Molti addestratori di cani promuovono il potere di speciali ricompense alimentari quando addestrano i nostri amici a quattro zampe usando il rinforzo positivo - e il formaggio è spesso uno di questi. Ma anche se è spesso usato come strumento di addestramento, molti proprietari di animali domestici potrebbero chiedersi se il formaggio sia qualcosa che il loro cane dovrebbe avere regolarmente.
Per la maggior parte, i cani possono tranquillamente mangiare formaggio se nutriti con moderazione. Ma ci sono sempre delle eccezioni, come i cani che hanno difficoltà a elaborare i latticini. Proprio come alcuni esseri umani, non tutti i cani possono digerire il formaggio e i cani con gravi casi di intolleranza al lattosio possono manifestare reazioni avverse al formaggio anche se consumato in piccole quantità.
Uno zucchero che si trova naturalmente nel latte, il lattosio è qualcosa che è prontamente tollerato dai giovani mammiferi come i cuccioli perché producono naturalmente un enzima (lattasi) che consente loro di digerirlo. Ma, poiché invecchiano e non richiedono più il latte materno per sopravvivere, i cani adulti non producono molta lattasi, motivo per cui l'introduzione del formaggio più tardi nella vita a volte può causare problemi alla pancia. Ci sono anche alcuni cani che potrebbero essere allergici alle proteine del latte vaccino.
Come sempre, dovresti consultare il tuo veterinario prima di offrire qualsiasi cibo per umani al tuo animale domestico, ma vorrai anche guardare da vicino il tuo cane per segni di disturbi intestinali dopo aver offerto il formaggio per la prima volta. Se il tuo cane ha una reazione negativa al formaggio, noterai probabilmente cambiamenti digestivi come costipazione, diarrea, gas o vomito, e tutti questi giustificherebbero una chiamata al tuo veterinario.
Ma, anche se non noti alcun sintomo di mal di stomaco quando il tuo cane fa uno spuntino con il formaggio, è comunque meglio offrire questo particolare trattamento con moderazione. Il formaggio contiene alcuni benefici, tra cui calcio, vitamina A, proteine, acidi grassi essenziali e vitamine del complesso B, ma è anche ricco di grassi e sodio. Quindi, mentre il tuo cane può raccogliere i benefici di un alimento umano ricco di calcio come il formaggio (che può aiutare a promuovere denti e ossa forti e sani), ciò non significa necessariamente che dovresti permettere al tuo cane di sgranocchiare formaggio su base giornaliera.
A causa del suo alto contenuto di grassi e sodio, permettere al tuo cane di mangiare formaggio troppo spesso può causare aumento di peso e altri problemi di salute legati all'obesità. Consumare troppi cibi ricchi di grassi può anche portare a condizioni più gravi come la pancreatite, che può essere fatale.
Proprio come negli esseri umani, elevate quantità di sodio possono portare a problemi come l'ipertensione e persino danni agli organi. Sebbene un po' di sodio sia necessario nella dieta del tuo cane, se offri al tuo cane un cibo per cani di alta qualità, probabilmente riceverà tutto il sodio di cui ha bisogno.
Inoltre, i genitori di animali domestici dovrebbero prestare molta attenzione ai tipi di formaggio che offrono ai loro cani. Alcuni formaggi contengono erbe o altri additivi che possono essere tossici, come cipolla, aglio o erba cipollina.
E che dire dei formaggi spalmabili, come la crema di formaggio sul bagel che il tuo cane vorrebbe probabilmente divorare? Questi tipi di formaggi tendono a non essere stagionati e contengono un'elevata quantità di lattosio e talvolta anche panna. Tendono ad essere molto grassi, quindi non sono consigliati a meno che non sia solo una piccola quantità occasionalmente.
Chiunque abbia mai dovuto somministrare pillole a un cane conosce la magia del formaggio (o del burro di arachidi) come un modo subdolo per convincerli a collaborare, soprattutto perché il grasso presente nel formaggio può aiutare il tuo cane ad assorbire le vitamine liposolubili. E come accennato in precedenza, piccoli assaggi di formaggio possono essere altamente motivanti come regalo per un cucciolo che sta imparando a sedersi, rimanere o venire quando viene chiamato. Assicurati solo di optare per formaggi a pasta dura semplici (pensa al cheddar o allo svizzero) e mantieni i pezzi piccoli. Se offri del formaggio a pasta filata, tieni presente che la sua consistenza può renderlo un rischio di soffocamento. È meglio tagliarlo o spezzarlo in piccoli pezzi masticabili, invece.
Se il formaggio è qualcosa che incorporerai nella dieta del tuo cane con moderazione e su base più regolare, ti consigliamo di informarti sulle migliori opzioni di formaggio per i cani. In generale, i genitori di animali domestici dovrebbero optare per formaggi a basso contenuto di grassi, come formaggio di capra a pasta molle, mozzarella e ricotta, che è probabilmente la scelta migliore perché è anche a basso contenuto di sodio e lattosio. Anche il formaggio svizzero tende ad avere un basso contenuto di lattosio. Tuttavia, assicurati solo di leggere l'etichetta su quella ricotta, poiché alcuni marchi vengono tagliati con il latte e aumentano notevolmente il contenuto di lattosio.
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