Il veganismo e le diete a base vegetale stanno diventando sempre più popolari, ma una dieta adatta a te è adatta anche al tuo gatto? Per scoprirlo dobbiamo chiederci:I gatti sono onnivori , ed è possibile che una dieta a base vegetale soddisfi le loro esigenze nutrizionali?
In questo articolo, esamineremo la differenza tra onnivori e carnivori, esamineremo le esigenze dietetiche dei gatti e daremo uno sguardo al mondo degli alimenti vegani per gatti per darti tutti i fatti di cui hai bisogno per scegliere la dieta migliore per il tuo felino amico.
Entriamo.
Un onnivoro è un animale che può sopravvivere sia di origine vegetale che animale. Sei un onnivoro. Gli orsi sono onnivori. Gli onnivori sono fisicamente progettati per masticare, digerire e sintetizzare i nutrienti provenienti da alimenti sia vegetali che animali.
Questo è evidente sia nei nostri denti che nel nostro sistema digestivo. Un onnivoro ha molari più larghi e piatti per macinare e masticare materiali vegetali. Hanno anche canini appuntiti affilati per consentire la lacerazione della carne.
La maggior parte degli onnivori produce anche l'enzima digestivo amilasi nella saliva per avviare la scomposizione dei carboidrati. Senza l'amilasi salivare, il pancreas deve lavorare sodo per produrre abbastanza enzima da abbattere i carboidrati.
I carnivori non hanno la stessa capacità di scomporre i materiali vegetali perché non producono amilasi salivare. Hanno anche molari seghettati affilati che tagliano la carne come forbici e una mascella larga progettata per ingoiare grossi pezzi di carne.
Anche i carnivori hanno uno stomaco più acido. Ciò consente una scomposizione più rapida ed efficiente della carne e persino delle ossa.
Quando si confronta l'apparato digerente di un onnivoro con un carnivoro, ci sono anche alcune evidenti differenze fisiche.
Gli onnivori hanno una minore capacità dello stomaco e un piccolo tratto intestinale più lungo che consentono la scomposizione di quantità maggiori di materiali vegetali, mentre i carnivori hanno un grande stomaco acido che può elaborare rapidamente ingredienti animali e consentire una rapida digestione attraverso un tratto intestinale più corto.
No. I gatti non sono onnivori . Potrebbero essersi adattati a mangiare alimenti per animali domestici commerciali ricchi di piante, ma ciò non cambia la loro biologia.
Biologicamente, i gatti sono carnivori - carnivori obbligati per essere precisi. Ciò significa che alcuni dei nutrienti di cui hanno bisogno possono essere ricavati naturalmente solo da proteine animali .
Senza proteine animali nella loro dieta, mancherebbero di nutrienti vitali che influenzeranno negativamente la loro salute.
Sapendo questo, dobbiamo chiederci se la tendenza emergente delle diete per gatti a base vegetale sia effettivamente appropriata o meno. I gatti possono sopravvivere con una dieta vegetariana o vegana? E se possono, prospereranno come farebbero con una dieta a base di carne?
La risposta è insoddisfacente:forse, ma dipende. Per aiutare ad abbattere entrambi i lati di questo dibattito, parliamo delle esigenze dietetiche uniche dei gatti.
Abbiamo già esaminato i tratti carnivori più evidenti dei gatti, ma va anche oltre. Il modo in cui digeriscono il cibo, dai denti alla coda, è progettato per adattarsi a una dieta a base di carne, fino ai nutrienti che i loro corpi possono sintetizzare e creare da soli.
Alcuni nutrienti sono essenziali, nel senso che devono acquisirli dalla loro dieta, mentre altri non sono essenziali. Sono in grado di produrre alcune quantità di nutrienti non essenziali scomponendo o sintetizzando altri nutrienti.
Il nutriente essenziale più importante per i gatti è l'aminoacido, la taurina. La taurina è vitale per la salute del cuore e degli occhi e aiuta nella produzione della bile, necessaria per la digestione.
Le unica fonte alimentare di taurina sono carne, pesce e uova . In una dieta a base vegetale, deve essere utilizzata taurina sintetica o artificiale. Toccheremo di più sui nutrienti sintetici in seguito.
A difesa di una dieta vegana, la maggior parte degli altri aminoacidi può provenire da materiale vegetale. L'arginina, ad esempio, si trova in abbondanza nella carne ma può anche provenire da cereali e legumi. La quantità e la digeribilità del nutriente varierà a seconda della fonte, ma il giusto mix di ingredienti vegetali dovrebbe soddisfare le esigenze dietetiche di un gatto di molti nutrienti essenziali.
Gli acidi grassi essenziali sono un tipo di grasso funzionale. I grassi funzionali svolgono un ruolo cruciale nelle normali funzioni corporee, come lo sviluppo muscolare, la produzione di ormoni e i cicli cellulari. Anche la maggior parte degli acidi grassi omega può provenire dalle piante. Piante come il lino, il girasole e la colza offrono un'ampia varietà di acidi grassi omega.
Allora, qual'è il problema?
Ebbene, non tutti gli acidi grassi omega sono abbondantemente disponibili da fonti vegetali. Alcuni sono i migliori o provengono solo da pesce e oli di pesce . Il primo esempio di questo è il DHA (acido docosaesaenoico).
I gatti possono sintetizzare il DHA da un altro acido grasso omega chiamato ALA (acido alfa-linolenico), presente nelle piante, ma solo il 20% circa dell'ALA può essere convertito con successo in DHA. Ciò significa che è ancora necessaria un'integrazione alimentare.
