Molti proprietari di animali domestici cercano regolarmente alternative a prodotti farmaceutici e insetticidi, quindi vengono comunemente discussi rimedi più naturali come gli oli essenziali. L'olio di menta piperita è uno di questi oli essenziali che a volte è raccomandato per l'uso negli animali domestici, in particolare per uccidere le pulci. Nonostante la sua popolarità, tuttavia, l'olio di menta piperita ha pochissime ricerche scientifiche per l'uso negli animali o per uccidere le pulci e può effettivamente rappresentare un grave rischio per il tuo animale domestico.
La pianta di menta piperita, Mentha x piperita, è un incrocio tra le piante di menta verde e menta d'acqua. È una pianta profumata, dalle foglie verdi, molto facile da coltivare. Il sapore della menta piperita è spesso descritto come pepato ed è ampiamente utilizzato negli alimenti, nelle bevande e per una varietà di scopi sanitari nelle persone.
L'olio di menta piperita è un olio essenziale che si ottiene dalle foglie della pianta di menta piperita. Non è la stessa cosa dell'estratto di menta piperita, tuttavia, poiché l'olio è molto più concentrato. Questo olio concentrato e profumato contiene componenti speciali della pianta di menta piperita chiamati terpeni e flavonoidi. Alcuni di questi componenti hanno dimostrato di essere utili sia per le persone che per gli animali domestici e si trovano anche in molte altre piante. I terpeni e i flavonoidi specifici che si trovano nell'olio di menta piperita includono mentolo (21,68%), mentone (31,76%), mentofurano (7,08%), eucaliptolo (4%), linalolo (2,59%), limonene (0,6%) e vari altri in misura minore.
L'olio di menta piperita non deve mai essere somministrato o somministrato per bocca agli animali domestici, in particolare ai gatti. Può causare una serie di problemi tra cui vomito, diarrea, convulsioni, paralisi e persino insufficienza renale.
L'olio di menta piperita è considerato tossico per i gatti e può anche causare problemi ai cani. Nonostante ciò, alcuni prodotti pensati per i cani contengono estratto di menta piperita o quantità molto piccole di olio di menta piperita a livelli di sicurezza. Questi prodotti sono in genere utilizzati per aromatizzare o per benefici gastrointestinali e si basano principalmente su studi condotti sui ratti. Sono state fatte pochissime ricerche scientifiche sulla sicurezza dell'uso dell'olio di menta piperita negli animali domestici, quindi in genere non è raccomandato l'uso, soprattutto ad alte concentrazioni, a causa della mancanza di informazioni disponibili.
Secondo la Pet Poison Hotline, i gatti sono particolarmente a rischio di tossicità da menta piperita poiché metabolizzano in modo diverso rispetto ai cani. È stato segnalato che i gatti hanno sbavando, vomito, tremori e convulsioni, difficoltà a camminare e respirare, ulcere allo stomaco, bassa temperatura corporea, bassa pressione sanguigna, paralisi degli arti posteriori, irritazione della pelle e persino insufficienza epatica e renale a seconda di come era l'olio Usato. I cani sono potenzialmente meno sensibili all'olio di menta piperita rispetto ai gatti, ma grandi quantità di olio di menta piperita concentrato potrebbero comunque essere pericolose per i cani.
È stato dimostrato che l'olio di menta piperita è potenzialmente efficace nell'uccidere o respingere una varietà di insetti tra cui alcune zanzare, scarafaggi, mosche domestiche, moscerini, pidocchi, lombrichi, formiche argentine, mosche bianche, afidi e falene diamondback. Anche i prodotti contenenti olio di menta piperita insieme ad altri oli essenziali hanno mostrato una certa efficacia nell'uccidere le pulci, ma non è noto se sia stata la menta piperita o gli altri oli essenziali nel prodotto a provocarne il funzionamento.
Poiché l'olio di menta piperita contiene una piccola quantità di linalolo (2,59%) e limonene (0,6%) e questi componenti hanno dimostrato di essere efficaci nell'uccidere le pulci, l'olio di menta piperita può uccidere le pulci in grandi quantità concentrate. Tuttavia, questo non è utile per gli animali domestici, poiché grandi quantità concentrate di olio di menta piperita possono essere tossiche per loro. Una piccola quantità di olio di menta piperita potenzialmente sicura non ucciderà le pulci e dare più olio di menta piperita per fornire più di questi componenti è pericoloso per il tuo animale domestico. Non vale la pena rischiare di avvelenare il tuo animale domestico usando olio di menta piperita quando esistono altre opzioni per uccidere le pulci che sono molto più sicure da usare.
L'olio di menta piperita è stato usato localmente, per via orale e diffuso nell'aria. Questi metodi di consegna comportano tutti i propri rischi, quindi non esiste un metodo che sia necessariamente più sicuro dell'altro, specialmente per i gatti. L'applicazione topica può causare irritazione alla pelle ed essere assorbita dal corpo causando problemi più seri; gli oli diffusi possono causare distress respiratorio; e gli oli per via orale possono causare insufficienza d'organo, vomito, diarrea e altri problemi.
