La maggior parte dei proprietari di cani riconosce l'importanza di mantenere il proprio cane mentalmente e fisicamente arricchito. Non solo è migliore per il benessere generale del cane, ma può anche aiutare a ridurre le possibilità che comportamenti problematici sorgano a causa della noia o della frustrazione.
Ci sono tutta una serie di giocattoli puzzle disponibili per far provare il tuo cane ma, spesso, i proprietari possono trascurare uno dei comportamenti naturali più semplici e arricchenti:annusare.
Dando al tuo cane più opportunità di usare il suo potente senso dell'olfatto, apprezzerà sicuramente di più la sua passeggiata. Saranno anche più stimolati, acquisiranno più scelta e libertà e, alla fine, saranno più stanchi e rilassati.
È importante ricordare quanto sono potenti i nasi del nostro cane. Potrebbero essere fino a 100.000 volte più sensibili dei nostri. Una citazione comune è che un cane sarebbe in grado di annusare una singola goccia di sangue da un'area grande come una piscina olimpionica!
Il loro senso dell'olfatto è fondamentale per comunicare, esplorare e valutare.
I proprietari spesso commettono l'errore di presumere che una passeggiata più veloce e lunga sia l'opzione migliore per stancare un cane. Comunemente, il cane è al guinzaglio corto, mentre cammina a motore lungo strade e marciapiedi al fianco del proprietario. Magari poi vanno al parco dei cani dove vanno in giro per un po' con tanti altri cani.
La passeggiata potrebbe non essere particolarmente interessante e i parchi per cani possono essere eccessivamente stimolanti o stressanti se le interazioni non vengono gestite con attenzione.
Scegliendo un percorso a piedi più tranquillo, con erba e altre superfici non stradali, e permettendo al tuo cane di essere senza guinzaglio (o almeno con un guinzaglio più lungo) e seguendo il suo naso, puoi offrire un'esperienza molto più vantaggiosa.
Al tuo cane vengono date poche scelte e, concedendogli del tempo per decidere cosa vuole indagare e per quanto tempo trascorre a farlo durante una passeggiata, o in un altro ambiente appropriato, lo stai rafforzando in modo positivo.
Alcuni cani possono diventare eccessivamente stimolati quando svolgono attività ad alto livello di energia, ma sfruttare il comportamento naturale di annusamento del tuo cane è un'opzione calma e generalmente rilassante.
Uno studio del 2019 pubblicato sull'Applied Animal Behaviour Science Journal suggerisce addirittura che fornire ampie opportunità di annusare può far sentire il tuo cane più ottimista.
L'arricchimento mentale che il tuo cane ottiene con una camminata lenta con molto tempo per annusare è molto maggiore di quello che otterrebbe con una camminata veloce, fino al tallone. Ciò significa che una breve camminata annusata può stancarli e generalmente saranno più rilassati e meno inclini a mostrare comportamenti distruttivi o maliziosi quando sono a casa.
Non dimenticare che annusare è anche una parte vitale del modo in cui il tuo cane comunica. Potresti sentirti frustrato quando il tuo cane vuole annusare ogni lampione in fondo all'isolato, ma di solito sta solo controllando i segni di odore di un altro cane nel vicinato. Questi odori permetteranno loro di dire se il cane è maschio o femmina, se è uno con cui hanno familiarità e se si trova nelle immediate vicinanze o meno.
I proprietari possono essere imbarazzati quando il loro cane tende automaticamente ad annusare il sedere di un altro cane quando si incontrano per la prima volta. Per un cane, però, questo è quasi come una stretta di mano valutativa. Stanno imparando a conoscere l'odore distinto dell'altro cane.
A volte annusare può anche essere un comportamento di pacificazione. Se il tuo cane sta cercando di attenuare una situazione con un altro cane, potrebbe iniziare ad annusare il terreno per fargli sapere che non è una minaccia. Consentendo al tuo cane di farlo invece di allontanarlo, può aiutare a rilassare entrambi i cani.
Oltre a dare al tuo cane più opportunità di annusare durante le passeggiate in generale, ci sono altre attività arricchenti che puoi considerare se al tuo cane piace lavorare il naso.
Spargere crocchette o bocconcini secchi in un ambiente erboso sicuro, che non distrae e poi permettere al tuo cane di uscire e cercare naturalmente il cibo può essere un modo semplice ed economico per offrire al tuo cane un ulteriore arricchimento.
Si tratta di un'attività eccellente per i cani meno mobili che possono svolgere attività fisica limitata e può anche essere uno strumento utile per aiutare i cani nervosi a sentirsi più rilassati e sicuri di sé.
In una giornata piovosa, puoi ancora svolgere questo tipo di attività su scala ridotta con l'uso di un tappetino da fiuto al chiuso. Di solito si tratta di tappetini di gomma su cui sono stati legati fili di "erba" e puoi seppellire il cibo o le prelibatezze del tuo cane per annusare.
Se desideri un ambiente di apprendimento più strutturato per sfruttare le capacità di annusare il tuo cane, allora potrebbe valere la pena prendere in considerazione un corso di lavoro sul naso di qualche tipo. Questo non solo affinerà le abilità del tuo cane, ma può anche essere un ottimo modo per rafforzare il tuo legame.
Al tuo cane verrà insegnato a identificare un particolare odore e imparerà a trovarlo e ad avvisare il conduttore della posizione in cui è stato nascosto.
Quindi, la prossima volta che esci a fare una passeggiata con il tuo cane, non essere impaziente quando vuole fermarsi e annusare; abbraccialo e di conseguenza potresti scoprire di avere un cane più felice.
