Come noi, i pesci hanno bisogno di tutte le categorie di nutrienti di base per condurre una vita lunga e sana. Sfortunatamente, molti allevatori di pesci non leggono o non capiscono le etichette dei contenitori di cibo per pesci che mostrano il contenuto nutrizionale del cibo e potrebbero non fornire cibo che contenga la nutrizione appropriata. È importante sapere cosa significano le informazioni sull'etichetta e se il cibo include ciò di cui il tuo pesce ha bisogno per rimanere in salute.
I cibi vivi sono un'incognita ancora più grande, poiché mosche viventi, grilli e vermi non vengono forniti con informazioni nutrizionali. Gli stessi alimenti vivi devono essere alimentati con una buona dieta se vogliono essere una fonte completa di nutrimento per i pesci carnivori. Tuttavia, nutrire i tuoi pesci con i giusti alimenti vivi migliorerà la loro salute e sono ottimi per stimolare l'attività riproduttiva.
L'etichetta sui contenitori del cibo per pesci elencherà gli ingredienti utilizzati per preparare il cibo. Sono elencati per primi in ordine di concentrazione più alta nel cibo. Cerca cibo che abbia i primi ingredienti elencati come pesce, gamberetti o altri frutti di mare per i pesci carnivori e alghe o verdure per gli erbivori. Ci dovrebbero essere quantità minime di cereali utilizzati nel cibo per pesci d'acquario.
L'etichetta dovrebbe contenere anche un'analisi garantita, che elenca le percentuali di proteine, grassi, carboidrati, fibre, vitamine e minerali negli alimenti. Un alimento di buona qualità contiene un'alta percentuale di proteine digeribili, oltre a aminoacidi e acidi grassi essenziali, vitamine e minerali.
Il prezzo del cibo dipende principalmente dai suoi ingredienti. È più economico produrre alimenti con farina di pesce come proteina principale e un alto contenuto di cereali e un basso contenuto di oli di pesce, piuttosto che produrre alimenti di alta qualità utilizzando pesce fresco o altri frutti di mare interi (come gamberetti, calamari, vongole , krill) come ingredienti principali. Ma il prezzo di un alimento di alta qualità non significa necessariamente che l'alimentazione del pesce sia più costosa, in quanto la quantità di cibo da utilizzare può essere inferiore in quanto è più digeribile (la digeribilità è la quantità di cibo che viene assimilata dall'organismo ed è non eliminati come rifiuti attraverso gli escrementi). La digeribilità dei carboidrati da parte del pesce è solo del 34%, rispetto a proteine e grassi grassi con una digeribilità dell'85-95%. Ciò significa che utilizzerai meno un alimento ad alto valore energetico e digeribilità (più ricco di proteine e grassi) rispetto ad alimenti con più carboidrati (da cereali o verdure).
Le diete a base di pesce dovrebbero essere a basso contenuto di grassi. Anche i pesci carnivori (carnivori) richiedono un limite non superiore all'8-10% di grassi nella loro dieta. I mangiatori di piante (erbivori) non hanno bisogno di più del 3-5% di grasso. Un eccesso di grasso danneggerà il fegato e può causare malattie e morte prematura.
Anche il tipo di grasso è importante, poiché i pesci hanno difficoltà a digerire i grassi duri (saturi), come quelli della carne bovina. Questi grassi saturi sono particolarmente dannosi e dovrebbero essere evitati. I grassi polinsaturi (oli), come quelli dei gamberi di salamoia, sono i più digeribili e sono particolarmente utili quando si condizionano i pesci per l'allevamento. È importante che il cibo contenga gli acidi grassi essenziali Omega-3 e Omega-6 per una sana crescita dei pesci.
I pesci non hanno bisogno di carboidrati nella loro dieta. In effetti, troppi carboidrati possono scoraggiare una corretta crescita, poiché i pesci non sono in grado di digerire prontamente i carboidrati come fanno gli animali terrestri. Tuttavia, la quantità di carboidrati che un pesce può tollerare senza subire effetti collaterali negativi varia a seconda della specie.
Forse il pericolo maggiore nell'alimentare percentuali più elevate di carboidrati è la conseguente riduzione di tutti gli altri nutrienti essenziali disponibili nella dieta. Ciò è particolarmente vero per i giovani pesci, che necessitano di alti livelli di proteine per un corretto sviluppo. I pesci adulti, tuttavia, possono tollerare fino al 40% di carboidrati nella loro dieta, apparentemente senza effetti negativi, sebbene il 25% sia migliore. La maggior parte dei carboidrati nel mangime per pesci si presenta sotto forma di amidi (dai cereali) che vengono utilizzati per legare il cibo e impedirne la rapida disintegrazione nell'acqua.
