerte speciali e prenota in anticipo.
Dopo l'anestesia, il veterinario può dimettere il gatto lo stesso giorno o consigliare l'osservazione notturna. Tieni il gatto in un'area piccola e sicura, come un trasportino o una scala dal basso all'alto, finché non sarà stabile per evitare cadute.
È comune che i gatti si sentano nauseati o stitici per alcune ore o giorni dopo la procedura. Il vomito, il rifiuto di mangiare dopo 24 ore o l'assenza di movimento intestinale dopo cinque giorni richiedono l'attenzione del veterinario.
La gestione del dolore può includere meloxicam (Meloxidyl) o antibiotici orali come la clindamicina. Se sono state eseguite estrazioni, la ferita può essere chiusa con suture solubili o lasciata aperta; il veterinario può consigliare un delicato risciacquo con clorexidina per mantenere pulita l'area.
Successivamente è consigliabile una dieta morbida a base di cibo in scatola per circa due settimane, seguita da un esame di follow-up di routine. La spazzolatura domestica può riprendere entro pochi giorni se non sono state effettuate estrazioni, o dopo due settimane una volta che il veterinario conferma la guarigione. Utilizza sempre un dentifricio adatto agli animali domestici, mai un dentifricio umano.
Per i gatti resistenti alla spazzolatura, i prodotti da masticare o i dolcetti possono aiutare a rimuovere la placca. Gli additivi liquidi o in polvere possono essere spruzzati sul cibo o aggiunti all'acqua per favorire la salute orale. Vale la pena discutere con il tuo veterinario delle diete dentistiche su prescrizione, progettate per ridurre i batteri e pulire fisicamente la placca.
Una regolare spazzolatura quotidiana combinata con una regolare pulizia veterinaria è il modo più efficace per mantenere i denti del tuo gatto indolori e luminosi.
