Si dice che un indicatore chiave dell'intelligenza sia la flessibilità comportamentale:la capacità di modificare le azioni per adattarle a nuove situazioni. A lungo pensato per fare affidamento principalmente sull'istinto, ai rettili non è stato attribuito molto "potere cerebrale". Tuttavia, ricerche recenti hanno rivelato che molti rettili sono in grado di risolvere problemi complessi che non sono "coperti" dall'istinto e possono utilizzare ciò che hanno imparato in futuro (vedi NY Times; 18 novembre 2013). Sebbene i rettili si siano discostati dalle creature a sangue caldo almeno 280 milioni di anni fa, alcuni soddisfano o addirittura superano le capacità di risoluzione dei problemi di uccelli e mammiferi. Questo non sorprenderà i proprietari di rettili, ovviamente!
Rimango spesso stupito da ciò che osservo tra i rettili sotto la mia cura, e vorrei riassumere alcuni di questi, e diversi esperimenti interessanti, qui. Spero che pubblicherai le tue esperienze qui sotto. Questa è una nuova area di ricerca, quindi sentiti libero di vantarti e ricorda che ogni nuova osservazione, per quanto fugace, ha valore.
Caricato su Wikipedia Commons da H. Zell
I fan delle tartarughe saranno lieti - e non sorpresi - di apprendere che le tartarughe dai piedi rossi hanno fornito la prima prova dell'apprendimento per imitazione tra i rettili (Università di Vienna). Quando sono state testate per la prima volta, le tartarughe hanno impiegato un po' di tempo per superare le barriere per raggiungere il cibo. Tuttavia, le tartarughe che hanno osservato un individuo raggiungere con successo il cibo hanno immediatamente seguito l'esempio, senza commettere errori.
All'Università di Londra, una tartaruga dai piedi rossi ha capito come recuperare una ricompensa dalla fine di ciascuna delle 8 braccia di un labirinto, senza rientrare in nessuna delle braccia che erano già state controllate. Quando una barriera di stoffa gli impediva di vedere le varie braccia del labirinto, la tartaruga iniziò a controllare ogni braccio in ordine, piuttosto che in modo casuale, e ancora una volta non rientrò in nessuna delle braccia. Questo metodo di risoluzione dei problemi è stato visto solo nei mammiferi, e quindi raramente.
Vuoi presentare alla tua tartaruga alcune sfide di alimentazione? Dai un'occhiata alla mangiatoia galleggiante per tartarughe di Zoo Med. (vedi foto sotto). I proprietari di Wood Turtle sono sempre colpiti dalla reattività dei loro animali domestici:consulta l'articolo collegato di seguito e pubblica le tue osservazioni.
Caricato su Wikipedia Commons da Sanx
Monitorare le lucertole non manca mai di stupire. Una volta, mentre cercavo di riprendere un Crocodile Monitor fuggito allo zoo del Bronx, ho avuto la possibilità di vedere come si manovrava per tenere d'occhio prima me stesso e poi il mio collega, mentre cercavo di rimanere invisibile. Si prega di consultare l'articolo collegato di seguito per i dettagli. I Black Tree Monitor usano le zampe anteriori per recuperare le larve dalle fessure (considerato un comportamento appreso) e diversi monitor australiani sembrano pianificare in anticipo e organizzare imboscate quando inseguono conigli e altre creature in rapido movimento.
All'Università del Tennessee, 8 monitor dalla gola nera hanno impiegato meno di 10 minuti per imparare ad aprire le porte a battente per recuperare un topo. Le lucertole hanno ricordato i passaggi e li hanno completati molto più rapidamente nei test successivi, senza mai ricorrere a comportamenti casuali.
Emerald Anoles ha sorpreso i ricercatori della Duke University imparando a sollevare i coperchi dei barattoli per ottenere le larve. Le lucertole hanno dovuto sviluppare nuove tecniche per farlo, e hanno anche ricordato le strategie di successo e le hanno scartate quando i test sono stati modificati. Inoltre, le anole hanno avuto bisogno di meno tempo e meno prove rispetto agli uccelli; si prega di consultare l'articolo collegato di seguito per i dettagli.
Anfibi, invertebrati e pesciMeritano uno studio più approfondito anche le capacità di apprendimento di anfibi, invertebrati e pesci. Mentre lavoravo in Costa Rica, ho osservato i rospi marini che avevano imparato a radunarsi sotto una luce e ad aspettare gli insetti storditi... quasi tutte le sere iniziavano a riunirsi prima che la luce si accendesse. Ho visto anguille elettriche selvatiche dimostrare la loro intelligenza e uno studio recente ha rivelato che gli insetti della stessa specie mostrano variazioni sorprendenti nella personalità e nel comportamento.
