Gli alberi di Natale, amorevolmente decorati con delicati ornamenti dagli umani, sono una tempesta perfetta del potenziale disastro dei gatti. È noto che i gatti adorano entrare negli alberi di Natale e far cadere gli ornamenti da loro o, in alcuni casi, distruggerli completamente.
Per questo motivo, molte persone scelgono di tenere il gatto lontano dall'albero di Natale, o almeno tentano di farlo. Tenere un gatto lontano da un albero di Natale richiederà un mix di ingegno, pazienza e addestramento. Alla fine, però, tieni presente che il tuo gatto potrebbe non essere così d'accordo con l'idea di un albero di Natale da non toccare e considera delle alternative per l'albero di Natale che potrebbero funzionare meglio per le famiglie con gatti.
Metti l'albero un paio di giorni prima di iniziare a decorare. I gatti sono animali curiosi per natura, quindi vorranno naturalmente annusare, esplorare e arrampicarsi su qualsiasi cosa nuova che si presenti nel luogo in cui vivono. Alcuni gatti potrebbero perdere interesse dopo alcuni giorni, quindi non appendere subito orpelli o ornamenti per vedere se la novità svanisce.
Rendi l'albero il meno attraente possibile per il tuo gatto assicurandoti che non ci siano corde pendenti o orpelli. Invece, avvolgi l'orpello attorno ai rami dell'albero (o considera di rinunciare del tutto all'orpello) e fissa le corde con del nastro adesivo. Evita le decorazioni che scuotono o fanno rumore quando vengono toccate, poiché potrebbero ricordare al tuo gatto un giocattolo e invogliarlo a giocare ancora di più. Inoltre, assicurati che ci siano poche decorazioni sui rami inferiori, in modo che il tuo gatto non sia tentato di batterlo in giro.
Per quanto possibile, vorrai anche mettere l'albero di Natale in un luogo in cui non è facile per il tuo gatto accedervi. Metti l'albero in un posto dove il tuo gatto non esce spesso e assicurati che non sia vicino all'area del cibo o alla lettiera del gatto. Rimuovi eventuali sedie o tavoli che il tuo gatto potrebbe usare come scala per raggiungere le parti più alte dell'albero.
Sebbene popolare, l'idea che i gatti non siano addestrabili, o non vogliano essere addestrati, è un mito! I gatti sono molto addestrabili e molti gatti si divertono ad allenarsi.
Addestrare il tuo gatto ad andare in una "stazione", come un letto o una stuoia, è un'ottima opzione per tenerlo lontano dall'albero di Natale (o da qualsiasi oggetto da cui vuoi che stia lontano). Il canale Youtube della Associate Certified Applied Animal Behaviorist Julie Poslun, Cat School, ha un video istruttivo su come insegnare al tuo gatto questa abilità estremamente utile. Questa abilità è un ottimo strumento da usare ogni volta che il tuo gatto sta scherzando attivamente con l'albero. (Naturalmente, questa è un'abilità da utilizzare quando sei a casa, quindi avrai bisogno di altri progetti per l'albero quando sei lontano da casa.)
Molti oli essenziali sono effettivamente tossici per i gatti. È meglio evitare di usare oli per tenere il gatto lontano dall'albero di Natale.
Sebbene siano disponibili anche "repellenti per gatti" commerciali, questi dovrebbero essere attentamente controllati per eventuali oli potenzialmente tossici. Inoltre, è improbabile che questi siano efficaci per un gatto che trova l'albero molto intrigante. Nel complesso, i repellenti e gli oli non valgono il rischio.
Se sai che il tuo gatto non lascerà l'albero da solo, o semplicemente non vuoi stressarti, ci sono molte alternative creative e sicure per i gatti a un tradizionale albero di Natale. Quasi tutto ciò che è piatto contro il muro è un'ottima alternativa:puoi costruire un "albero" con gli scaffali, usare adesivi murali o crearne uno praticamente in qualsiasi modo tu possa pensare.
Soprattutto, non punire mai il tuo gatto per aver interagito con l'albero di Natale (o per qualsiasi comportamento). Non funzionerà e servirà solo a far sentire il tuo gatto ansioso e spaventato. Invece, preparati per il successo rendendo l'albero il più sgradevole e inaccessibile possibile. Quando ti alleni, ricorda di usare solo l'allenamento di rinforzo positivo e ricorda che il tuo gatto è solo un gatto.
