Decidere quando passare dal cibo per gattini a quello per gatti può sembrare una decisione epocale (e spesso travolgente) per molti proprietari di animali domestici. Come veterinario, le domande su questo argomento sono tra le più comuni che sento da mamme e papà gatti. E questa è una buona cosa, perché fare la scelta giusta, al momento giusto, è fondamentale per la salute a lungo termine del tuo gatto.
Nutrire il tuo gattino con una dieta adeguata all'età è importante perché i gattini hanno fabbisogni nutrizionali significativamente diversi rispetto ai gatti adulti. Tuttavia, secondo un sondaggio del 2021 condotto tra genitori di gatti, molti erano un po' confusi su quando il loro familiare peloso dovesse passare al cibo per adulti.
Se hai domande simili sulla dieta del tuo gattino, abbiamo le risposte. Ecco una guida semplice e basata sulla scienza per aiutarti a determinare per quanto tempo somministrare il cibo per gattini, quando cambiare e come passare al cibo per gatti adulti senza intoppi.
Per rispondere a questa domanda, dobbiamo prima rispondere a un'altra domanda:perché i gattini in crescita hanno bisogno di cibo specifico per gattini?
Durante il primo anno circa della loro vita, il corpo di un gattino è un vivace alveare di attività metabolica. Le loro ossa si allungano, i loro muscoli triplicano le loro dimensioni e sia il sistema immunitario che quello nervoso si sviluppano rapidamente. Nel frattempo, i loro cervelli sono impegnati ad accumulare riserve di DHA, un acido grasso omega-3 essenziale per lo sviluppo del cervello, nonché per la salute degli occhi e del cuore.
Per alimentare tutta questa incredibile crescita, i gattini richiedono circa due o tre volte più energia per libbra rispetto ai gatti adulti. Richiedono inoltre più proteine, grassi, calcio e fosforo per caloria rispetto ai felini adulti.
Poiché gattini e gatti hanno bisogno di cose molto diverse dalla loro dieta, è meglio attenersi a una dieta commerciale che supporti le esigenze nutrizionali specifiche della fase di vita del tuo gatto.
Fortunatamente, l’Association of American Feed Control Officials (AAFCO) rende facile determinarlo. AAFCO è un'organizzazione no-profit indipendente che stabilisce gli standard di etichettatura e ingredienti per i mangimi per animali e gli alimenti per animali domestici negli Stati Uniti.
Qualsiasi dieta adeguata a sostenere la crescita di un gattino sarà chiaramente etichettata come "completa e bilanciata" per i gattini o per tutte le fasi della vita.
Ecco una rapida panoramica delle differenze tra cibo per gattini e cibo per gatti adulti.
NutrientiCosa succede se i gattini mangiano cibo per adulti troppo presto? Passare troppo presto al cibo per adulti può ostacolare la crescita della massa magra, indebolire la mineralizzazione ossea e lasciare lacune permanenti nel sistema immunitario.
Per evitare questi effetti negativi, nutri il tuo gattino con una dieta specificatamente formulata per la crescita o per tutte le fasi della vita fino alla completa maturazione.
Ora che sappiamo perché è importante nutrire il tuo gattino con una dieta adatta all'età, la prossima grande domanda è quando effettuare il passaggio.
Sfortunatamente, non è che il tuo animale domestico si trasformi magicamente (e ovviamente) da gattino in adulto durante la notte. La risposta a “Quanto dura un gatto un gattino?” può essere difficile da determinare. Il processo è graduale e spesso dipende dal singolo gatto.
La Feline Veterinary Medical Association raccomanda di mantenere i gattini con una dieta di crescita completa ed equilibrata fino a quando non saranno completamente cresciuti e avranno i denti adulti. Ciò di solito accade intorno ai 12-18 mesi di età per la maggior parte dei gatti.
Tuttavia, la sequenza temporale che determina quando i gatti sono completamente cresciuti può variare in base alla razza, al sesso e alla genetica. Ecco alcuni esempi specifici:
Poiché le curve di crescita variano, è meglio prestare attenzione ai segnali pratici riportati di seguito invece di fare affidamento solo sul calendario.
Che tu abbia un birmano, un Maine Coon o una razza intermedia, ci sono diversi segnali che possiamo usare come linee guida per quando è il momento del cibo per adulti. Ecco alcuni indizi a cui prestare attenzione che possono aiutarti a capire quando passare dal cibo per gattini a quello per adulti.
Se il tuo gattino mantiene un BCS di 4-5 per due visite veterinarie consecutive e mostra altri segni di maturità, il veterinario potrebbe consigliarti di iniziare con cibo per adulti.
Quando è il momento di passare al cibo per gatti adulti, ecco una semplice lista di controllo per garantire una transizione graduale.
