Oggi, quasi tutte le specie di iguane originarie delle Americhe e vendute nei negozi di animali, come iguane verdi, iguane delle rocce cubane e iguane rinoceronte, sono allevate in cattività ma in pericolo di estinzione in natura. Le caratteristiche comuni di tutte le specie di iguana includono una piega pendula della pelle chiamata giogaia sotto la gola, una fila di sporgenze dall'aspetto appuntito chiamata cresta dorsale che corre lungo la schiena e lunghe code. Anche se queste lucertole dall'aspetto preistorico sono generalmente vendute quando sono piccole, crescono fino a diventare animali estremamente grandi che richiedono molto spazio vitale e cure specializzate. Scopri esattamente che tipo di impegno dovresti prendere prima di prendere in considerazione l'adozione.
Le iguane verdi sono le specie più popolari vendute come animali domestici negli Stati Uniti. Tuttavia, il nome è alquanto fuorviante, poiché sono disponibili in un'ampia gamma di altri colori e combinazioni di colori, tra cui marrone, arancione e blu. Queste iguane cambiano regolarmente colore anche in risposta a fattori quali lo stato nell'ordine gerarchico, la salute, l'età, l'umore, l'ora del giorno e la temperatura ambiente.
Anche se le iguane verdi sono rettili comuni nei negozi di animali, poche persone che adottano un bambino sono attrezzate per prendersi cura del "dinosauro con bisogni speciali" quando è completamente cresciuto. In natura, si trovano dal Messico in tutto il Centro e Sud America , dove vivono nelle foreste e trascorrono la maggior parte della loro vita crogiolandosi sugli alberi.
Anche se l'iguana di roccia cubana che vive a terra non cresce tanto quanto l'iguana verde, questa lucertola raggiunge lunghezze di cinque piedi e pesa fino a 15 libbre. Queste iguane, membri della specie Cyclura, vivono in colonie in tutta Cuba e nelle isole vicine e, con la giusta cura, hanno un'aspettativa di vita di 50 anni o più.
Mentre l'iguana di roccia cubana è una delle specie di Cyclura più facili da domare, questi tipi di iguane hanno esigenze di cura complesse, incluso un ampio recinto esterno con aree per crogiolarsi. Questa lucertola deve essere maneggiata con cura, poiché uno schiocco delle sue potenti mascelle può staccare un dito o un dito del piede.
Le giovani iguane rock cubane tendono ad essere marrone scuro o verde con bande di colore più scuro sui loro corpi. La colorazione degli adulti nei maschi varia dal grigio scuro al rosso mattone, mentre la maggior parte delle femmine è verde oliva con strisce o bande più scure.
Sia il colore che le sporgenze a forma di corno che crescono sul muso delle iguane rinoceronti maschi conferiscono loro una somiglianza con il mammifero terrestre africano che ha ispirato il loro nome. Originarie di Haiti e della Repubblica Dominicana sull'isola caraibica di Hispaniola, le iguane rinoceronte crescono fino a una lunghezza di circa 4 piedi e 1/2 ma in proporzione alle dimensioni sono più pesanti e ingombranti delle iguane verdi.
Il loro habitat preferito sono le foreste secche e rocciose nelle zone costiere e i boschi di macchia dove la loro colorazione grigia, dal marrone grigiastro al nero, fornisce loro un mimetismo. Hanno un'aspettativa di vita di oltre 20 anni.
Il successo passato nell'allevamento selettivo di pitoni palla per produrre serpenti con colori e segni insoliti ha ispirato molti allevatori di rettili ad adottare un approccio simile all'allevamento di iguane. Oggi, molti stanno concentrando i loro sforzi sulla produzione di "morph" e mutanti come mai visto in natura, perché più l'aspetto di un'iguana è unico, maggiore è il suo valore per gli appassionati di rettili.
In termini di genetica dei rettili, "axantico" significa privo del gene che produce il colore giallo. L'allevamento del gene giallo dalle iguane verdi ha prodotto iguane blu axantiche dai colori brillanti. Allo stesso modo, incrociando un'iguana albina gialla con un'iguana blu axanthic si ottiene un'iguana bianca come la neve con occhi rosa nota come "lucertola blizzard". Altre manipolazioni genetiche e fortunati incidenti riproduttivi hanno prodotto colori, combinazioni di colori e motivi ancora più sorprendenti.