La fibra è la forma non digeribile dei carboidrati (cellulosa e lignina). Sebbene piccole quantità di fibre siano importanti nella dieta per favorire la digestione, non dovrebbero essere troppo elevate. I carnivori non sono in grado di digerire bene le fibre e non dovrebbero avere più del 4% di fibre nella loro dieta. Per rimanere in buona salute, i pesci erbivori dovrebbero avere tra il 5% e il 10% di fibre nella loro dieta.
Il fabbisogno proteico varia ampiamente in base alle specie di pesci. Le proteine di buona qualità sono la parte più costosa dei componenti del cibo per pesci. Tuttavia, le proteine sono un elemento chiave necessario per la buona salute e la crescita di tutte le specie ittiche. Gli erbivori hanno bisogno dal 15% al 30% di proteine nella loro dieta, mentre i carnivori hanno bisogno di almeno il 45% di proteine. Per una crescita vigorosa e sana, i giovani pesci richiedono una dieta composta da almeno il 50% di proteine.
I minerali sono importanti per le cellule sane, il sistema immunitario, gli enzimi metabolici, le ossa, i denti e persino per il mantenimento di squame sane. I minerali chiave di cui i pesci hanno bisogno alla rinfusa sono calcio e fosforo. Il calcio si trova nell'acqua dura e può essere assorbito attraverso le branchie e il fosforo si trova nelle piante subacquee vive. I pesci hanno anche bisogno di tracce di ferro, iodio, magnesio, sodio, cloruro, potassio, zolfo, rame e zinco.
Se l'acqua dell'acquario è morbida (povera di minerali) e la vasca decorata solo con piante artificiali, è importante integrare la dieta con alimenti contenenti minerali. La farina di ossa o carne è anche una buona fonte di calcio e fosforo. I minerali hanno una lunga durata e possono essere trovati in quantità adeguate in tutti gli alimenti pellettati e in scaglie di buona qualità.
A differenza dei minerali, le vitamine non sono stabili a lungo nei cibi preparati. Gli alimenti in scaglie hanno inizialmente un contenuto vitaminico adeguato, ma il contenuto si degrada (si ossida) piuttosto rapidamente una volta che il contenitore viene aperto ed esposto all'aria. La conservazione in frigorifero o nel congelatore prolungherà la stabilità del contenuto vitaminico, tuttavia è meglio acquistare solo ciò che utilizzerai entro un mese.
Le vitamine chiave necessarie per una buona salute sono A, D3, E, K, B1, B2, B3, B5, B6, B12, Biotina, Colina, Folacina e Inositolo. La vitamina C (acido ascorbico) è importante per la sua attività antiossidante e antinfiammatoria, ma ha una durata di conservazione breve (6 mesi). Trova alimenti con vitamina C stabilizzata (L-ascorbil-2-polifosfato) che ha una durata di conservazione più lunga.
Molti allevatori di pesci non sono consapevoli del ruolo fondamentale che le vitamine svolgono nella salute dei pesci. La mancanza di vitamina A può causare deformità spinali e crescita stentata nei giovani pesci in via di sviluppo. Ogni volta che un pesce è sotto stress, il fabbisogno di vitamina A aumenta, il che può fare la differenza tra cadere preda di una malattia e rimanere in salute. Le vitamine E e A sono fattori chiave per mantenere i pesci in condizioni ottimali di riproduzione. La vitamina K è fondamentale per una corretta coagulazione del sangue.
Le vitamine B1, B2 e B6 sono importanti per una crescita normale. Una buona digestione richiede una quantità adeguata di vitamine B3 e C. La vitamina C è necessaria anche per ossa e denti sani, che sono importanti in tutte le specie di pesci. Sia le vitamine B5 che l'inositolo sono fattori chiave nel metabolismo. La mancanza di folacina nota anche come acido folico riduce la formazione di cellule del sangue e può causare anemia.
L'acquisto di tutti gli alimenti in piccole quantità e la variazione della dieta utilizzando una gamma di cibi secchi e surgelati di buona qualità sono i modi migliori per promuovere una buona alimentazione. L'aggiunta di alimenti vivi arricchiti (ben nutriti) contribuirà a garantire che i tuoi pesci ottengano tutti i nutrienti di cui hanno bisogno per una buona salute e una lunga vita.
Un'altra nota importante sull'alimentazione è quanto nutrire. Se dai ai tuoi pesci cibo a buon mercato e inadeguato, dovranno essere nutriti con una grande quantità di questo cibo di scarsa qualità. Alcune persone pensano che i pesci siano sempre affamati perché chiedono l'elemosina. Ciò potrebbe indicare che non stanno ricevendo un'alimentazione adeguata.
Per favore, dai da mangiare ai tuoi pesci due volte al giorno con un cibo di alta qualità. Dare loro tanto cibo quanto mangeranno in circa 5 minuti, senza che avanzi di cibo sul fondo. Se hai pesci che si nutrono di fondo, potresti anche voler usare dei pellet che affondano per assicurarti che ottengano anche il cibo.
