Neon e Cardinal Tetras sono simili nell'aspetto e sono spesso confusi tra loro. Tuttavia, c'è una differenza molto facilmente identificabile. Nel Cardinal Tetra, la striscia rossa sulla metà inferiore del corpo estende l'intera lunghezza del pesce dalla zona degli occhi alla coda. Nel Neon Tetra, la striscia rossa inizia a metà del corpo, all'incirca sotto la pinna dorsale, e si estende fino alla coda.
I Neon Tetras sono stati nel commercio di acquari da più tempo rispetto ai Cardinal Tetras e di solito sono i meno costosi delle due specie. Sono anche un po' più piccoli del Cardinal Tetras, raggiungendo raramente una dimensione adulta superiore a 1 pollice. Neon Tetras funziona meglio in acqua dolce e acida con un pH compreso tra 6,0 e 6,5 e un livello di durezza compreso tra 5 e 10 dGH. I neon sono pesci da branco e dovrebbero sempre essere tenuti in gruppi di cinque o più.
I Cardinal Tetras hanno superato i Neon in popolarità e sono molto richiesti nel commercio di acquari. Di conseguenza, hanno spesso un prezzo un po' più alto rispetto ai loro cugini più piccoli e meno brillanti. Sebbene preferiscano l'acqua dolce e acida, come fanno i Neon, i Cardinals sono più esigenti, preferendo un pH inferiore a 6 e un livello di durezza inferiore a 4 dGH. I cardinali adulti raggiungeranno una lunghezza di quasi 2 pollici. Come i Neon, è meglio conservarli in scuole di cinque o più persone.
Sia Neon che Cardinal Tetras provengono dal Sud America, sebbene la maggior parte di loro venduti oggi sia allevata in cattività da allevatori commerciali. I pesci allevati in cattività tendono ad essere più tolleranti nei confronti dei parametri dell'acqua rispetto alle loro controparti catturate in natura.
I Wild Neon Tetra si trovano negli affluenti di acque chiare e nere dell'Amazzonia in Brasile, Colombia e Perù. Oggi, la maggior parte dei Neon in commercio viene allevata a Hong Kong, Singapore e Thailandia. Più di 1,5 milioni di Neon Tetra vengono importati negli Stati Uniti ogni mese, mentre meno del 5% dei Neon venduti viene catturato allo stato brado in Sud America.
Wild Cardinal Tetras si trova nelle acque lente dei fiumi Orinoco e Negro superiori in Sud America. Sono stati visti anche in altre aree, come Manaus, nel nord del Brasile, sebbene questi pesci provenissero probabilmente da esemplari sfuggiti ai collezionisti.
L'habitat naturale di Neon Tetras comprende acqua scura e fitta vegetazione e radici. Favoriscono la vita vegetale rigogliosa e i nascondigli con poca luce, comprese le rocce e i legni. Driftwood ha anche l'effetto di scurire e ammorbidire l'acqua. Nell'ambiente della vasca, puoi replicare l'habitat naturale del Neon con un substrato scuro, legname galleggiante, molte piante (comprese alcune piante galleggianti, se possibile) e forse uno sfondo scuro ai lati e sul retro della vasca.
Anche i Cardinal Tetras in natura tendono a rimanere in condizioni di scarsa illuminazione, ma preferiscono l'acqua limpida che è ferma o che si muove lentamente. Nell'ambiente della vasca, prevedere un'illuminazione soffusa con piante galleggianti e substrato, arredamento o sfondo scuri. I cardinali hanno bisogno di alcuni posti dove nascondersi, ma dovrebbero anche avere uno spazio aperto per nuotare. Disporre le piante intorno all'esterno del serbatoio lasciando il centro aperto di solito funziona bene.
Sia Cardinal che Neon Tetras sono molto sensibili alla qualità complessiva dell'acqua, nonché al pH e alla durezza. Per questo motivo, non dovrebbero essere introdotti in un acquario di nuova configurazione, in cui i cambiamenti nei parametri dell'acqua sono inerenti durante il periodo di rodaggio. Per garantire il successo, aspetta che l'acquario sia ben consolidato e che sia stata creata la corretta chimica dell'acqua prima di investire in questi pesci attraenti ma sensibili.
