Lo stress può svolgere un ruolo importante nella salute generale sia degli esseri umani che dei loro animali da compagnia. Poiché gli uccelli da compagnia sono creature naturalmente molto sensibili, tendono a non essere in grado di affrontare lo stress con la stessa facilità di altri tipi di animali domestici come cani e gatti. Essere in grado di riconoscere lo stress nel tuo uccellino è importante per mantenere un ambiente in cui il tuo amico piumato possa prosperare mentalmente e fisicamente. È una buona idea per i proprietari di uccelli imparare a monitorare i livelli di stress dei loro uccelli e apportare le modifiche necessarie per mantenere i loro animali domestici sani e felici.
Come gli esseri umani, gli uccelli possono sperimentare lo stress per una serie di motivi diversi. Gli uccelli sono creature abitudinarie. Un cambiamento al loro programma o all'ambiente può essere un fattore di stress.
I cambiamenti nell'ambiente, da un trasloco a una nuova casa, nuovi membri della famiglia o animali domestici, rumori esterni (costruzioni, camion, tuoni), colore della vernice o cambio di posizione possono causare stress. Una nuova routine (del proprietario o dell'uccello) può causare stress. Animali selvatici sconosciuti, anche visti dalla finestra, come falchi, procioni, cervi o qualcos'altro possono sconvolgere un uccello. Un cambiamento nel ciclo della luce, come il trasloco in una stanza più buia, l'ora legale o la copertura di una gabbia, possono far tremare un uccello.
Gli uccelli possono mostrare stress in diversi modi. Dovrebbero essere tutti presi sul serio e un veterinario dovrebbe essere consultato non appena noti questi segni. Alcuni possono essere più dannosi fisicamente di altri, ma tutti dovrebbero essere motivo di preoccupazione. I segni da cercare includono:
Una delle indicazioni fisiche più comuni di stress negli uccelli da compagnia è la comparsa di barre di stress sulle piume di un uccello. Le barre antistress sono piccole linee che corrono orizzontalmente attraverso gli alberi delle piume di un uccello. Sebbene possa essere difficile valutare le barre di stress nelle piume che sono ancora su un uccello, l'esame delle piume fuse può dare una rapida indicazione se un uccello ha o meno problemi con un fattore di stress nel suo ambiente. La presenza di barre antistress non indicherà esattamente cosa c'è che non va in un uccello. Piuttosto, sono una bandiera rossa che i proprietari di uccelli possono utilizzare per iniziare a cercare potenziali fonti di stress che i loro animali domestici potrebbero incontrare.
Un altro segno comune di stress (e noia) negli uccelli è la raccolta delle piume. Può verificarsi sia negli uccelli grandi che in quelli piccoli. Può essere avviato da uno stimolo (forte rumore di costruzione), ma continua una volta che lo stimolo si interrompe. Alcuni uccelli continueranno oltre l'auto-raccolta nell'automutilazione. Possono masticare la loro pelle e alcuni scaveranno ancora più in profondità nei muscoli o persino nelle ossa. Ciò può causare gravi danni. Gli uccelli con questi sintomi dovrebbero essere visti immediatamente da un veterinario. Potrebbero essere prescritti farmaci e muniti di un collare elisabettiano in modo che non possano accedere al loro corpo.
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L'improvviso inizio di aggressività in un uccello domestico può anche essere un indicatore che l'uccello sta vivendo uno stress nel suo ambiente. Comportamenti aggressivi, come morsi, sibili, affondi e urla eccessive, possono manifestarsi quasi dall'oggi al domani.
Se noti questo tipo di cambiamento comportamentale nel tuo animale domestico, potrebbe essere una buona idea fissare un appuntamento con un veterinario aviario per escludere possibili problemi di salute. Se il tuo uccello ottiene un buono stato di salute, puoi iniziare a capire esattamente cosa innesca il comportamento e come puoi regolare l'ambiente o la routine del tuo uccello per renderlo più confortevole.
Se un uccello che normalmente ha un appetito sano inizia improvvisamente a mostrare meno interesse per il cibo, può essere un indicatore di stress e/o problemi di salute. Una buona regola da seguire in questo tipo di situazione è fissare un appuntamento con un veterinario aviario per assicurarsi che l'uccello non sia malato o ferito. Se la salute del tuo amico pennuto si verifica, puoi quindi iniziare a cercare di decifrare i possibili fattori di stress nella tua casa che potrebbero causare la perdita di appetito nel tuo uccello.
Alcuni uccelli stressati inizieranno a urlare. Mentre i rumori forti occasionali possono essere tipici, le urla intenzionali possono essere forti e fastidiose e un segno di stress. Altri uccelli stressati andranno nella direzione opposta e diminuiranno le loro vocalizzazioni. Un uccello molto più tranquillo può essere un segno di stress, noia o malattia.
Alcuni uccelli, e in particolare i cacatua, mostreranno comportamenti stereotipati quando sono stressati. Questi potrebbero includere stimolazione, toe-tapping e oscillazione della testa. Esibiscono questi comportamenti per stimolare se stessi quando sono estremamente annoiati.
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Se un uccello che normalmente è felice di essere maneggiato inizia improvvisamente ad avere paura di te o di altri membri della famiglia, la persona potrebbe causare stress all'uccello senza nemmeno accorgersene. Potrebbe non essere nemmeno qualcosa che la persona sta facendo direttamente all'uccello; qualcosa di semplice come una maglietta dai colori vivaci, un cappello o una nuova barba o baffi può essere un fattore scatenante per il comportamento spaventoso di un uccello.
Una volta che sei in grado di identificare un trigger, è normalmente facile porre rimedio a questo tipo di situazione. Se necessario, è possibile condizionare un uccello ad accettare alla fine questo tipo di stress attraverso la pazienza e la pratica di tecniche di legame adeguate.
Gli uccelli che iniziano a mostrare un comportamento distruttivo sono molto probabilmente molto stressati e il colpevole più probabile in questo scenario è la noia. Essendo creature estremamente intelligenti quali sono, gli uccelli da compagnia in cattività spesso non ricevono una buona quantità di stimolazione mentale, che può portare a frustrazione, stress, comportamenti indesiderati e persino problemi di salute.
Se c'è un fattore di stress nell'ambiente dell'uccello, rimuoverlo dovrebbe ridurne quasi completamente lo stress. Se il comportamento è autodistruttivo e/o lo stress non può essere determinato, parla con un veterinario il prima possibile per elaborare un piano di trattamento. Un veterinario può prescrivere un trattamento su prescrizione e/o raccomandare uno specialista del comportamento.
Se l'uccello ha iniziato a comportarsi male a causa dello stress e devi cercare di frenare il suo comportamento, ci sono alcune cose che puoi provare a casa:
Anche se lo stress potrebbe non essere del tutto prevenibile, presta attenzione ai segnali del tuo uccello e cerca di evitare cambiamenti improvvisi al suo stile di vita. Se una gabbia è stata spostata e all'uccello non piace, spostala indietro per acclimatarla lentamente in una nuova posizione. Se i nuovi animali domestici o membri della famiglia sono sconvolti, ancora una volta, prova ad acclimatare l'uccello al nuovo membro e concentrati sul rinforzo positivo (e sui bocconcini). Essere consapevoli della sensibilità generale dell'uccello prima che vengano apportate modifiche aiuterà a prevenire lo stress.