Sebbene questo acido grasso omega 3 provenga principalmente da pesce e oli di pesce, può essere trovato anche in alcuni tipi di alghe marine, ma non in abbondanza come nei pesci.
Quindi, se alcuni nutrienti non possono essere ricavati dalle piante e altri possono essere reperiti solo in una capacità limitata, come può una dieta a base vegetale soddisfare le esigenze nutrizionali di un gatto?
È qui che entrano in gioco i nutrienti sintetici o artificiali. Gli ingredienti sintetici sono molto comunemente usati nei prodotti per animali domestici e, per la maggior parte, sono necessari affinché una dieta trasformata per animali domestici, come crocchette o cibi in scatola, sia considerata completa ed equilibrata.
I nutrienti sintetici, nella maggior parte dei casi, forniscono livelli di nutrienti simili a quelli del loro cibo o delle loro controparti naturali, ma qui è dove diventa complicato.
Alcuni nutrienti sintetici, sebbene identici sulla carta, potrebbero non essere perfettamente uguali alle loro controparti alimentari una volta elaborati e digeriti. Ecco alcune cose da considerare sui nutrienti sintetici:
Considerando ciò che abbiamo imparato, torniamo alla domanda originale:
I gatti sono onnivori?
Spero di aver chiarito che no, i gatti non sono onnivori. Puoi togliere la carne dalla loro dieta, ma non puoi cambiare la loro biologia.
È possibile soddisfare i profili nutrizionali AAFCO per gatti utilizzando solo ingredienti di origine vegetale e nutrienti sintetici. Proprio come qualsiasi altra ricetta, ne aggiungi un po' per tamponarla e... ta-da! Hai cibo per gatti.
In un interessante articolo di Vecado, un marchio di alimenti per animali domestici vegani, hanno confrontato accuratamente due diete, una a base vegetale e una a base di carne. Mostra molte somiglianze nei profili nutrizionali. L'uso di ingredienti sintetici era simile in entrambi gli esempi, sostenendo il fatto che non c'è davvero molta differenza tra la nutrizione nelle formule a base di carne e quella vegetale.
Sottolinea inoltre le conseguenze dannose dell'industria della carne, in particolare la macellazione degli animali e le emissioni di gas serra associate all'industria. Sono un argomento piuttosto convincente, lo ammettiamo, ma volevamo provarci usando un approccio leggermente diverso.
Sebbene questo confronto abbia contribuito a dimostrare che le diete vegane possono soddisfare le definizioni AAFCO di complete ed equilibrate, proprio come possono fare molti alimenti per animali domestici a base di carne, abbiamo riscontrato un problema evidente con il confronto:la qualità . La dieta a base di carne utilizzata nel loro confronto era nella migliore delle ipotesi inferiore alla media.
Gran parte della nostra filosofia nutrizionale si basa sull'offerta del giusto equilibrio di ingredienti alimentari naturali per fornire la migliore alimentazione al tuo gatto unico. Anche se non crediamo necessariamente che una dieta a base vegetale per gatti soddisfi i nostri standard nutrizionali, vediamo anche molte diete a base di carne fatte a buon mercato che non sono all'altezza.
Invece di utilizzare la dieta a base di carne di bassa qualità utilizzata nell'articolo di Vecado, abbiamo deciso di fare un confronto che si adatta meglio alla nostra filosofia nutrizionale quando si tratta delle esigenze alimentari dei gatti.
Facci sapere se riesci a vedere la differenza tra i due guasti.
Orijen Cat &Kitten
(Formula a base di carne)
Fonduta Gourmet Vecado Evolution Diet
(formula vegetale)
Fonti animali
Fonti vegetali
Additivi sintetici
(Made in a Lab)
N/D
Probiotici
Noterai che ingredienti animali interi, freschi, liofilizzati o disidratati, così come ingredienti vegetali densi di nutrienti accuratamente selezionati, sono in grado di ricoprire il ruolo dei nutrienti sintetici utilizzati nell'alternativa vegana.
Entrambe le diete confrontate soddisfano gli standard AAFCO, ma solo una fornisce i suoi nutrienti interamente da ingredienti alimentari reali. If this was made for humans, which would you rather put in your body?
This may be an unpopular opinion, but feeding your cat a vegan diet is possible , so long as the food is nutritionally balanced using man-made nutrients to fill the gaps that animal products would typically fill.
Are they perfectly equal? In our opinion, no , but that’s not the question we are here to answer. We came to examine whether or not cats can be omnivorous.
We know that they are not omnivores, but also determined that a plant-based diet can, at least on paper, meet their basic nutritional needs.
What’s important to remember is that veganism is an inherently human choice; it’s up to you to decide whether you apply your human ideals to your pet.
Here’s an interesting perspective from a vegan advocacy website that might help provide some perspective:Vegan Cat Food:The Cold Hard Truth
If you decide to apply your vegan lifestyle to your pets, we recommend talking with your vet first and doing a lot of research when selecting a brand or recipe. Some brands, like Vecado, put a lot of time and research into balancing the nutrients in their formulas, but that doesn’t apply to every formulation or recipe you find on the internet.
Nutritionally unbalanced diets can lead to serious, long-term consequences. This applies to both meat-based and plant-based cat foods. Look beyond the packaging and eye-catching claims, and dig into what’s really in your pet’s food.
Make sure you are monitoring their health closely. A vegan diet may work well for some cats, while others will only thrive on a carnivorous diet. In the end, the health of your cat is the most important factor, so make decisions that keep them healthy and thriving.
Do you feed your cat like a carnivore, an herbivore, or an omnivore? Have you had success in feeding a plant-based cat diet? Let us know your thoughts on vegan cat foods in the comments below.