Innanzitutto, verifica che l'alimento per adulti selezionato indichi sull'etichetta che soddisfa le linee guida AAFCO per il "mantenimento degli adulti" e ha una densità calorica ≤ 400 kcal/kg.
In secondo luogo, scegli una dieta che contenga le stesse proteine che il tuo gatto è abituato a mangiare, se puoi. Ad esempio, se hai allevato il tuo gattino con una formula a base di pollo, scegli una dieta simile a base di pollo per il tuo gatto adulto. Una dieta familiare aiuta a ridurre il rischio di disturbi gastrointestinali.
A volte, ciò potrebbe non essere possibile. Ad esempio, i gatti con allergie alimentari potrebbero aver bisogno di una fonte proteica alternativa. In questi casi, consulta sempre il tuo veterinario per avere indicazioni. Possono aiutarti a indirizzarti verso una formula e un piano di transizione appropriati.
Infine, se hai un gattino di taglia grande, scegli una formula etichettata "adulto di taglia grande" per favorire la salute delle articolazioni.
Non cambiare troppo rapidamente. Sii paziente durante il passaggio dal cibo per gattini a quello per adulti. I veterinari generalmente raccomandano un piano di 7 giorni:
Mantieni lo stesso marchio. Se il tuo gattino ha prosperato con il cibo per gattini della marca X, considera di provare prima il cibo per gatti adulti di quella marca per una transizione più semplice. Potresti anche scegliere la formula che più somiglia a quella a cui è abituato il tuo gatto. Ma sentiti libero di cambiare proteine dopo il periodo di transizione per aggiungere varietà ai loro nutrienti.
Regola le dimensioni delle porzioni. Dopo essere passato al cibo per gatti adulti, è importante calcolare di quante calorie ha bisogno il tuo gatto adulto per prosperare. Dovrai basare questo calcolo sul peso ideale del tuo gatto. In genere, un gatto adulto di 4,5 kg necessita di circa 250 kcal al giorno, che di solito è la metà di ciò che hai nutrito quando era gattino.
Un aumento di peso improvviso di solito significa che la porzione è ancora troppo grande. Prova a ridurre le calorie complessive del tuo gatto del 10% e a pesarlo nuovamente dopo due settimane. Se non è cambiato nulla, contatta il tuo veterinario per un appuntamento. Potrebbero essere in grado di suggerire una formula diversa o un alimento per gatti per la gestione del peso che si adatti meglio alle esigenze di salute del tuo gatto.
Fai attenzione agli effetti collaterali negativi. Ogni volta che passi da un alimento a un altro, è importante tenere d'occhio i cambiamenti nella salute del tuo gatto.
Alcuni cambiamenti non sono motivo di preoccupazione. Ad esempio, nei gatti che passano dal cibo per gattini a quello per adulti sono comuni feci molli per 24-48 ore.
Tuttavia, se il tuo gatto avverte vomito, diarrea o si rifiuta di mangiare, tienilo d'occhio. Se uno qualsiasi di questi sintomi dura più di 48 ore, è ora di chiamare il veterinario.
Ecco un breve riepilogo delle risposte alle domande che i genitori di animali domestici comunemente pongono su quando passare il gattino al cibo per adulti.
La maggior parte dei gattini termina la crescita rapida entro 12-18 mesi, ma i gattini di taglia grande possono continuare a crescere fino all'età di 2 anni o più.
FelineVMA/AAHA (American Animal Hospital Association) hanno linee guida sulla fase della vita che collocano lo stato di "giovane adulto" a 1 anno, ma la piena maturità fisiologica varia a seconda della razza.
I gattini sani possono sgranocchiare crocchette secche inumidite a 5-6 settimane, ma una dieta esclusivamente secca non è consigliata fino al completamento dello svezzamento (~ 8 settimane).
Occasionalmente sì. Ma somministrare una formula per adulti a lungo termine prima della maturità rischia di provocare deficit di nutrienti in proteine, calcio e DHA.
È sicuro ma ricco di calorie; col tempo può portare all'obesità. Solitamente riserviamo le diete per gattini ad adulti in gravidanza, in allattamento o sottopeso sotto stretta raccomandazione e supervisione del veterinario.
L'infanzia dei gattini passa così velocemente che, prima che tu te ne accorga, il tuo dolce gattino festeggerà il suo primo compleanno. Tuttavia, ricorda che l’età adulta dei felini non si misura su un calendario. Quando si tratta di passare al cibo per gatti adulti, lascia che la tabella di crescita del tuo animale domestico, BCS e il veterinario guidino le tue decisioni.
Una transizione graduale garantisce che il tuo gattino entri nell'età adulta con il supporto nutrizionale di cui ha bisogno. Non sono necessari dolori di crescita!
